Pe măsură ce valurile de căldură devin tot mai frecvente la nivel global, o nouă tehnologie dezvoltată în Arabia Saudită promite o revoluție în răcirea locuințelor. Cercetătorii au creat un sistem care funcționează fără electricitate, folosind doar sare și energie solară, cu rezultate spectaculoase.
Răcire la cerere, fără electricitate
O echipă de la Universitatea de Știință și Tehnologie King Abdullah (KAUST), condusă de profesorul Peng Wang, a dezvoltat un sistem numit Nescod (No Electricity and Sustainable Cooling on Demand). Numele spune totul. Spre deosebire de aparatele de aer condiționat tradiționale, care depind de rețeaua electrică, Nescod funcționează complet independent, bazându-se pe proprietățile speciale ale unui compus chimic.
Secretul stă într-o sare banală
La baza întregului sistem se află azotatul de amoniu, un compus folosit pe scară largă ca îngrășământ în agricultură. Dar cum vine asta, un îngrășământ să răcească o casă? Ei bine, substanța are capacitatea remarcabilă de a absorbi căldura din mediul înconjurător atunci când se dizolvă în apă, un proces chimic cunoscut drept dizolvare endotermă.
Cifrele sunt impresionante.
În cadrul experimentelor, un amestec de azotat de amoniu și apă a reușit să scadă temperatura de la 25°C la doar 3,6°C în numai 20 de minute. Iar asta îl face de aproximativ patru ori mai eficient decât alte săruri, precum clorura de amoniu. E drept că azotatul de amoniu este și ieftin, ușor de depozitat și disponibil pe scară largă, ceea ce îl transformă într-o opțiune extrem de accesibilă, mai ales pentru regiunile unde electricitatea este rară sau instabilă.
Un ciclu de regenerare alimentat de soare
Poate cea mai inovatoare caracteristică a sistemului, conform cercetărilor publicate în revista Energy and Environmental Science, este ciclul de regenerare. După ce sarea absoarbe căldura, sistemul nu are nevoie de o priză pentru a se reseta. În schimb, folosește energia solară pentru a evapora apa, ceea ce duce la cristalizarea și regenerarea azotatului de amoniu pentru utilizări viitoare. Practic, ciclul permite folosirea continuă a sistemului fără nicio sursă de energie externă (cu excepția soarelui, fireste).
Și beneficiile de mediu nu se opresc aici. Pe măsură ce apa se evaporă, ea poate fi colectată printr-un proces de distilare solară, evitându-se astfel pierderile și transformând modul în care privim răcirea.
Impactul la nivel global
Un raport al Agenției Internaționale pentru Energie (IEA) arată o realitate îngrijorătoare: aerul condiționat reprezintă deja aproximativ 10% din consumul global de electricitate, iar această cifră este așteptată să crească în anii următori. În țări precum Arabia Saudită, unde o mare parte din electricitate este folosită vara pentru răcire, Nescod ar putea reduce dramatic consumul de energie și emisiile de carbon.
Numai că dincolo de cifre, tehnologia este deosebit de utilă pentru persoanele care trăiesc fără electricitate în zonele calde. Nescod ar putea îmbunătăți important viața în regiunile fără acces stabil la energie. Aplicațiile sunt numeroase, de la răcirea clădirilor și conservarea alimentelor, până la depozitarea în siguranță a obiectelor sensibile la temperatură.
