Racheta Artemis II a NASA a fost lansată miercuri seară, marcând un moment istoric. Patru astronauți se îndreaptă spre Lună pentru prima dată în aproape 54 de ani. Nava se află acum pe orbita Pământului, pregătindu-se pentru următoarea etapă a călătoriei de aproximativ 386.000 de kilometri.
O așteptare de peste jumătate de secol
Este pentru prima oară de la misiunea Apollo 17 din decembrie 1972 când oamenii părăsesc orbita joasă a Terrei. O pauză uriașă. La bordul capsulei Orion se află trei americani și un canadian, un echipaj care poartă pe umeri așteptările unei lumi întregi, după ce nava a atins o viteză de circa 28.000 km/h pentru a ajunge pe orbită.
„Națiunea și lumea au așteptat mult timp să facem din nou acest lucru”, a declarat Reid Wiseman, comandantul misiunii Artemis II, încă de duminică, la sosirea la Centrul Spațial Kennedy pentru a intra în carantină.
Probleme de comunicare la scurt timp după lansare
Numai că lansarea nu a decurs perfect. La scurt timp după decolare, comunicațiile dintre cei patru membri ai echipajului și centrul de control al NASA din Houston au fost întrerupte temporar.
E drept că astronauții puteau auzi echipa de la sol, dar vocile lor nu ajungeau înapoi. Administratorul NASA, Jared Isaacman, a confirmat incidentul într-o conferință de presă. „Comunicarea cu echipajul a fost restabilită. Lucrăm la rezolvarea acestei probleme și vă vom ține la curent”, a precizat acesta.
Un zbor de 10 zile plin de premiere
Ce urmează, mai exact? Misiunea este un zbor de test de 10 zile, fără aselenizare, dar plin de repere importante. Joi, nava va efectua manevra de injecție translunară, care o va propulsa în lunga călătorie. Vestea bună este că toate cele patru panouri solare, esențiale pentru alimentarea cu energie, funcționează cu succes.
Iar acest zbor va rescrie istoria. Doi dintre membrii echipajului, Christina Koch și Victor Glover de la NASA, vor deveni prima femeie și, respectiv, prima persoană de culoare care ajung în spațiul cislunar (zona dintre orbita Pământului și Lună). Alături de ei, Jeremy Hansen de la Agenția Spațială Canadiană va fi primul non-american care reușește această performanță.
Depășirea unui record vechi de peste 50 de ani
Dincolo de premiere, misiunea Artemis II ar putea stabili un nou record absolut.
Până la urmă, despre ce vorbim? Capsula Orion ar putea duce echipajul mai departe de Pământ decât orice alt om din istorie. Se estimează că astronauții vor ajunge la peste 7.400 de kilometri dincolo de fața îndepărtată a Lunii, în a șasea zi a zborului. Asta înseamnă o distanță de aproape 407.000 de kilometri de casă, depășind recordul de 400.000 de kilometri stabilit în aprilie 1970 în timpul misiunii Apollo 13, afectată de o defecțiune.
