Niște studii care au zguduit lumea științifică, anunțând prezența microplasticelor în corpul uman, sunt acum serios puse la îndoială. Unii cercetători susțin că descoperirile ar putea fi rezultatul contaminării probelor sau al unor rezultate fals pozitive. Un chimist a mers chiar până acolo încât a numit aceste constatări o adevărată „bombă”, după cum relatează cei de la News.
Studiile respective au afirmat că au găsit microplastice și nanoplastice în creier, testicule, placente, artere și alte organe, informații preluate rapid de mass-media din întreaga lume. Poluarea cu plastic a mediului este, fără doar și poate, omniprezentă, fiind prezentă în alimentele, băuturile și aerul pe care le consumăm. Cu toate acestea, efectele potențiale ale microplasticelor și ale substanțelor chimice pe care le conțin asupra sănătății rămân neclare, deși cercetările în acest domeniu s-au intensificat considerabil în ultimii ani.
Probleme cu tehnicile de analiză
Marea problemă este că particulele de micro- și nanoplastic sunt extrem de mici, aflându-se la limita capacităților tehnicilor analitice actuale, mai ales când vine vorba de țesutul uman. Nu există suspiciuni de rea-intenție, dar cercetători au declarat pentru The Guardian că sunt îngrijorați de faptul că graba de a publica rezultate, uneori de către grupuri cu experiență analitică limitată, a dus la concluzii pripite și la neglijarea verificărilor științifice de rutină. The Guardian a identificat șapte studii care au fost contestate de alți cercetători, critici fiind publicate în revistele respective. O analiză recentă a scos la iveală 18 studii care, conform acesteia, nu au luat în considerare faptul că unele țesuturi umane pot produce valori de măsurare ușor de confundat cu semnalul dat de plasticul obișnuit.
Reglementari gresite?
Atenția internațională asupra necesității de a controla poluarea cu plastic crește constant. Însă, dovezi eronate privind nivelul de microplastic din organismul uman ar putea duce la reglementări și politici greșite, un lucru periculos, avertizează cercetătorii. Mai mult, ar putea ajuta lobbyiștii din industria plasticului să respingă preocupările reale, susținând că acestea sunt nefondate. Chiar dacă cercetătorii afirmă că tehnicile analitice se îmbunătățesc rapid, îndoielile cu privire la studiile recente de mare impact ridică semne de întrebare cu privire la ceea ce se știe cu adevărat astăzi și cât de îngrijorați ar trebui să fim cu privire la microplasticele din corpul nostru.
Studiul controversat asupra creierului
„Nivelurile de microplastic din creierul uman ar putea crește rapid” – acesta a fost titlul șocant al unui studiu intens mediatizat în februarie anul trecut. Analiza, publicată într-o revistă de prestigiu și preluată și de The Guardian, afirma că există o tendință de creștere a micro- și nanoplasticelor (MNP) în țesutul cerebral, pe baza a zeci de autopsii efectuate între 1997 și 2024. Numai că, în noiembrie, studiul a fost contestat de un grup de oameni de știință printr-o scrisoare de clarificare „Matters arising” publicată în aceeași revistă științifică. În limbajul formal și diplomatic al publicațiilor științifice, oamenii de știință au afirmat: „Studiul, așa cum a fost prezentat, pare să se confrunte cu probleme metodologice, cum ar fi controalele limitate ale contaminării și lipsa etapelor de validare, care pot afecta fiabilitatea concentrațiilor raportate”.
„Articolul despre microplasticul din creier e o glumă”
Unul dintre membrii echipei care a semnat scrisoarea a fost și mai direct. „Articolul despre microplasticul din creier este o glumă”, a declarat dr. Dušan Materić, de la Centrul Helmholtz pentru Cercetări de Mediu din Germania. „Se știe că grăsimile produc rezultate fals pozitive pentru polietilenă. Creierul are (aproximativ) 60% grăsime”. Materić și colegii săi au sugerat că creșterea nivelului de obezitate ar putea fi o explicație alternativă pentru tendința raportată în studiu. „Acest articol este foarte slab și se poate explica foarte ușor de ce este greșit”, a mai spus Materić. El consideră că există îndoieli serioase cu privire la „mai mult de jumătate din articolele cu impact foarte mare” care raportează prezența microplasticelor în țesuturile biologice.
