Summitul No 10 privind alimentația „nu este mai mult decât o cascadorie de PR și plin de gesturi goale”, care nu reușește să abordeze problemele cheie

Summitul alimentar de pe Downing Street al lui Rishi Sunak a fost criticat ca fiind plin de „gesturi goale și nu mai mult decât o cascadorie de PR” de către reprezentanții industriei alimentare și agricole, care l-au atacat pe prim-ministru pentru că nu a discutat despre inflația în creștere sau a stabilit măsuri pentru a proteja producția alimentară britanică.

Summitul Farm to Fork, prima întâlnire de acest gen, a reunit fermieri, producători de alimente și unele dintre cele mai mari supermarketuri din Marea Britanie, inclusiv consilierul agricol al lui Jeremy Clarkson, Kaleb Cooper (foto).

Un reprezentant al unui organism de comerț care a participat la summit a descris-o ca fiind o „întâlnire goală”, fără a se discuta nicio acțiune privind prețurile sau inflația. „A fost acolo pentru ca conservatorii să arate că sprijină fermierii”, au spus ei.

Un alt participant a declarat că summitul a stârnit un „răspuns discret” din partea celor prezenți, deoarece „nu a atins problemele fundamentale ale inflației prețurilor la alimente”.

„Dacă nu faceți ceva cu privire la costul vieții, costul producției, accesul la forță de muncă și accesibilitatea alimentelor, atunci nu veți rezolva niciodată problema generală”, a spus participantul.

Se aștepta ca summitul să abordeze subiecte precum inflația prețurilor la alimente, corectitudinea în cadrul lanțului de aprovizionare și sprijinirea agricultorilor pentru a investi în producția internă, dar nu a existat niciun anunț ulterior cu privire la aceste probleme. Miniștrii nu au oferit niciun angajament ca răspuns la un apel al Uniunii Naționale a Fermierilor (NFU) pentru a împiedica auto-suficiența alimentară a Marii Britanii să scadă sub nivelul actual de 60%.

Summitul a avut loc pe fondul unei inflații încăpățânate, parțial determinată de prețurile alimentelor și băuturilor, care au crescut cu 19,1% în anul până în martie, conform cifrelor oficiale.

În prealabil, grupurile de consumatori au cerut miniștrilor să le ceară șefilor de magazine alimentare să se angajeze să mențină prețurile la un nivel scăzut pentru a ajuta consumatorii presați, după un acord al supermarketurilor din Franța de a limita prețurile la principalele produse alimentare și o măsură a guvernului francez de a sprijini producătorii de alimente.

Cu câteva ore înainte de întâlnire, Sunak a publicat o scrisoare deschisă către agricultori, promițând să pună agricultura britanică în centrul viitoarelor acorduri comerciale și promițând că puiul clorinat și carnea de vită hrănită cu hormoni nu vor fi permise pe piața britanică.

Promisiunile lui Sunak au fost salutate de NFU, care a cerut în mod repetat primului ministru să organizeze un summit alimentar.

Președintele uniunii a criticat anterior guvernul pentru că a făcut din fermieri „un pion în acordurile comerciale”, inclusiv cele încheiate cu Australia și Noua Zeelandă de predecesorul lui Sunak, Liz Truss, în perioada în care a fost secretar de stat pentru comerț internațional.

Tom Bradshaw, vicepreședintele NFU, a declarat că sindicatul crede că guvernul a „pus securitatea alimentară pe picior de egalitate cu securitatea energetică” în cadrul summitului, pe care l-a numit „un mare pas înainte”.

El a adăugat că fermierii s-au luptat pentru a obține miniștrii să „ofere reziliență lanțului de aprovizionare cu alimente”, ceea ce speră că va ajuta la inversarea scăderilor recente ale producției interne, deoarece fermierii au părăsit industria pe fondul creșterii costurilor.

Cu toate acestea, guvernul nu a răspuns imediat la apelurile NFU de a face din summit un eveniment anual.

Reuniunea, la care, potrivit unei persoane prezente, au participat între 60 și 70 de persoane și a durat toată dimineața, a început cu un cuvânt de bun venit din partea prim-ministrului, înainte ca participanții să ia parte la patru grupuri de discuții separate.

Richard Griffiths, directorul executiv al British Poultry Council, care a participat la summit, a considerat că reuniunea a reprezentat doar „un mic pas înainte” pentru industria alimentară.

El a salutat promisiunile guvernului cu privire la viitoarele acorduri comerciale, dar a spus că „trebuie să se acorde mai multă atenție modului în care noi și guvernul promovăm alimentele britanice”.

El a spus că promisiunea de a sprijini producătorii în acordurile comerciale internaționale fără a face un plan privind modul de abordare a inflației alimentare „a fost ca și cum ai lua un colț al unei probleme mari și ai încerca să o rezolvi fără a face referire la restul”.

Lee Stiles, secretarul Asociației Lea Valley Growers’ Association, un organism de comerț pentru cultivatorii de sere, a descris summitul alimentar ca fiind „nimic mai mult decât o cascadorie de PR”, fără „nimic de substanță” pentru a-i ajuta pe cultivatori.

Stiles, care nu a fost prezent la întâlnire, a cerut guvernului să ia măsuri pentru a ajuta la rezolvarea problemei lipsei de forță de muncă.

El a descris actualul program de lucrători agricoli sezonieri ca fiind „nepotrivit scopului”, deoarece permite titularilor să lucreze doar șase luni, deși este nevoie de lucrători pentru aproape de două ori mai mult decât această perioadă, ceea ce înseamnă că mai multe grupuri trebuie să fie formate în fiecare an pentru a menține fluxul de producție.

Stiles a adăugat: „Ideea că poți umple aceste roluri cu lucrători locali este ridicolă și a fost încă din anii 1950”.