Blair a susținut că Putin merită un loc la „masa înaltă”

Tony Blair a încercat să-l încurajeze pe Vladimir Putin să adopte valorile occidentale în convingerea că noul președinte rus este în suflet un „patriot rus” demn de un loc la „masa înaltă” internațională, potrivit dosarelor oficiale recent lansate.

Acest lucru sa întâmplat în ciuda rezervelor serioase exprimate la acea vreme de înalți oficiali britanici cu privire la posibilitatea de a avea încredere în fostul ofițer de informații KGB.

Documentele, eliberate Arhivelor Naționale din Kew săptămâna aceasta, arată eforturile primului ministru de a-l curte pe Putin în primele zile ale președinției sale, în timp ce războiul Rusiei în Cecenia a făcut furori, și de a convinge aliații occidentali să facă același lucru.

Un memoriu din februarie 2001, care relatează o întâlnire dintre premierul britanic de atunci și vicepreședintele SUA Dick Cheney, înregistrează că Blair îl descrie pe Putin drept un „patriot rus” cu o „modalitate asemănătoare” cu fostul președinte francez Charles de Gaulle.

„El [Blair] a înțeles că Putin are un rating scăzut de aprobare în Statele Unite. Dar el a considerat că este cel mai bine să îi permită lui Putin o poziție la masa de sus și să-l încurajeze să obțină atitudini occidentale, precum și modelul economic occidental”, se arată în comunicat.

El a adăugat că Blair, în consilierea cu privire la planurile SUA de apărare antirachetă, a considerat „că cel mai bun răspuns din partea lui Putin ar veni probabil din a-l trata cu oarecare respect, împiedicându-l să-i târască pe membrii europeni ai [Nato] alianță departe de Statele Unite”.

Ziarele arată, de asemenea, că în perioada premergătoare vizitei de stat a lui Putin din 2003, Downing Street a luat în considerare propunerile rusești pentru o conductă care să alimenteze Țările de Jos, Suedia și Marea Britanie prin Belarus.

Putin i-a spus lui Blair că aceasta „ar fi o întreprindere majoră, dar ar asigura aprovizionare stabilă pentru deceniile următoare”, conform relatării unei întâlniri din 2001 dintre cei doi bărbați la Moscova.

În culise, oficialii se temeau că președintele rus duce bagajul Războiului Rece și nu va onora numeroasele angajamente luate față de premierul britanic la summit-urile internaționale.

Un briefing de la Downing Street din 2001, intitulat „Progresul lui Putin”, a afirmat că, în ciuda „folosiei retoricii lui Putin despre legăturile strânse” dintre cele două țări, a existat o renaștere a spionajului rus împotriva Regatului Unit.

„Prezența informațiilor ruse în Marea Britanie este la nivelurile Războiului Rece și continuă să caute să trimită ofițeri activi și ostili pentru a lucra împotriva intereselor britanice din întreaga lume”, a spus el.

Documentul enumeră o serie de asigurări false date de Putin lui Blair, inclusiv că Moscova va înceta să furnizeze programul nuclear al Iranului și va sprijini abordarea de linie dură occidentală față de dictatorul irakian Saddam Hussein.

Putin i-a spus premierului că nu vrea să fie văzut ca „anti-NATO”, a spus el, și „nu va încerca să încetinească procesul de extindere al NATO”.

Cu toate acestea, oficialii ruși adoptau o atitudine în general „obstrucționistă”, iar ministrul Apărării, mareșalul Igor Sergheev, a avertizat alianța că extinderea ulterioară ar fi „o greșeală politică gravă”.

Silvio Berlusconi a egalat entuziasmul inițial al lui Blair pentru președintele rus, potrivit unei relatări britanice despre o reuniune a NATO din 2002 la Roma. În timpul întâlnirii, premierul italian a sugerat liderilor NATO „să-l delege pe Putin să vorbească în numele lor” liderilor indieni și pakistanezi într-o viitoare întâlnire în Kazahstan și ca parte a eforturilor internaționale de a preveni ciocnirea celor două puteri nucleare.

Condoleezza Rice, pe atunci secretar de stat american, a descris-o drept o „idee teribilă”.