Timp de două zile, Prințul Harry s-a aflat în boxa martorilor la Înalta Curte din Londra, în cadrul unui proces civil care include peste 100 de persoane împotriva Mirror Group Newspapers, proprietarul ziarului Daily Oglindă, the Sunday Mirror, și Oamenii de duminică. A fost o ocazie istorică – ultimul membru senior al familiei regale care a depus mărturie la tribunal a fost în 1891, iar viitorul rege Edward al VII-lea a terminat după aproximativ 20 de minute – astfel încât cei dintre noi care au urmărit actualizările de la jurnaliștii din sala de judecată ar fi putut fi surprinși de faptul că mărturia lui Harry s-a axat în mare parte pe trecutul îndepărtat. El a adus în discuție povești publicate pe vremea când mama sa, prințesa Diana, era încă în viață, zilele sale de școală la Eton la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000 și relația sa cu Chelsy Davy, iubita lui din 2004 până în 2010. Pare istorie veche, și chiar și ideea de a lăsa un mesaj vocal pare arhaică în 2023, dar rănile presupusei piraterii telefonice, care a devenit o preocupare publică în 2011, sunt încă la suprafață. În cele din urmă, mărturia lui Harry a dovedit câte întrebări fără răspuns au rămas în legătură cu această epocă controversată din jurnalism.
În ciuda faptului că s-a ținut de trecut, Harry a fost în mod clar hotărât să facă un punct de vedere atunci când a putut. În timpul interogatoriului încrucișat de către Andrew Green KC (King’s Counsel), avocatul care reprezenta MGN, Harry a făcut un comentariu care a ilustrat atât problema sa fundamentală cu presa tabloidă, cât și un omagiu subtil adus scopului său de a depune mărturie. Ca răspuns la o întrebare despre consumul de droguri în rândul adolescenților și dacă raportarea acestui lucru avea un scop legitim, Harry a spus: „Există o diferență între interesul public și ceea ce interesează publicul”.
Fie că Harry știa sau nu, el citea aproape direct Raportul Leveson din 2012, rezultatele unei anchete conduse de Sir Brian Leveson în scandalul hacking-ului telefonic care a închis tabloidul deținut de Murdoch. News of the World și a atras atenția la nivel mondial asupra practicilor presei tabloide britanice. După ce un detectiv particular și un editor regal au recunoscut că a avut loc o piratare a mesageriei vocale la NoTW, Leveson a fost însărcinat să investigheze cultura presei în general în Marea Britanie. Pe parcursul a mai bine de un an, Leveson a audiat sute de proprietari, editori și jurnaliști din întreaga industrie cu privire la practicile lor, inclusiv pe cei de la Mirror Newspaper Group, care au discutat despre perioada în cauză în cadrul procesului actual.
Deși Leveson a recomandat schimbări vaste în modul în care este reglementată presa din Marea Britanie, nicio altă organizație nu a recunoscut că a folosit metode ilegale de colectare a informațiilor și, în cele din urmă, puțini alții s-au confruntat cu consecințe. Negările au venit chiar și din partea unor nume mari precum Piers Morgan, care a scris că a auzit despre această practică, pe care a numit-o un „mic truc”, în cartea sa de memorii din 2005 The Insider. Morgan, editorul publicației Daily Oglinda din 1995 până în 2004, o parte din perioada acoperită de pretențiile lui Harry în acest proces, a negat cu tărie că ar fi știut că cineva a folosit această tactică la ziarul său. La începutul procesului de luna trecută, MGN a recunoscut că un articol din Sunday People a folosit metode ilegale pentru a obține informații despre activitățile lui Harry la un club de noapte, dar a negat orice alte acte ilegale.
Așadar, mărturia lui Harry a servit la evidențierea diferenței dintre aceste negații și conținutul câtorva articole care au apărut în Daily Oglindă, the Sunday Mirror, și Oamenii de duminică, despre care avocații săi susțin că conțin detalii care ar fi putut fi obținute doar prin metode ilegale, inclusiv prin piraterie telefonică. Inițial, avocații lui Harry au prezentat 148 de articole diferite pentru care au susținut că trebuie să fi fost folosite metode ilegale, dar la cererea judecătorului Timothy Fancourt, au redus numărul la 33, care au fost abordate în lunga declarație de martor a lui Harry și în interogatoriul său.
