O tulpină mutantă de gripă a provocat probleme serioase în Marea Britanie în această iarnă. Autoritățile sanitare denumesc această variantă „supergripă” datorită ratei de răspândire rapide și a simptomelor severe asociate. În multe zone, școlile au fost închise, iar spitalele se confruntă cu o presiune imensă. Medicii descriu această iarnă ca fiind una dintre cele mai dificile din ultimul deceniu.
Detalii despre supergripă
Principala cauză a acestei epidemii este o versiune mutată a virusului gripal A(H3N2), identificată ca fiind subclada K. Virusologii explică faptul că această tulpină a suferit un proces de „derivare antigenică”, ceea ce înseamnă că modificările genetice au avut loc suficient încât virusul să ocolească imunitatea oferită de vaccinuri și infecțiile anterioare.
Profesoara Nicola Lewis de la World Influenza Centre a subliniat că tulpinile H3 sunt, de obicei, mai agresive și pot provoca efecte mai severe. Aceasta a menționat că nu a mai întâlnit un virus de acest tip de ceva vreme, ceea ce face ca situația actuală să fie diferită de sezoanele gripale anterioare.
Simptomele asociate cu această tulpină sunt mai severe decât cele ale gripei obișnuite. Tusea persistă pentru săptămâni întregi, iar oboseala afectează chiar și persoanele cele mai rezistente. Complicațiile sunt mai frecvente în rândul copiilor și al persoanelor vârstnice.
Închideri de școli în toată țara
În fața acestei crize, directorii de școli au decis să ia măsuri drastice, închizând porțile și trecând la învățământ online. Sute de elevi au fost afectați, iar aceste cazuri au copleșit chiar și cele mai bine pregătite instituții. De exemplu, la St Martin’s School din Caerphilly, peste 250 de elevi și membri ai personalului au raportat febră, vărsături și oboseală extremă, ceea ce a dus la suspendarea cursurilor fizice pentru o săptămână.
În Cheshire, Congleton High School și Hartford Manor Primary au decis, de asemenea, să suspende cursurile. Părinții sunt sfătuiți să își țină copiii acasă la primul semn de răceală.
Spitalele din Londra, sub presiune
Londra a înregistrat o creștere semnificativă a infecțiilor cu gripă. Spitalizările s-au triplat comparativ cu aceeași perioadă a anului precedent. În medie, 259 de pacienți cu gripă au fost internați săptămâna trecută, în comparație cu doar 89 în 2022.
Conform celor mai recente date furnizate de NHS England, pe întreaga țară, au fost raportate 1.717 pacienți spitalizați cu gripă, ceea ce reprezintă o creștere de 56% față de anul anterior. Numărul pacienților spitalizați este de zece ori mai mare decât anul trecut la aceeași dată. Sir Jim Mackey, directorul executiv al NHS England, a comparat această situație cu perioada pandemiei de COVID-19, menționând că presiunile asupra sistemului de sănătate sunt similare.
Reintroducerea măștilor în spitale
Mai multe spitale din Marea Britanie au reintrodus obligativitatea purtării măștilor. United Lincolnshire Teaching Hospitals NHS Trust a impus purtarea măștilor în zonele cu risc ridicat. Aceste măsuri au fost adoptate și în spitalele din Lincoln, Grantham, Boston și Louth. De asemenea, spitalele din Shrewsbury și Telford au solicitat purtarea măștilor în secțiile de urgență și oncologie. Similar, NHS Forth Valley din Scoția a reintrodus regulile privind măștile în anumite zone clinice.
Rata de vaccinare insuficientă
Oficialii NHS subliniază că rata de vaccinare în Londra este semnificativ mai scăzută decât în alte regiuni. Mai puțin de jumătate dintre persoanele eligibile s-au vaccinat împotriva gripei. Până în prezent, au fost administrate peste 1,8 milioane de vaccinuri între septembrie și noiembrie. Totuși, mulți oameni rămân nevaccinați, ceea ce crește riscurile pentru sănătate.
Vaccinul antigripal reduce cu aproximativ 70% riscul ca un copil să necesite spitalizare. În ciuda acestui fapt, rata de vaccinare în rândul tuturor grupelor de vârstă este sub 50% în Irlanda de Nord. NHS a lansat un apel urgent pentru a încuraja vaccinarea, avertizând că acest val gripal este cel mai grav din ultimul deceniu.
Impactul economic al epidemiei
Pe lângă problemele de sănătate, epidemia de gripă are un impact economic semnificativ. Zilele pierdute de școală se transformă în concedii parentale și în scăderi de productivitate la locul de muncă. Dr. M. Zia Sadique, economist în domeniul sănătății, a avertizat că valurile severe de gripă pot reduce PIB-ul cu până la 4,3% din cauza absenteismului și a suprasolicitării sistemului de sănătate. Familiile pot pierde, în medie, aproximativ 790 de lire sterline din cauza costurilor asociate cu îngrijirea sănătății și pierderi de venituri.
Măsuri de protecție recomandate
Autoritățile sanitare recomandă următoarele măsuri pentru a te proteja:
- Poartă mască în locurile aglomerate, inclusiv în transportul public.
- Spală-te frecvent pe mâini.
- Fă-ți testul rapid înainte de întâlnirile cu familia.
- Vaccinare dacă nu ai făcut-o deja.
- Rămâi acasă dacă ai simptome.
Autoritatea de Securitate Sanitară din Marea Britanie a raportat o dublare a cazurilor săptămânale din luna octombrie. Experții estimează că vârful presiunii asupra spitalelor va fi atins în mijlocul lunii decembrie, dacă ratele de vaccinare nu cresc. Cu sărbătorile de iarnă aproape, autoritățile îi sfătuiesc pe cei vulnerabili să evite petrecerile mari, mai ales în rândul celor nevaccinați.
