Scena muzicală live din Ucraina și artiștii care o mențin în viață

Să te trezești la 3.30 dimineața într-un hotel dintr-o țară străină nu este ceva neobișnuit pentru muzicienii aflați în turneu. A fi trezit la acea oră de sirenele de raid aerian și de unitățile antiaeriene care trag drone nu este însă atât de normal. De fapt, în cazul trupei The Tiger Lillies, ar putea fi socotită aproape unică – pentru că trio-ul britanic se numără printre primele trupe internaționale care au concertat în Ucraina de la invazia rusă de anul trecut.

Concertele lor au avut loc în Lviv și Kiev săptămâna trecută. „Cred că au fost probabil cele mai uimitoare concerte pe care le-am făcut vreodată”, spune solistul lor Martyn Jacques. Activi din 1989, inventatorii vodevilului de ceea ce a fost numit cabaret punk brechtian au un public cult în Europa de Est.

Ultima dată când au cântat în Ucraina a fost în 2014, după Revoluția Maidan și anexarea Crimeei de către Rusia. Au fost invitați să revină de același promotor, Yougin Kibets. Acesta speră să folosească apariția de succes a trupei pentru a atrage alte trupe străine. „Tiger Lillies va fi descoperirea mea pentru a le scrie multor agenți, spunându-le că puteți vedea că am făcut primul nostru concert live”, explică el.

Jacques s-a simțit „neliniștit și emoționat” înainte de a pleca în Ucraina.

„Am avut destul de multă anxietate înainte de a merge acolo”, spune basistul Adrian Stout. „Dar mi-am spus, oamenii își duc copiii la școală tot timpul. Noi nu mergem pe front sau undeva unde se face mortăciune destul de regulat”.

Cu toate acestea, riscurile erau reale. Cu mai puțin de o săptămână înainte de sosirea lor, o rachetă de croazieră rusă a lovit un bloc de apartamente din Lviv, omorând 10 persoane. Vizita lor la Kiev a avut loc în timpul a trei nopți succesive de atacuri cu drone. Atunci, Stout s-a trezit brusc trezit la primele ore ale dimineții înainte de a se refugia în garajul subteran care servea drept adăpost antiatomic al hotelului său. Spectacolul trupei de mai devreme trecuse, din fericire, fără întrerupere.

„Dacă ar fi fost un raid aerian în mijlocul concertului, poate că ar fi trebuit să ne oprim și nu am fi știut cum să ne descurcăm”, spune Stout, vorbind prin apel video de la Londra, cu un contrabas sprijinit de peretele din spatele său. „Unii oameni spuneau că putem continua, alții spuneau că probabil ar trebui să plecăm”.

„Yougin a spus că majoritatea formațiilor ucrainene continuă să cânte”, adaugă Jacques, vorbind din Berlin, unde locuiește. „Asta este ceea ce aș fi făcut și eu”.

Spectacolul trebuie să continue – mai puțin atunci când nu poate. După ce s-a zbătut să revină la viață după Covidiu, industria muzicii live din Ucraina a fost închisă din nou în primele luni ale invaziei totale a Rusiei de anul trecut. Primele muguri de activitate reînnoită au venit cu concerte de caritate în primăvara anului 2022.

Am avut o sirenă în timpul concertului. Dar nimeni nu reacționează acum. Încearcă să trăiască momentul

Cântărețul de muzică pop LAUD, pe numele real Vladyslav Karashchuk, a susținut un concert în Lviv în luna mai a acelui an. În prezent, el se află într-un turneu solo, care a început în luna aprilie a acestui an. Turneul se numește I’m Ukrainian. „Acum toată lumea lucrează și industria noastră muzicală este într-adevăr foarte activă. Artiștii ucraineni sunt foarte motivați, iar oamenii sunt foarte motivați să îi asculte și să îi susțină”, spune el, vorbind prin apel video dintr-o cafenea din centrul Kievului.

În vârstă de 25 de ani, el a apărut pentru prima dată ca finalist la un show de talente de televiziune în 2016. El a lansat două albume și are un nou single, un număr synth-pop care poartă un indiciu de o versiune ucraineană a lui The Weeknd.

