Noua hartă 2D a Universului surprinde aproape patru miliarde de obiecte astronomice. Cum poate fi explorată online

Harta are 5,6 trilioane de pixeli și a fost construită din 263.407 expuneri. Imaginile surprind aproape patru miliarde de obiecte astronomice, de la asteroizi relativ apropiați până la găuri negre aflate la distanțe uriașe.

Imaginile combină lumina vizibilă și infraroșul apropiat și acoperă aproximativ 75% din cer. Regiunea care nu apare este în principal planul Căii Lactee, unde concentrația mare de stele, praf și gaz îngreunează observarea Universului îndepărtat.

„De aceea, privim în principal în afara discului. Zonele «lipsă» de pe hărțile noastre sunt cele care acoperă planul Căii Lactee”, a explicat Dr. Arjun Dey, de la NOIRLab, pentru IFL Science.

Harta intră direct în cercetarea despre expansiunea Universului

Proiectul nu se oprește la o imagine foarte mare. Studiul a măsurat spectrul a 21 de milioane de stele și 48 de milioane de galaxii, iar, împreună cu deplasările spre roșu ale galaxiilor, aceste date contribuie la cea mai mare hartă tridimensională a Universului realizată până acum.

Aproximativ 95% dintre sursele punctiforme de pe hartă sunt probabil stele. DESI urmărește însă în special galaxiile îndepărtate pentru a reconstrui istoria expansiunii Universului.

Instrumentul măsoară modul în care expansiunea cosmică s-a schimbat în ultimii aproximativ 11-12 miliarde de ani. Aceste date sunt folosite pentru a studia energia întunecată, despre care cercetătorii cred că ar putea fi responsabilă pentru accelerarea expansiunii Universului.

„DESI încearcă să înțeleagă misterioasa energie întunecată, despre care credem că ar putea fi responsabilă pentru accelerarea expansiunii Universului”, a spus Dr. Arjun Dey, de la NOIRLab, pentru IFL Science.

Datele DESI au oferit deja indicii că energia întunecată s-ar putea schimba și că efectul său de accelerare a expansiunii Universului ar putea slăbi. Noua hartă oferă cercetătorilor un volum mai mare de date pentru studierea acestui fenomen.

Versiunea publicată poate fi folosită și în afara marilor observatoare

O versiune preliminară a hărții, publicată în 2023, a fost utilizată în peste 1.800 de lucrări științifice.

Harta poate fi explorată online prin Legacy Survey Sky Viewer, unde utilizatorii pot face zoom și pot căuta obiecte individuale. Cercetătorii pot identifica astfel inclusiv lentile gravitaționale și evenimente tranzitorii, cum sunt supernovele.

Catalogul complet al datelor DESI Legacy Survey este disponibil pentru cei care vor detalii suplimentare. În viitor, observatoarele Vera C. Rubin și Nancy Grace Roman ar putea produce hărți mult mai detaliate. Compararea observațiilor obținute cu instrumente diferite îi va ajuta pe astronomi să înțeleagă mai bine Universul și să folosească avantajele fiecărui telescop.