Post Malone și Nickleback au încasat fonduri COVID din partea Congresului: Raport

Cu cazurile de COVID și spitalizările din nou în creștere, în timp ce noua variantă EG.5 (porecla: Eris) se răspândește în SUA, este greu să nu te simți ca și cum am fi prinși într-o buclă temporală frustrantă, cu titluri care par a fi smulse direct din 2021. Iar acum, există o altă controversă legată de pandemie care pare o întoarcere în timp. Un nou raport susține că sute de milioane de dolari din fondurile contribuabililor care ar fi trebuit să ajute localurile independente de artă și evenimente să treacă prin criză au mers în schimb la vedete rock milionare, inclusiv la moștenitorul Benihana/muzicianul electronic Steve Aoki, cântăreț cu probleme legale Chris Brown, și Magic: The Gathering superfan/rapperul Post Malone.

Este un scenariu care amintește de controversa din jurul împrumuturilor din cadrul Programului de protecție a salariilor (PPP), în care banii contribuabililor destinați întreprinderilor mici au mers în schimb la marile companii deținute de președintele de atunci Donald Trump, vedete de reality TV și lanțuri globale de fast-food. Dar, în cazul acelor împrumuturi PPP, beneficiarii au trebuit să treacă prin anumite cercuri pentru a evita rambursarea (deși cercuri care erau destul de ușor de depășit).

Dar aceste fonduri, care fac parte din subvenția pentru operatorii de localuri închise aprobată de Congres, nu trebuie să fie rambursate niciodată, ceea ce înseamnă că mulți oameni celebri cu conturi bancare aparent sănătoase au obținut, conform rapoartelor, milioane pe care le vor putea păstra pentru totdeauna. Și, ca să fie clar, toate acestea au fost complet legale, deoarece, deși se aștepta ca banii să fie folosiți pentru a sprijini angajații și a înlocui veniturile pierdute, se putea la fel de legal să folosească banii pentru a se plăti pe ei înșiși.

(Până la momentul publicării, niciunul dintre artiștii menționați în raport nu a împărtășit informații detaliate despre modul în care au fost plătiți banii de subvenție; invocând confidențialitatea înregistrărilor comerciale, Small business Administration a refuzat să împărtășească informații din cererile de subvenție ale muzicienilor).

Potrivit unui raport din Insider, o corporație condusă de Malone – care, conform Texas Monthly, a cheltuit 2 milioane de dolari în această vară pe o singură carte de joc de colecție – a solicitat cu succes un grant de 10 milioane de dolari din partea programului administrat de SBA. O companie condusă de Brown a primit, de asemenea, 10 milioane de dolari. Compania lui Aoki, DJ Kid Millionaire Touring Inc. a primit 9,9 milioane de dolari.

Alți artiști/formații și sumele acordate de aceștia, conform Insider:

• Becky G: 2,2 milioane de dolari
• Comună: 2,8 milioane de dolari
• Father John Misty: 1,7 milioane de dolari
• Korn: 5,3 milioane de dolari
• Leann Rimes: 2 milioane de dolari
• Melissa Etheridge: 3,9 milioane de dolari
• Nickleback: 2 milioane de dolari
• Slipknot: 9,7 milioane de dolari
• Smashing Pumpkins: 8,6 milioane de dolari
• Vampire Weekend: 8,3 milioane de dolari
• Usher: 3,1 milioane de dolari

SBA s-a luptat încă de la început să gestioneze programul de subvenții, care inițial s-a numit campania „Salvați-ne etapele”, notează Variety. Agenția guvernamentală copleșită a avut nevoie de șase luni pentru a începe să distribuie banii și a trimis solicitanții pe un site web nefuncțional, ceea ce l-a determinat pe congresmanul din Arizona Greg Stanton să spună atunci că „lansarea și executarea programului de subvenții a fost un dezastru”.

Aceste întârzieri au determinat 55 de senatori să trimită o scrisoare șefului SBA în iunie 2021, îndemnându-l să elimine birocrația și să trimită fondurile mai repede.

„Programul SVOG este unic”, au scris senatorii, „cu restricțiile necesare încorporate pentru a se asigura că finanțarea contribuabililor merge numai la solicitanții eligibili care au nevoie”. Și a fost un colac de salvare pentru mulți, spune Meredith Lynsey Schade, un director de teatru non-profit. „Putem, acum, să ne uităm în urmă cu trei ani și să spunem că nu a existat suficientă supraveghere” a programului, a spus ea.

„Dar realitatea este că atunci când există un foc care arde, te uiți în jur și încerci să stingi acel foc”.