Anul trecut, pe vremea aceasta, reporterii au năvălit în Lower Manhattan pentru a acoperi Donald Trump‘s pentru presupusul său rol în plata în 2016 a unor sume de bani pentru tăcerea starului porno Stephanie Clifford (cunoscută și sub numele de. Stormy Daniels). Abordarea „primul venit, primul servit” pentru a avea acces la proceduri a creat un oarecare haos, jurnaliștii – sau persoanele care stau la rând în mod profesionist, pe care unele instituții de presă le-au angajat – făcând coadă cu mai mult de 20 de ore mai devreme pentru a-și asigura un loc în sala de judecată. Luni, o masă de presă va converge din nou în fața tribunalului penal din Manhattan, în timp ce procesul lui Trump pentru tăcerea banilor – primul și probabil singurul înainte de alegerile prezidențiale – va începe cu selecția juraților. Dar de data aceasta va fi o experiență mai ordonată pentru cei care îl acoperă. Cel puțin, aceasta este speranța.
De luni de zile, jurnaliștii și avocații specializați în mass-media lucrează în culise cu oficialii instanței pentru a simplifica procesul și a se asigura că presa are cât mai mult acces posibil la acest proces istoric, mai ales că, în conformitate cu legea din New York, camerele video nu vor fi permise în sala de judecată. Aproximativ 20 de organizații de presă – inclusiv The Washington Post, The New York Times, CNN, ABC și NBC – fac parte dintr-o coaliție reprezentată de Jeremy Chase și Rob Balin, de la Davis Wright Tremaine. Avocații, care au reprezentat, de asemenea, coaliții mediatice în cazurile Harvey Weinstein și Sam Bankman-Fried, au petrecut aproximativ un an vorbind cu jurnaliștii și cu avocații interni ai posturilor de știri și transpunând preocupările lor – de la pauzele de la toaletă și prânzuri până la probele de la proces – în elemente de acțiune pe care să le prezinte administratorilor instanțelor. În acest timp, sistemul judiciar de stat a angajat un nou director de comunicare, Al Baker, fost șef al relațiilor cu presa pentru NYPD și, înainte de asta, jurnalist de lungă durată. Mi s-a spus că a împuternicit presa să vină cu idei creative pentru a îmbunătăți procesul.
Una dintre cele mai importante evoluții este un grafic de rezervare a locurilor pe care presa a lucrat cu Baker pentru a-l organiza. Aceasta garantează 58 de organizații de presă un loc în sala de judecată, astfel încât reporterii nu vor trebui să campeze peste noapte sau să stea la coadă în zori în următoarele șase sau cam așa ceva săptămâni. (Pentru a rămâne pe listă, o organizație de presă trebuie să aibă cel puțin un reporter la proces aproape în fiecare zi). Reporterul Law360 Frank G. Runyeon, care vorbise luni de zile cu Baker despre cel mai bun și mai corect mod de a face acest lucru, a trasat graficul după ce a mers la Justiție Juan Merchan‘s și a făcut o schiță în caietul său de notițe. „Doar pentru a ne asigura că, atunci când vorbeam despre cifre, iar Al vorbea despre câte locuri pot încadra pentru presă, aveam un teren comun, fapte comune”, mi-a spus Runyeon. „Pentru că, în mod normal, nu numeri locurile la acest nivel”.
Schema de locuri a avut parte de o repetiție în cadrul unei audieri pe 25 martie și „a fost destul de nedureroasă în comparație cu celelalte dăți, așa că toată lumea speră doar că se va menține”, spune New York Daily News reporter de instanțe Molly Crane-Newman. Totuși, își ține respirația. „O să cred când o să văd. Totul pare bine și bine și călcat în picioare, dar nu știu dacă subestimează – poate că va fi un val de alți reporteri care abia acum se aruncă și care vor cere un loc în sala de judecată odată ce totul va începe.”
Moartea lui O.J. Simpson în această săptămână a reînviat amintirile unui alt „proces al secolului”, un caz de crimă împotriva unei legende a fotbalului care a captivat națiunea și a alimentat un spectacol mediatic fără precedent. Procesul unui fost președinte, care a pledat nevinovat la cele 34 de acuzații care i se aduc pentru falsificare de registre de afaceri, va fi cu siguranță unul dintre cele mai urmărite cazuri din această generație (mai ales că Trump candidează simultan la președinție). Dar, în timp ce milioane de americani au urmărit fiecare răsturnare de situație juridică din procesul Simpson, lipsa camerelor de luat vederi pentru procedurile lui Trump pune o responsabilitate și mai mare pe umerii presei de a informa publicul despre ceea ce se întâmplă de fapt în interiorul sălii de judecată.
