Un copac care crește în regiunile tropicale din America de Nord și de Sud a intrat oficial în Cartea Recordurilor Guinness. Motivul? Este considerat cel mai periculos arbore din lume. Cunoscut sub numele de Manchineel, acest copac ascunde un pericol mortal în fiecare parte a sa, de la fructe la frunze.
„Merele morții” și pericolul ascuns
La prima vedere, fructele arborelui Manchineel (Hippomane mancinella) seamănă cu niște mere mici, verzi, aparent inofensive. Numai că lucrurile stau complet diferit. Cristofor Columb le-a numit „manzanilla de la muerte”, adică „merele morții”. Și pe bună dreptate. Consumul lor, chiar și în cantități mici, poate declanșa un adevărat iad în corpul uman.
Un raport medical din 2019 arată că o substanță toxică numită forbol, prezentă în fructe, provoacă arsuri și dureri severe în gât. V-ați fi imaginat că o simplă curiozitate poate duce la o vizită la urgențe? Exact asta au pățit două turiste pe insula Tobago. Potrivit National Geographic, femeile au mâncat din fructele găsite pe plajă și, la scurt timp, au simțit arsuri intense și dureri insuportabile în gât. Doar intervenția rapidă a medicilor le-a salvat viața.
Pericol la fiecare atingere
Dar pericolul nu se limitează doar la fructe. Orice contact cu acest „arbol de la muerte”, cum i se spune în spaniolă, poate avea consecințe grave. Să zicem că te adăpostești de ploaie sub el. Mare greșeală. Picăturile de apă care se preling pe frunze se încarcă cu toxine și pot provoca arsuri grave pe piele și la nivelul ochilor.
Nici măcar arderea lemnului nu este o soluție sigură.
Fumul rezultat este extrem de toxic și poate cauza orbire temporară sau chiar permanentă dacă ajunge în ochi. E drept că pare desprins dintr-un film de groază, dar pericolul este cât se poate de real.
De ce nu este tăiat?
Și totuși, dacă este atât de periculos, de ce nu este pur și simplu eradicat? Cum vine asta, să lași un copac mortal să crească liber? Ei bine, Manchineel joacă un rol ecologic esențial. Datorită frunzișului său foarte dens, protejează țărmurile din zonele tropicale, precum Caraibe sau Bahamas, de eroziunea cauzată de valuri și furtuni.
Iar lemnul său, deși toxic în stare naturală, devine valoros după un proces îndelungat și atent de uscare, fiind folosit la fabricarea de mobilă. Pentru a preveni accidentele, autoritățile din zonele unde crește acest copac iau măsuri de precauție. De cele mai multe ori, copacii sunt marcați cu panglici roșii sau cu diverse simboluri vizibile, fiind însoțiți de semne de avertizare clare pentru turiștii neavizați.
