Bruxelles sfidează presiunea SUA pentru a se alătura bandei sale anti-China

Deblocați gratuit Editor’s Digest

Roula Khalaf, redactor al FT, își selectează articolele preferate în acest buletin săptămânal.

Mai mult noroc data viitoare. Statele Unite au plecat cu mâinile goale de la summitul de vineri cu UE, după eșecul încercărilor sale de a convinge Bruxelles-ul să se implice în încercarea sa de a ține la distanță oțelul chinezesc prin orice mijloace posibile. Cele două părți nu au obținut nici măcar acordul critic privind mineralele, care ar fi trebuit să fie rezultatul reuniunii. În buletinul informativ de astăzi analizez de ce se clatină cruciada SUA și cum se pare că este întotdeauna oțelul cauzează probleme comerciale. Ape cartografiate se referă la scăderea împrumuturilor acordate de China altor piețe emergente.

Rădăcinile rezistenței europene

Oferta SUA pentru un club verde al oțelului și aluminiului, care să excludă importurile chinezești din cauza emisiilor de carbon mai mari, sau chiar o versiune mai slabă bazată pe supracapacitatea chineză, a intrat deocamdată în impas. SUA vor continua să suspende, mai degrabă decât să elimine, tarifele din epoca Trump la exporturile UE din aceste două metale, în timp ce părțile continuă să discute. Totul a fost un rezultat oarecum previzibil al acestei întâlniri.

SUA par să fi fost cu adevărat surprinse de rezistența UE la ideea lor, dar poate că sunt unele lucruri pe care nu le-au înțeles.

• Orice acord care scutește SUA de mecanismul de ajustare la frontieră a emisiilor de carbon (CBAM) reprezintă o sarcină extrem de grea. În ceea ce privește UE, CBAM este contraponderea comercială necesară pentru sistemul de comercializare a emisiilor pe care îl prețuiește. Aceasta a cheltuit o cantitate mare de timp și energie pentru a-l concepe și explica. Acordarea unui permis de trecere unei țări riscă să distrugă întregul sistem și, cu siguranță, să îl facă mult mai greu de apărat în cadrul Organizației Mondiale a Comerțului. Spre deosebire de SUA, UE nu poate aduna banii necesari pentru a face tranziția ecologică doar cu bani, în loc de prețuri la carbon.

• Din fericire, este mult mai ușor pentru UE să deranjeze industria siderurgică decât pentru SUA, unde această industrie deține o putere absurd de mare. Pennsylvania și Ohio nu sunt doar state oscilante pentru președintele Joe Biden și Donald Trump: în 2002, George W. Bush a aplicat în mod notoriu și cinic tarife la oțel, evident ilegale pentru OMC, pentru a câștiga alegerile intermediare. În schimb, Comisia Europeană și guvernele statelor sale membre nu au nevoie de sprijinul IG Metall din Valea Ruhr sau de contribuțiile de campanie ale ArcelorMittal pentru a fi realeși sau numiți din nou în funcție.

• Bruxelles-ul știe că s-ar putea confrunta cu un președinte ales Trump peste 13 luni. Este precaut în a pune în joc o mare credibilitate pentru un acord care ar putea fi rupt în câteva secunde, mai ales dacă asta înseamnă să semneze cu principiul general conform căruia cluburile incompatibile cu OMC sunt calea de urmat.

Șocat! ȘOCAT! Este din nou oțel

Sincer, întregul sistem comercial mondial ar fi mult mai bun dacă nu ar exista industria siderurgică. Decenii de subvenții și de criză mondială, litigii interminabile în cadrul OMC, negocieri nesfârșite la OCDE: este o durere permanentă.

