Războiul energetic al lui Vladimir Putin capătă brusc avânt, la fel ca „operația sa militară specială”. Adică, nu prea mult. După ce a provocat frică și haos prin înarmarea aprovizionării cu gaz către țările care sprijină Ucraina, președintele rus se află acum într-o situație dificilă.
În ultima lună, prețurile gazelor naturale au scăzut. După ce au tranzacționat aproape 150 EUR pe megawat oră (48 USD per milion de unități termice britanice) la începutul lunii decembrie, acestea au scăzut sub 60 EUR/MWh (19 USD per mmbtu) în această săptămână, ajutate de o perioadă de vreme neobișnuit de blândă care a diminuat cererea de încălzire. .
Prețurile rămân ridicate după standardele istorice. Facturile casnice sunt încă, fără îndoială, dureroase, iar industria a primit un impact major. Dar gazul a revenit la un nivel gestionabil pentru majoritatea economiilor vest-europene.
Prețurile sunt aproximativ dublu față de nivelul pe care l-am fi considerat cândva ridicate într-o iarnă normală, dar nu mai sunt de 10 ori mai mari, așa cum erau vara trecută, când Rusia și-a închis complet principala sa conductă de gaz către Europa.
Penuria larg răspândită, când se temea în mod legitim, nu s-a materializat. În schimb, instalațiile de stocare a gazelor din Europa – măsura cheie a capacității continentului de a trece confortabil în această iarnă și următoarea – sunt pline pentru perioada anului.
În mod normal, în acest moment al iernii, ne-am aștepta ca nivelurile de stocare să fi scăzut la aproximativ 60% sau mai puțin din capacitate. Prin contrast, acestea se situează în continuare la aproape 80%, cu niveluri în cea mai mare economie a Europei, Germania, aproape de 90%.
S-ar putea să nu fie neapărat înțelept să înveselim temperaturile de primăvară în multe țări europene în timpul sezonului de Crăciun, având în vedere ceea ce ne spune despre o climă în schimbare. Dar un zâmbet ironic poate fi iertat celor care știu suficient despre istoria Rusiei pentru a găsi amuzant faptul că generalul Winter pare să fi dezertat pentru a sprijini țările care susțin Ucraina.
Există încă îngrijorări cu privire la ceea ce va urma. O vată rece prelungită din februarie sau martie ar putea încă să reducă stocurile europene, deși prognoza meteo pare destul de favorabilă, deocamdată.
Este posibil ca Rusia să se deplaseze pentru a tăia cantitatea mică de conducte care încă ajunge în Europa prin Ucraina și Turcia. Dar majoritatea previziunilor din industrie se așteaptă acum ca sezonul de reîncărcare a stocării de gaze de primăvară și vară să înceapă de la o bază ridicată, atenuând temerile că iarna 2023/24 ar putea fi o provocare mai mare, având în vedere fluxurile rusești foarte puternice mai mici decât în prima jumătate a anului trecut. Europa este acum într-o poziție mai bună pentru a face față oricăror alte reduceri din Rusia.
O amenințare diferită este ceea ce se întâmplă cu cererea chineză după ce aceasta iese din politicile sale de blocare Covid-19. În acest moment, rezervoarele de stocare a gazelor din China sunt în mare parte pline după o perioadă de creștere scăzută. Dar până la sfârșitul anului, industria se așteaptă, în general, ca cererea chineză de gaz natural lichefiat importat – aceleași mărfuri maritime pe care s-a bazat în mare parte Europa pentru a înlocui fluxurile rusești – să se ridice.
Aceasta poate să nu fie o problemă imediată dacă Europa începe să completeze stocarea de la o bază ridicată în această primăvară. Dar lucrurile ar putea fi încă puțin mai tensionate decât confortabile când va începe iarna 2023/24, dacă cererea chineză revine la viață.
Așa că ar fi o prostie să excludem și mai multă volatilitate a prețurilor. Dar strategia energetică armată a Rusiei rămâne cu adevărat în urmă. Anul trecut, pentru Moscova, prețurile mai mari ale gazului au compensat mai mult decât pierderea în volume vândute. Pare puțin probabil să fie replicat. Sancțiunile occidentale au redus efectiv la jumătate prețul pe care Moscova îl poate obține pentru petrolul său, lovind bugetul Kremlinului.
Până în 2024/25, mai mult GNL va începe să sosească pe piața globală, ușurând situația aprovizionării și făcând mult mai puțin probabile creșteri extreme ale prețurilor. În timp ce prețurile ar putea să nu revină complet la media ultimului deceniu, curba forward nu mai prevede o revenire la prețurile care amenințau o recesiune profundă și prelungită în Europa.
Nimic din toate acestea nu sugerează că Europa își poate permite mulțumirea. Analiştii ezită să raporteze că singurul risc mic pentru balanţa gazelor europene în lunile următoare ar putea fi o redresare a cererii industriale. Angajamentele luate pentru extinderea energiei regenerabile și a altor surse de generare de energie curată trebuie încă accelerate pentru a elimina slăbiciunea strategică pe care Putin a exploatat-o.
Guverne precum cel al Germaniei au demonstrat că se pot mișca rapid într-o criză, înființand terminale plutitoare de GNL în câteva luni pentru a deschide alternative la gazul rusesc. Aceeași urgență trebuie aplicată acum și soluțiilor pe termen lung, fie ele eoliene offshore, hidrogen sau nucleare, accelerând în același timp procesul pe termen lung de reducere a utilizării gazului pentru încălzire. Aceasta va fi singura modalitate de a declara decisiv victoria în războiul energetic.
david.sheppard@ft.com
@Oilsheppard
Sursa: www.ft.com
