Anchetatorii spanioli au percheziționat birourile Repsol, Cepsa și BP într-o escaladare dramatică a unei investigații privind acuzațiile conform cărora companiile au abuzat de puterea lor pe piața petrolului.
Cele trei companii au confirmat că oficiali ai Comisiei Naţionale pentru Pieţe şi Concurenţă au intrat în sediul lor naţional din Madrid, după ce autoritatea de reglementare a dezvăluit că a percheziţionat „mai mulţi” operatori anonimi din sectorul energetic.
Ancheta necunoscută până acum a autorității de concurență este o nouă sursă de tensiune în relațiile dintre autoritățile spaniole și sectorul energetic, în timp ce guvernul se confruntă cu consecințele prețurilor determinate de consecințele invaziei ruse a Ucrainei.
O persoană familiarizată cu investigația autorității de reglementare a spus că aceasta provine din nemulțumirile micilor operatori de benzinării, care erau strânși de grupuri mai mari precum Repsol, Cepsa și BP.
Marile grupuri joacă un rol dublu ca rafinării care vând benzină operatorilor de stații de benzină, în timp ce concurează direct cu aceștia în calitate de proprietari ai stațiilor de benzină cu marcă proprie.
Jucătorii mici spun că, percepând prețuri cu ridicata mai mari și oferind consumatorilor reduceri generoase la pompă, jucătorii mari i-au forțat să lupte să concureze financiar.
Repsol și Cepsa sunt de mult timp cei doi jucători dominanti în afacerile petroliere din Spania, deși ambele caută să-și reducă dependența de combustibilii fosili și investesc în proiecte de energie regenerabilă. BP este prezent în țară încă din anii 1950.
CNMC a declarat că a „inspectat” sediul companiilor între 28 noiembrie și 2 decembrie, spunând că „investiga presupusele practici anticoncurențiale care ar putea încălca legea concurenței spaniolă” și legislația UE.
În cazul în care s-ar găsi dovezi de fapte ilegale, vor fi inițiate proceduri disciplinare, a spus el. „Practicile anticoncurențiale și abuzurile de poziție dominantă constituie o încălcare foarte gravă a dreptului concurenței, care poate duce la amenzi de până la 10% din totalul [annual] cifra de afaceri”, a remarcat el.
Dar el a adăugat că inspecțiile „nu prejudecă rezultatul anchetei și nici culpabilitatea” țintelor.
El a spus că a deschis o anchetă după ce a primit mai multe plângeri. Persoana familiarizată cu investigația a spus că plângerile au venit de la grupuri care reprezintă întreprinderi mici care dețin benzinării.
Repsol a spus că „a cooperat pe deplin cu CNMC. Compania neagă cu fermitate acuzațiile și spune că respectă cu strictețe regulile de concurență. Cepsa a declarat că a „pus la dispoziția Autorității toate informațiile solicitate, în deplina convingere că societatea noastră a acționat corect în domeniul concurenței”. BP a spus: „Am fost martorii [competition] autoritățile cu întrebările lor”.
Raidurile au loc cu două săptămâni înainte de expirarea unei subvenții guvernamentale care reduce prețurile cu 0,20 euro pe litru.
Unii dintre cei mai mari proprietari de benzinării au suplimentat subvenția – introdusă pentru a reduce impactul prețurilor mai mari din cauza războiului din Ucraina – cu reduceri suplimentare proprii, pe care rivalii mai mici le-au avut greu să le egaleze.
guvernul a semnalat că este posibil ca subvenția să fie menținută într-o anumită formă în 2023 pentru unele grupuri vulnerabile.
Prețul mediu al benzinei în Spania a fost miercuri de 1,60 euro pe litru, potrivit site-ului dieselogasolina.com.
Sursa: www.ft.com