Relevanța sa politică este destul de ușor de înțeles. Oțelul este aparent simbolul virilității industriale și este adesea concentrat în orașe monoindustriale, ceea ce înseamnă că pierderile de locuri de muncă sunt foarte vizibile. Nu aveam chiar nouă ani la acea vreme, dar îmi amintesc foarte bine undele de șoc atunci când oțelăria Shotton din nordul Țării Galilor, situată la 16 km de orașul meu natal, a concediat 6 500 de muncitori într-o singură zi.

Însemnătatea sa economică este mai mică. O industrie care necesită din ce în ce mai mult capital, nu creează multe locuri de muncă în zilele noastre. Oțelul mai scump înseamnă costuri mai mari ale inputurilor pentru restul industriei prelucrătoare și a construcțiilor: există 80 de locuri de muncă în industriile din aval care utilizează oțelul pentru fiecare loc de muncă din industria siderurgică.

Și iată-ne deci aici. În mod ridicol, oțelul a jucat un rol masiv și disproporționat în crearea deziluziei SUA față de OMC, datorită unei dispute interminabile privind „reducerea la zero”, o metodologie specială de calculare a marjelor antidumping foarte utilizată de industrie. Este cu siguranță o schemă lucrativă de creare de locuri de muncă pentru avocații comerciali. Robert Lighthizer, USTR-ul lui Trump ostil OMC, a fost un fost avocat al industriei siderurgice care conducea un Porsche. (Dacă ne gândim bine, cumpărarea unei mașini importate este sumbru de potrivită, având în vedere rolul prețurilor oțelului umflate de tarife în a face producția auto din SUA necompetitivă).

De fapt, propunerea Washingtonului de a se alia cu China este deosebit de inutilă, având în vedere taxele antidumping și antisubvenție existente în SUA și UE pentru oțelul chinezesc.

Simon Evenett și Fernando Martín, de la proiectul Global Trade Alert, care sunt mereu la îndemână pentru a dezumfla retorica vânjoasă a factorilor de decizie politică cu fapte incomode, notează că China vinde mai puțin de 7 % din totalul exporturilor sale de oțel (și mai puțin de 24 % din exporturile sale de aluminiu) către UE și SUA la un loc. Acest lucru nu este suficient pentru a determina China să își schimbe intensitatea emisiilor.

Sincer, nu putem avea o OMC separată pentru oțel sau să importăm oțelul de pe Marte sau să folosim în schimb bambusul în construcții sau ceva de genul acesta? Civilizații întregi se pot ridica și cădea în timpul necesar pentru a încheia o dispută privind oțelul. Ajunge, deja. Haideți să avem o dispută transatlantică pentru altceva.

Ape cartografiate

Pe măsură ce eforturile de politică externă ale Chinei se îndreaptă în continuare spre o încercare mai explicită de a recruta aliați geopolitici, China se retrage din mijloacele sale tradiționale de răspândire a influenței – finanțarea infrastructurii prin Inițiativa Belt and Road. Rămâne de văzut dacă țările cu venituri mici și mijlocii sunt dispuse să se alăture bandei Chinei fără a obține măcar drumuri și aeroporturi din aceasta.

Legături comerciale

China a mai tras un foc în arsenalul său de control al exporturilor, de data aceasta încercând să priveze SUA de un material vital pentru industria vehiculelor electrice, interzicând vânzările de grafit în această țară.

Unele semne că UE a absorbit lecțiile corecte ale penuriei lanțului de aprovizionare din timpul crizei Covid-19 – un plan de stocare și de partajare a medicamentelor, mai degrabă decât o relocalizare în masă a producției.

Experții în securitate economică Abraham Newman și Henry Farrell analizează acest concept (despre care am scris săptămâna trecută) într-un articol foarte cuprinzător în Foreign Affairs.

Buletinul de știri Free Lunch al lui Martin Sandbu de la FT analizează perspectivele economiei poloneze în urma schimbării puterii după alegeri.

Mai multă înțelepciune din FT în buletinul informativ inaugural despre banca centrală al veteranului comentator economic Chris Giles, care analizează aici previziunile și comunicările Băncii Angliei.