Chiar și cei care simpatizează cu situația lui ar putea să se îngrijoreze că Harry nu avea neapărat dovezi solide că un anumit citat sau detaliu a provenit într-adevăr dintr-un anumit mesaj vocal. Ceea ce Harry avea, totuși, erau chitanțe. De-a lungul ultimei luni, diverse facturi pentru serviciile detectivilor particulari au fost introduse ca probe, iar în declarația de martor și în mărturia lui Harry, acesta le-a legat de date și povești specifice. El a recunoscut că nu știa cum a obținut fiecare jurnalist informațiile, dar a vorbit despre detaliile pe care crede că nu le-a spus nimănui în afară de o mână de persoane ale căror mesaje vocale ar fi putut fi piratate.
Pentru a înțelege de ce chitanțele lui Harry sunt atât de importante, ar putea fi util să ne întoarcem la un clasic al cinematografiei pentru un pic de context: Spice World (1997). Deși filmul le urmărește pe Spice Girls în drumul lor spre un concert important la Royal Albert Hall, există o subplot satiric despre Kevin McMaxford, un editor de ziar cu o vendetă împotriva grupului interpretat de Barry Humphries, și investigatorul privat pe care îl angajează pentru a afla lucruri murdare. O echipă de jurnaliști din film, condusă de Alan Cumming, se rezumă la practici normale, chiar dacă intruzive, cum ar fi urmărirea vedetelor pop după ce se urcă pe o barcă de viteză, dar Damien, spionul lui McMaxford, interpretat de un Damien, interpretat de un personaj înfricoșător. Richard O’Brien, excelează în practici de spionaj și în practici îndoielnic de legale, pretinzând chiar că este doctor într-o sală de nașteri.
Este revelator faptul că manualul general al culturii tabloidelor britanice era atât de bine stabilit la sfârșitul anilor 1990 încât se putea aștepta ca o parodie să se traducă într-un film pentru copii. Cu toate acestea, relația dintre McMaxford și investigatorul său este relevantă pentru punctul pe care Harry încearcă să îl elucideze. În căutarea unui scoop negativ, McMaxford îl angajează pe Damien pentru expertiza sa, fără a-i detalia metodele pe care ar trebui să le folosească. Ca dovadă a conceptului, Damien furnizează fotografii cu editorul care își adulmecă șosetele și se scobește în nas mai devreme în acea zi. Vizionând din nou filmul ca adult, mă simt încrezător că investigatorul nu a facturat în mod specific pentru „servicii ilegale” și presupun că unele dintre lucrurile pe care le-a făcut au fost de fapt legale. Totuși, câtă marjă de manevră îi acordăm lui McMaxford pentru că nu i-a cerut în mod explicit investigatorului său să încalce legea, atunci când știm că intenția era de a le distruge pe Spice Girls?
După ce Harry și-a terminat mărturia miercuri dimineața și instanța s-a întrerupt pentru prânz, Jane Kerr, fostul editor regal al revistei Mirror, a depus mărturie. Potrivit BBC, ea a discutat despre folosirea detectivilor privați în anii în care a acoperit familia regală și despre instrucțiunile pe care le dădea acestora pentru a obține numere de telefon sau alte informații într-un schimb de replici cu avocatul lui Harry David Sherborne:
Harry și-a petrecut propria mărturie discutând poveștile individuale, dar linia de interogare a lui Sherborne arată clar că acest caz atacă o cultură atât de larg acceptată încât a fost satirizată timp de decenii. Cu un deceniu în urmă, guvernul a refuzat să ia în considerare multe dintre sugestiile pe care Leveson le-a făcut în raportul său 2012 și chiar a anulat o anchetă de continuare planificată în 2018, care ar fi trebuit să cerceteze relația dintre presă și poliție, iar această inacțiune l-a lăsat pe Harry fără un remediu evident, chiar dacă tabloidul a continuat să își intensifice vitriolul împotriva lui și a soției sale, Meghan Markle. În cele din urmă, acest caz este o primă încercare de a găsi o soluție pentru prinț și pentru numeroasele alte victime ale presupuselor piraterii telefonice, iar aici, Harry este menit să fie doar unul dintre reclamanții reprezentativi care au semnat în cazul Sherborne, inclusiv celebrități precum fostul fotbalist Ian Wright și averea lui George Michael.
Sursa: www.vanityfair.com