Primele aproximativ două săptămâni ale procesului vor fi cele de selecție a juraților, când sala de judecată a lui Merchan va fi plină de potențiali jurați. În acest timp, nu va fi suficient spațiu pentru întregul corp de presă; în schimb, presa va avea la dispoziție un grup rotativ de șase reporteri (și un desenator) în sala de judecată principală, iar restul reporterilor de pe lista rezervată vor fi în sala de așteptare. Jurnaliștii s-au organizat, de asemenea, între ei pentru a forma alte grupuri, inclusiv entitățile de televiziune – CNN, NBC, ABC etc. – care vor avea o stație în cadrul penitenciarului de la etajul 15 (unde se află sala de judecată a lui Merchan), care va fi operată de o echipă diferită în fiecare săptămână. Va exista, de asemenea, un grup de jurnaliști pe hol, unde se știe că Trump face declarații spontane. „Dacă există vreun caz care este un bun test pentru a face presiuni pentru un bun acces și transparență, simt cel puțin că este acesta”, a declarat Mike Sisak, care se ocupă de aplicarea legii și de instanțe pentru Associated Press.
Există și alte preocupări în afară de aranjarea locurilor, cum ar fi accesul la dosarele instanțelor. „Sistemul judiciar al statului New York este un labirint”, a declarat Runyeon, care a scris recent despre natura obscură și secretă a instanței penale din New York, care nu are un sistem digital de evidență a dosarelor judiciare. Dosarul oficial „se rezumă la ceea ce ajunge într-un dosar maroniu în formă de acordeon în biroul grefierului”, mi-a spus Runyeon. „Acesta este primul proces al unui fost președinte – și, cred, al unui actual candidat la președinție – și facem acest lucru într-un mod care arată ca și cum am trăi în anii 1950”, notează el. Transcrierile proceselor, care nu sunt disponibile gratuit pentru public în cadrul sistemului judiciar, reprezintă, de asemenea, o problemă. Stenografii instanțelor de judecată sunt proprietarii muncii lor și au tarife diferite în funcție de timpul de predare. În timp ce transcrierile zilnice – distribuite în dimineața după o zi de proces – au un tarif stabilit (5,50-6,50 USD pe pagină), transcrierile imediate – primite în seara zilei în care s-a desfășurat procesul – au un preț mai puțin clar, astfel încât Chase și Balin au negociat cu stenografii. „Se pare că stenografii au o putere de negociere semnificativ mai mare pentru acest tip de transcrieri, deoarece regulile nu spun nimic despre transcrierile imediate”, a scris recent Chase într-un e-mail către coaliție obținut de către Vanity Fair.
Cu atât de multe conversații în desfășurare – între coaliție și oficialii instanțelor, între jurnaliștii din afara coaliției și oficialii instanțelor – „chiar și procesul de a încerca să îmbunătățească procesul nu este foarte lin”, după cum a spus un reporter judiciar. „A fost construit un sistem elaborat și vom vedea cum va decurge. Nu știu la ce să mă aștept”, a spus Runyeon. „Dar a existat un dialog continuu pentru a încerca să facem lucrurile cum trebuie și, sincer, despre ce este vorba cu adevărat este de a transmite cât mai multe știri publicului american cu drept de vot cât mai repede posibil.”
„Pe de o parte, este la fel ca orice alt caz, orice altă zi la tribunal. Aveți un infractor. Aveți un procuror. Ai o echipă de apărare care va face tot ce poate pentru a câștiga. Aceasta este o poveste pe care am scris-o cu toții de o mie de ori și suntem pregătiți”, mi-a spus un alt reporter de la tribunal. „Pe de altă parte, este nenorocitul de Thunderdome. Este pentru prima dată în istoria SUA când un fost președinte se confruntă cu un proces penal. Administrația instanței a făcut o treabă excelentă cu logistica până acum, dar tot va fi un maraton fizic și mental timp de cât, șase săptămâni? Două luni?”
Sursa: www.vanityfair.com