Reactia autorului studiului
Prof. Matthew Campen, autorul principal al studiului asupra creierului în cauză, a declarat pentru The Guardian: „În general, ne aflăm pur și simplu într-o perioadă incipientă în care încercăm să înțelegem potențialele efecte ale MNP asupra sănătății umane și nu există o rețetă pentru a face acest lucru. Majoritatea criticilor adresate lucrărilor de până acum (adică din laboratorul nostru și din alte laboratoare) au fost speculative și nu s-au bazat pe date reale. Am recunoscut numeroasele oportunități de îmbunătățire și perfecționare și încercăm să ne folosim resursele limitate pentru a genera teste și date mai bune, în loc să ne angajăm continuu într-o polemică”.
Alte studii contestate
Studiul asupra creierului nu este singurul care a fost pus sub semnul întrebării. Un alt studiu, care a raportat că pacienții cu MNP detectate în plăcile arterelor carotide aveau un risc mai mare de atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale decât pacienții la care nu s-au detectat MNP, a fost ulterior criticat pentru că nu a testat probe martor prelevate în sala de operație. Probele martor sunt o modalitate de a măsura cât de multă contaminare de fond poate fi prezentă. Un alt studiu a raportat prezența MNP în testiculele umane, „evidențiind omniprezența microplasticelor în sistemul reproducător masculin”. Alți oameni de știință au avut o opinie diferită: „Considerăm că abordarea analitică utilizată nu este suficient de robustă pentru a susține aceste afirmații”, au spus ei. Studiul respectiv a fost realizat tot de prof. Campen și de colegii săi, care au răspuns: „Pentru a cita din serialul de televiziune Ted Lasso, ‘(Testele bioanalitice) nu vor fi niciodată perfecte. Cel mai bun lucru pe care îl putem face este să continuăm să cerem ajutor și să îl acceptăm atunci când este posibil, iar dacă vom continua să facem acest lucru, vom evolua mereu spre mai bine'”.
Probleme cu apa imbuteliata
Printre alte studii contestate se numără două care raportează prezența particulelor de plastic în sânge – în ambele cazuri, cercetătorii au respins criticile – și un altul privind detectarea acestora în artere. Un studiu care susține că a detectat 10.000 de particule de nanoplastic pe litru de apă îmbuteliată a fost calificat de critici ca „fundamental nefiabil”, o acuzație contestată de oamenii de știință care l-au realizat.
„O adevărată bombă”
Toate aceste îndoieli constituie „o adevărată bombă”, este de părere Roger Kuhlman, chimist care a lucrat anterior la Dow Chemical Company. „Acest lucru ne obligă să reevaluăm tot ceea ce credem că știm despre microplasticele din organism. Se pare că, de fapt, nu știm prea multe. Mulți cercetători fac afirmații extraordinare, dar nu furnizează nici măcar dovezile obișnuite”, afirmă Kuhlman. Deși chimia analitică are de mult timp stabilite linii directoare pentru modul de analiză precisă a probelor, acestea nu există încă în mod specific pentru MNP, arată dr. Frederic Béen, de la Vrije Universiteit Amsterdam. „Dar vedem încă destul de multe lucrări în care bunele practici de laborator standard care ar trebui respectate nu au fost neapărat respectate”, atrage el atenția. Aici intră măsuri pentru a exclude contaminarea de fond, probe martor, repetarea măsurătorilor și testarea echipamentelor cu probe îmbogățite cu o cantitate cunoscută de MNP. „Așadar, nu poți fi sigur că ceea ce ai găsit nu provine în totalitate sau parțial din unele dintre aceste chestiuni”, explică Béen.
Metoda de masurare Py-GC-MS, criticata
O metodă cheie de măsurare a masei MNP-urilor dintr-o probă este, poate contraintuitiv, vaporizarea acesteia, apoi captarea vaporilor. Dar această metodă, denumită Py-GC-MS, a fost supusă unor critici speciale. „În prezent, aceasta nu este o tehnică adecvată pentru identificarea polietilenei sau PVC-ului din cauza interferențelor persistente”, a fost concluzia la care a ajuns un studiu din ianuarie 2025 condus de dr. Cassandra Rauert, chimist de mediu la Universitatea din Queensland, Australia. „Cred că este o problemă în întregul domeniu”, a declarat Rauert pentru The Guardian. „Cred că multe dintre concentrațiile (de MNP) raportate sunt complet nerealiste”, a opinat ea. „Nu este o critică la adresa (altor oameni de știință)”, a adăugat cercetătoarea. „Ei folosesc aceste tehnici pentru că nu avem la dispoziție nimic mai bun. Dar multe dintre studiile pe care le-am văzut folosesc tehnica fără a înțelege pe deplin datele pe care le furnizează”, a explicat chimista. Ea a spus că neaplicarea verificărilor normale de control al calității „este destul de greu de înțeles”.
