Rusia dirijează pentru prima dată petroliere cu cocă subțire prin Arctica

Rusia a autorizat pentru prima dată petroliere fără căptușeală să navigheze pe ruta maritimă nordică înghețată, declanșând avertismente că Moscova riscă o deversare catastrofală în Arctica, în timp ce redirecționează exporturile de energie către Asia, afectate de sancțiuni.

Două petroliere au primit în august permisiunea de a efectua călătoria de 5.500 de mile de-a lungul coastei nordice a Rusiei, deși nu sunt așa-numitele petroliere „de clasă de gheață”, care sunt întărite pentru a rezista la condiții mai reci.

Navele cu carenă subțire au plecat spre China la începutul lunii septembrie, navigând pentru prima dată în unul dintre cele mai periculoase pasaje de gheață de pe planetă, departe de orice capacitate de reacție la deversările de petrol.

„Gheața marină este imprevizibilă, iar rutele sunt foarte greu de menținut”, a declarat Charlie Kronick de la Greenpeace UK. „Folosirea unor petroliere care nu sunt de clasă de gheață înrăutățește cu atât mai mult probabilitatea, deja ridicată, a unui accident”.

În ultimii ani, Moscova a salutat în ultimii ani ruta maritimă nordică, care se află în întregime în apele arctice, ca oferind o rută maritimă mai scurtă către China. Încălzirea climei a deschis această rută în lunile de vară, care este mult mai rapidă decât navigarea pe calea normală prin Canalul Suez.

Măsura de a autoriza pe această rută petrolierele care nu sunt din clasa de gheață vine în contextul în care sancțiunile occidentale legate de invazia Rusiei în Ucraina au afectat capacitatea Moscovei de a-și aduce petrolul pe piață. Aceasta a folosit deja mai frecvent ruta maritimă nordică pentru a reduce timpul de navigație către piețele asiatice.

O călătorie tipică din portul Primorsk, din nordul Rusiei, până în China prin Canalul Suez durează 45 de zile; utilizarea rutei maritime nordice o reduce cu 10 zile. Rusia ar putea economisi aproximativ o jumătate de milion de dolari pe călătorie numai pe combustibil, a declarat Viktor Katona, analist principal de țiței la Kpler.

În 2022, doar un singur petrolier, Vasily Dinkov, puternic întărit, a transportat țiței rusesc pe această rută către China. În 2023, însă, 10 petroliere de clasă de gheață s-au îndreptat spre China, potrivit datelor de urmărire a navelor de la Kpler. De asemenea, un petrolier GNL întărit a efectuat călătoria săptămâna aceasta.

Utilizarea navelor nearmate a fost potențial posibilă pe această rută începând cu 2020. Rosatom, agenția rusă care reglementează ruta maritimă nordică, a permis navelor care nu fac parte din clasa de gheață să navigheze pe această rută într-o fereastră de vară-toamnă, din iulie până la jumătatea lunii noiembrie, în mod independent sau, în condiții de gheață mai ușoară, cu o escortă de spărgător de gheață.

Rosatom a declarat pentru FT că „condițiile de navigație îmbunătățite în lunile de vară și de toamnă permit navelor care nu sunt de clasă I să opereze în siguranță”, adăugând că toate navele au fost supuse unor inspecții riguroase. Acesta a precizat că considerentele de mediu „au fost și rămân întotdeauna prioritatea principală a Rosatom”.

Experții în transport maritim au declarat că petrolierele nefortificate ar putea, în teorie, să navigheze pe ruta maritimă nordică în lunile septembrie și octombrie, când banchiza este cea mai subțire după lunile calde de vară. Dar există în continuare riscuri mari, deoarece banchizele de gheață pot prinde navele și pot strivi carenele nefortificate.

Sigurd Enge, consilier principal pe probleme de transport maritim și probleme arctice la grupul de mediu Bellona, a declarat că riscul este „destul de extrem … O zi de vară pe ruta nordică nu este neapărat o călătorie ușoară”.

Mișcarea gheții acolo, determinată atât de curenții marini, cât și de vânt, este extrem de imprevizibilă. Atunci când există mai puțină gheață, valurile pot fi, de asemenea, mai mari, ceea ce reprezintă alte riscuri.

La sfârșitul lunii iulie a acestui an, mai multe nave din clasa de gheață s-au confruntat cu o gheață de mare mai dificilă decât permitea clasificarea lor și au fost nevoite să aștepte escorte de spărgătoare de gheață în Marea Siberiei de Est.

Malte Humpert, un reporter al publicației High North News, specializată în acoperirea Arcticii, a declarat că aceste transporturi arată „disperarea” Rusiei de a-și vinde petrolul.

„Cred că este un semn clar că, pentru Rusia, vânzarea energiei sale cu orice preț primează în fața mediului”, a declarat Humpert, care a relatat primul despre utilizarea unui petrolier, Leonid Loza.

„Legătura dintre schimbările climatice și geopolitică a creat această situație. Rusia este disperată să își ducă petrolul pe piață”.

Unul dintre cele două tancuri petroliere nefortificate, NS Bravo, transportă o încărcătură de aproximativ 1 milion de barili de petrol pe ruta sa către portul Rizhao din estul Chinei.

Nava Leonid Loza, transportă aceeași cantitate de petrol către estul Chinei și a părăsit portul Murmansk pe 9 septembrie, la șase zile după NS Bravo, conform datelor de urmărire a navelor prin satelit.

Leonid Loza și NS Bravo au o vechime de 12 și, respectiv, 13 ani. Rapoartele de inspecție arată că oficialii ruși din Portul Taman și-au exprimat îngrijorarea cu privire la NS Bravo în decembrie 2020, menționând preocupări legate de măsurile de siguranță și de coroziunea punții.

Toate petrolierele construite începând cu 1995 au cocă dublă pentru a reduce riscul de deversare. Dar scurgerile rămân posibile în cazul în care fuselajele sunt strivite sau rupte.