Îndoielile cresc cu privire la publicarea mult-așteptatului raport privind scandalul HBOS, în timp ce Lloyds se opune divulgării complete

O analiză independentă pentru a stabili dacă Lloyds Banking Group a ascuns o fraudă de 1 miliard de lire sterline legată de HBOS ar putea să nu fie niciodată dezvăluită în întregime, provocând acuzații că banca „nu poate face față adevărului”.

Revizuirea, condusă de Dame Linda Dobbs, examinează răspunsul Lloyds la un scandal de fraudă la filiala din Reading a HBOS. Incidentul, care a apărut după ce Lloyds a salvat HBOS în 2009, a implicat bancheri și consultanți care au exploatat politici de creditare laxe pentru a sustrage fonduri din bancă. Lynden Scourfield, o figură-cheie a scandalului, a aranjat ca întreprinderile în dificultate să angajeze consultanți de la Quayside Corporate Services, un grup care a profitat din plin de aceste aranjamente. Escrocheria a devastat zeci de întreprinderi mici și mijlocii și a lăsat alte sute de întreprinderi în urma consecințelor.

Scandalul a culminat în 2017, când șase persoane au fost condamnate, iar judecătorul Martin Beddoe a remarcat că victimele au fost lăsate „înșelate, învinse și fără niciun ban”. Din aprilie 2017, Dame Linda investighează afirmațiile potrivit cărora Lloyds și-a ascuns cunoștințele cu privire la fraudă. Inițial, se aștepta ca revizuirea să fie finalizată în câteva luni, însă, mai mult de șapte ani mai târziu, aceasta rămâne neterminată.

Membrii Comisiei pentru Trezorerie anticipaseră primirea raportului complet, neredactat, dar Lloyds pare să dea acum înapoi în privința acestui angajament. Un purtător de cuvânt al băncii a declarat că va împărtăși deputaților doar „constatările” revizuirii, ceea ce a dus la confuzie cu privire la ceea ce va fi dezvăluit de fapt. Această poziție contrastează cu declarațiile anterioare făcute în 2018 de președintele de atunci al comitetului, Nicky Morgan, care a salutat „angajamentul” Lloyds de a furniza revizuirea independentă în întregime. Morgan se aștepta ca deputații să primească același raport ca și Autoritatea de conduită financiară (FCA).

Dame Linda a confirmat că analiza va fi pregătită astfel încât să poată fi făcută publică, dar Lloyds va decide dacă va împărtăși raportul sau va limita accesul la anumite constatări. Lipsa de claritate a stârnit îngrijorarea celor implicați îndeaproape în acest caz. Paul și Nikki Turner, a căror afacere de editare muzicală Zenith a fost distrusă de Quayside, au jucat un rol-cheie în descoperirea fraudei. Cuplul, care s-a întâlnit de 16 ori cu echipa de revizuire și a prezentat peste 10 000 de documente, a declarat că se așteaptă la transparență totală.

„Ce înțelege Lloyds prin „constatări”? Este clar ca noroiul”, a declarat Paul Turner. „Dacă banca nu va furniza raportul propriu-zis deputaților și publicului după atâta timp și costuri enorme, este o reflectare tristă a faptului că pur și simplu nu poate face față adevărului.”

Comitetul Trezoreriei, condus acum de Dame Meg Hillier, a refuzat să comenteze poziția recentă a băncii, în timp ce Morgan nu a răspuns solicitărilor privind opiniile sale. Lloyds, între timp, a refuzat să clarifice dacă crede că a existat o neînțelegere cu privire la asigurările sale anterioare de a furniza raportul.

Conform unei analize interne comandate de Lloyds, frauda, estimată inițial la 245 de milioane de lire sterline, ar fi cauzat în prezent pierderi de aproape 1 miliard de lire sterline. În ciuda acestui fapt, poziția actuală a băncii cu privire la divulgarea raportului Dobbs pune sub semnul întrebării dacă detaliile complete ale gestionării scandalului vor fi făcute publice vreodată, prelungind incertitudinea pentru victime și militanții care doresc să fie trași la răspundere.