Cum functioneaza Py-GC-MS
Py-GC-MS începe prin piroliza probei – încălzirea acesteia până la vaporizare. Fumul este apoi trecut prin tuburile unui cromatograf de gaze, care separă moleculele mai mici de cele mari. În final, un spectrometru de masă utilizează greutatea diferitelor molecule pentru a le identifica. Problema e că unele molecule mici din fumul provenit din polietilenă și PVC pot fi produse și din grăsimile din țesutul uman. Probele umane sunt „prelucrate” cu substanțe chimice pentru a îndepărta țesutul înainte de analiză, dar dacă rămân unele resturi, rezultatul poate fi fals pozitiv pentru MNP. Articolul lui Rauert enumeră 18 studii care nu au luat în considerare riscul unor astfel de rezultate fals pozitive.
Particulele mari nu ajung in sange?
Rauert susține, de asemenea, că studiile care raportează niveluri ridicate de MNP în organe sunt pur și simplu greu de crezut: „Nu am văzut dovezi că particule între 3 și 30 micrometri pot pătrunde în fluxul sanguin”, a spus ea. „Din ceea ce știm despre expunerea reală în viața noastră de zi cu zi, nu este plauzibil din punct de vedere biologic ca acea masă de plastic să ajungă efectiv în aceste organe. Particulele de plastic de dimensiuni nanometrice sunt cele care pot traversa barierele biologice și pe care le așteptăm în interiorul organismului uman”, a spus ea. Dar instrumentele actuale de care dispunem nu pot detecta particule de dimensiuni nanometrice”, precizează cercetătoarea.
Dovezi de calitate slaba, iresponsabile
Alte critici au apărut în iulie, într-un studiu de revizuire publicat în Deutsches Ärzteblatt, revista Asociației Medicale Germane. „În prezent, nu există aproape nicio informație fiabilă disponibilă cu privire la distribuția reală a microplasticelor în organism”, au scris oamenii de știință germani. Prin urmare, îmbunătățirea calității măsurătorilor MNP în corpul uman este esențială, spun aceștia. „Dovezile de calitate slabă sunt iresponsabile” și pot duce la alarmism, atrage atenția Rauert: „Vrem să putem obține date corecte, astfel încât să putem informa în mod adecvat agențiile noastre de sănătate, guvernele noastre, populația generală și să ne asigurăm că sunt puse în aplicare reglementările și politicile corecte. Primim multe reacții de la oameni foarte îngrijorați de cantitatea de plastic din corpul lor. Responsabilitatea (oamenilor de știință) este de a raporta date științifice solide, astfel încât să nu sperii inutil populația generală”, a insistat Rauert.
Tratamentele de eliminare a microplasticelor, absurde
Rauert spune, de asemenea, că sunt „absurde” tratamentele care pretind că elimină microplasticele din sânge – unele dintre ele sunt promovate la prețul de 10.000 de lire sterline. „Aceste afirmații nu au nicio bază științifică”, a spus ea, și ar putea introduce și mai mult plastic în sângele oamenilor, în funcție de echipamentul utilizat. Materić atrage atenția că studiile insuficient de solide ar putea ajuta, de asemenea, lobbyiștii din industria plasticului să minimalizeze riscurile cunoscute ale poluării cu plastic.
Ce putem face?
Având în vedere dovezile foarte limitate, prof. Lamoree mărturisește că nu poate spune cât de îngrijorați ar trebui să fie oamenii. „Dar, cu siguranță, eu însămi iau unele măsuri de precauție, pentru siguranță. Încerc cu adevărat să folosesc mai puține materiale plastice, în special când gătesc sau încălzesc alimente sau beau din sticle de plastic. Un alt lucru pe care îl fac este să aerisesc casa”, a explicat el. „Avem plastic în organism – cred că putem presupune asta”, subliniază Materić. Dar dovezi concrete cu privire la cantitatea exactă încă nu există. Există și măsuri foarte simple pe care le puteți lua pentru a reduce considerabil aportul de MNP. Dacă vă preocupă apa, filtrarea prin cărbune este o soluție eficientă”, arată el.
Recomandari suplimentare
Experții recomandă, de asemenea, evitarea alimentelor sau băuturilor care au fost încălzite în recipiente din plastic. Rauert consideră că majoritatea MNP-urilor pe care oamenii le ingerează sau le inhalează sunt probabil eliminate de organism, dar nu strică, din precauție, să fie redusă expunerea la plastic. Mai mult, spune ea, rămâne esențial să se clarifice incertitudinea cu privire la efectele MNP-urilor asupra sănătății noastre: „Știm că suntem expuși, așa că vrem neapărat să știm ce se întâmplă după aceea și vom continua să lucrăm la asta, asta e sigur”, promite cercetătoarea.
