Parlamentul din India a aprobat recent o lege semnificativă ce permite investiții străine directe de până la 100% în sectorul asigurărilor. Această decizie elimină plafonul anterior de 74% și reprezintă una dintre cele mai importante liberalizări ale pieței financiare indiene din ultimii ani. Guvernul condus de premierul Narendra Modi vizează astfel atragerea de capital străin pentru a stimula creșterea economică a țării.
Nirmala Sitharaman, ministrul finanțelor, a susținut reforma în fața parlamentului, subliniind necesitatea aducerii expertizei internaționale și creșterea competitivității în industria de asigurări. Aceasta a menționat că India, cu o populație de peste 1,4 miliarde de locuitori, are nevoie de capital semnificativ pentru a asigura o acoperire adecvată pentru toți cetățenii.
Conform datelor furnizate de Autoritatea de Reglementare și Dezvoltare a Asigurărilor din India (IRDAI), piața de asigurări din țară este evaluată la aproximativ 115 miliarde de dolari. Totuși, penetrarea asigurărilor este scăzută, reprezentând doar 4,2% din PIB, față de media globală de 7%. Guvernul estimează că liberalizarea va atrage investiții străine de peste 20 de miliarde de dolari în următorii cinci ani.
Cu toate acestea, reforma a generat și controverse. Partidul Congresul Național Indian a votat împotriva legii, iar liderul opoziției, Rahul Gandhi, a acuzat guvernul de „vânzarea bijuteriilor de familie ale Indiei”. El a subliniat riscurile pe care le prezintă dominația capitalului străin asupra suveranității financiare a țării. Mallikarjun Kharge, președintele Congresului, a afirmat că reforma beneficiază în principal marile companii occidentale, solicitând guvernului să sprijine mai întâi firmele locale.
Noua legislație aduce modificări importante, modificând Actul Asigurărilor din 1938 și Actul Autorității de Reglementare și Dezvoltare a Asigurărilor din 1999. Anterior, investitorii străini puteau deține maximum 74% dintr-o companie de asigurări indiană. Acum, aceștia pot prelua controlul total. Totuși, se impun anumite condiții pentru a proteja piața locală. Companiile cu proprietate străină de peste 74% sunt obligate să listeze acțiunile pe bursele indiene în termen de 10 ani și trebuie să păstreze minimum 50% din investiții în active indiene. De asemenea, consiliile de administrație trebuie să includă cel puțin 50% cetățeni indieni.
Marile companii de asigurări globale au reacționat pozitiv la această decizie. Grupul Allianz din Germania a anunțat că analizează oportunități de extindere a operațiunilor în India, având în prezent o participație de 74% la Bajaj Allianz, un lider pe piața locală. AXA din Franța și Prudential din Marea Britanie au confirmat, de asemenea, interesul pentru creșterea investițiilor, considerând că piața indiană are un potențial de creștere semnificativ datorită expansiunii clasei de mijloc. Analiștii de la Morgan Stanley estimează o creștere anuală de 15-18% pentru sectorul asigurărilor din India în următorul deceniu.
Liberalizarea sectorului asigurărilor face parte dintr-o strategie mai amplă a guvernului Modi de a atrage investiții străine. De la preluarea puterii în 2014, guvernul a implementat reforme în diverse sectoare, relaxând restricțiile pentru investitorii străini în retail, aviație, apărare și telecomunicații. India a avansat în clasamentul Ease of Doing Business al Băncii Mondiale, urcând de la locul 142 în 2014 la locul 63 în 2024. Totuși, fluxul de capital străin a fost afectat în ultimii doi ani de incertitudinile economice globale și de reglementările mai stricte din sectorul tehnologic.
Experții anticipează că această liberalizare va intensifica concurența și va conduce la reducerea primelor de asigurare. Consumatorii vor beneficia de produse mai variate și servicii îmbunătățite, având în vedere că companiile străine pot aduce tehnologii avansate pentru procesarea cererilor de despăgubire și evaluarea riscurilor. Rajesh Kumar, analist senior la ICRA Limited, a subliniat că intrarea jucătorilor globali va forța companiile locale să își optimizeze eficiența. Totuși, el a avertizat că micile companii de asigurări ar putea fi afectate negativ de creșterea concurenței.
Autoritatea de reglementare IRDAI va trebui să emită liniile directoare necesare în următoarele trei luni. Procedurile de aprobat pentru tranzacțiile ce depășesc 74% vor fi simplificate, iar guvernul a promis un timp de răspuns de maximum șase luni pentru cererile complete. Sindicatele din industria financiară își exprimă îngrijorări cu privire la securitatea locurilor de muncă și au cerut garanții că companiile străine nu vor reduce personalul. Ministerul Muncii a promis o monitorizare atentă a impactului social al reformei.
Pe termen lung, Goldman Sachs estimează că piața de asigurări din India va atinge 250 de miliarde de dolari până în 2030, cu cel puțin cinci mari asigurători globali care vor intra sau își vor extinde operațiunile semnificativ. Această expansiune ar putea genera peste 500.000 de locuri de muncă noi în următorii șase ani, dacă tendințele de creștere se mențin.
