Aprinde spiritul de generozitate

O prietenă apropiată de-a mea a spus zilele trecute că își permite să aibă apă caldă în apartamentul ei doar două zile pe săptămână din cauza creșterii vertiginoase a prețurilor la energie. Este un muzician profesionist cu o reputație internațională ca educator și compozitor muzical, care are peste 60 de publicații în numele ei.

Acesta ar putea părea doar un alt exemplu al impactului devastator pe care criza costului vieții îl are asupra vieții oamenilor din spectrul social și economic. Cu toate acestea, există mai mult în această poveste specială. În mod surprinzător, și în ciuda greutăților ei financiare, aceeași prietenă oferă lecții gratuite de muzică acelor copii din studioul ei de predare ai căror părinți nu își mai permit să plătească lecțiile de instrument.

Există un adevăr aici pe care l-am întâlnit des de-a lungul anilor. Dacă vrei să descoperi adevăratul sens al generozității, nu te uita la cei bogați, ci la cei pentru care viața este o luptă. Pentru că, bine înțeleasă, generozitatea este întotdeauna o afacere costisitoare.

Uneori mă întreb dacă, ca cultură, nu suntem în pericol să pierdem din vedere de ce contează generozitatea. De fapt, unele dintre lucrurile care s-ar putea mascarada drept generozitate nu sunt de fapt nimic de genul acesta.

În urmă cu câțiva ani, o biserică în care am slujit a cerut donații de conserve și alimente uscate pentru banca alimentară locală, ca parte a Zilei Recunoștinței noastre anuale a recoltei – un simbol al recunoștinței noastre pentru abundența de care am avut norocul să ne bucurăm, ca precum și un răspuns practic la nevoile celor din jurul nostru care trăiau un moment de dificultate.

Din păcate, mai mult de o treime din produsele primite au fost respinse deoarece erau depășite și inutilizabile. Departe de a răspunde apelului nostru în spiritul intenționat, mulți oameni l-au văzut ca pe o scuză pentru a-și curăța dulapurile de gunoiul nedorit. Aceasta nu este generozitate.

Reciclarea este esențială pentru combaterea deșeurilor și a oferi articole de bună calitate de care nu mai avem nevoie este pe deplin lăudabil. Totuși, chiar și acest lucru poate fi descris drept generozitate? Și este generozitate atunci când donația noastră financiară pentru o cauză bună nu lasă urme vizibile în contul nostru bancar? Dăruirea a ceea ce nu avem nevoie și cu greu ne va lipsi mi se pare generos.

Poate că spiritul de generozitate este cel care ne permite să ne reumanizăm; pentru a ne aminti că rasa umană nu poate prospera niciodată cu adevărat dacă nu învățăm să ne deschidem inimile unul față de celălalt.

Uneori mă întreb dacă unele dintre forțele care lucrează în societatea modernă ne îndepărtează și mai mult de adevăratul spirit de generozitate, determinându-ne în schimb să ne agățăm de ceea ce avem sau ne dorim cel mai mult. Alții, cum ar fi telefoanele duse care vând asigurări inutile sau alte servicii, se hrănesc cu temerile noastre cu privire la viitor. În climatul economic actual, aceste temeri pot părea prea reale.

Economia care se scurge nu a ajutat. Sugestia că cei bogați trebuie să se îmbogățească doar pentru a contribui la prosperitatea tuturor celorlalți, inclusiv a celor nevoiași, lasă potențial puțin loc pentru generozitatea spiritului sau spiritul generozității.

Cât de interesant că, când vine vorba de generozitate, limbajul „spiritului” este rareori departe. Căci este ceva despre adevărata generozitate care pare să izvorască din adâncul sufletului omenesc și se naște adesea din compasiune; recunoașterea unei nevoi foarte reale în viața altuia care ne determină să ridicăm privirea de la nevoile noastre materiale imediate și temerile legate de viitor. Vine din inimă.

Se spune uneori că doar o ființă umană este capabilă să fie inumană. Poate că spiritul de generozitate este cel care ne permite să ne reumanizăm; pentru a ne aminti că rasa umană nu poate prospera niciodată cu adevărat dacă nu învățăm să ne deschidem inimile unul față de celălalt.

Crăciunul este anotimpul anului creștin care are în suflet generozitatea. Este un moment în care cumpărăm cadouri pentru a bucura inimile celor pe care îi iubim (sau dintr-un simț al datoriei față de cei pe care îi este greu!) Dar dăruirea noastră de cadouri își are originea în recunoașterea faptului că noi înșine am fost binecuvântați din belșug: pentru Creștinii, prin iubirea generoasă a lui Dumnezeu și prin speranța care vine odată cu nașterea Fiului Său.

Având în vedere provocările cu care ne confruntăm cu toții, s-ar putea să avem nevoie de spiritul Crăciunului de a dărui chiar mai mult decât de obicei anul acesta pentru a ne ajuta să trecem.

Scriitorul este rectorul bisericii St Bride’s din Fleet Street, Londra