Săptămâna viitoare va cânta la Kiev, în sala soră a celei în care a apărut The Tiger Lillies. „Îmi place foarte mult să cânt în zilele noastre, deoarece oamenii sunt cu adevărat dornici de vibrații pozitive, de muzică ucraineană nouă și de artiști ucraineni”, spune Karashchuk. „Sunt foarte obosiți de bombe și sirene și așa mai departe. Ei vor acel moment de plăcere și de relaxare”.

Turneul său l-a purtat prin toată țara, inclusiv în orașe nu departe de linia frontului. În aprilie, a susținut ceea ce el descrie ca fiind primul mare concert în Mykolaiv de la invazie. Recent, a susținut un concert în Zaporizhzhia, în apropierea unora dintre cele mai aprige lupte din timpul războiului.

„A fost o situație foarte nervoasă”, spune el. „Aveau șase sau șapte sirene pe zi, de fiecare dată când exista o șansă de a primi niște rachete sau bombardamente. Am avut o sirenă în timpul concertului. Dar nimeni nu reacționează acum. Ei încearcă să trăiască momentul”.

Muzica live le-ar putea oferi ucrainenilor o ocazie momentană de a uita de război. Dar concertele nu pot scăpa de ceea ce Anastasiya Vaganova numește „noua realitate”. Ea este directorul de programe al Clubului Caribbean, localul din Kiev unde a apărut The Tiger Lillies. Stabilită în Olanda împreună cu fiica ei, ea concepe programul evenimentelor de la distanță.

„Toată lumea înțelege că acum trebuie să ne apărăm pământul de invazia rusă, trebuie să ne susținem țara”, spune ea. „Noi, în calitate de promotori, artiști și muzicieni, putem face asta într-un fel prin organizarea de spectacole, dar accentul este diferit.”

Nu mai pot face muzică heavy rock acum pentru că tot publicul pentru muzica rock live s-a înrolat în armată, este ca și cum ar fi crezul lor

O interdicție de intrare la miezul nopții în cea mai mare parte a țării înseamnă că, de obicei, concertele se termină la 22.30. Emigrația a perturbat numărul celor care merg la concerte și al celor care le oferă. La fel și serviciul militar. Membrii trupei Antytila, o faimoasă formație rock care urmează să înceapă un turneu în SUA în septembrie, s-au înrolat ca medici pe linia frontului în Harkov anul trecut.

„Nu mai pot face muzică rock heavy acum, deoarece toți spectatorii de muzică rock live s-au înrolat în armată, este ca un fel de crez al lor”, spune Kibets, promotorul trupei The Tiger Lillies. El vorbește prin apel video de la un adăpost de animale din Kiev. Acesta găzduiește numeroase pisici abandonate, salvate din zonele de conflict din Ucraina de către organizația caritabilă pe care a înființat-o după invazia din 2022.

Obișnuia să promoveze aproximativ 70 de spectacole pe an, specializându-se în acte non-ucrainene. Acest trafic a secat aproape complet, inclusiv, bineînțeles, vedetele rusești care erau populare în trecut în Ucraina. Boris Grebenshchikov, un părinte fondator al rock-ului rusesc, era un vizitator frecvent.

În luna mai a anului trecut, Bono și The Edge de la U2 au susținut un concert surpriză într-o stație de metrou din Kiev. Acestora li s-au alăturat membri ai trupei Antytila în uniformă de luptă. Un spectacol la Kiev care urma să aibă loc în luna martie a acestui an de către trupa slovenă Laibach a fost prezentat ca fiind primul concert propriu-zis al unei trupe non-ucrainene. Dar data a fost anulată după ce veteranii art-rock au făcut remarci despre un „război cinic prin procură” între „superputeri”, interpretat în Ucraina ca o depreciere a luptei naționale împotriva Rusiei.

De atunci, și-au făcut apariția o sumedenie de artiști internaționali. În luna mai, muzicianul slovac Michal Kaščák a cântat la The Caribbean Club. Cu două săptămâni înainte de spectacolele celor de la The Tiger Lillies, Kigets a organizat un concert orchestral al compozitorului american de jocuri video Paul Romero. În iunie, britanicii de la Stereo MC’s au susținut un DJ set la Kiev. DJ de muzică dance din Europa și SUA și-au făcut, de asemenea, apariția în cluburi.

The Tiger Lillies sunt una dintre primele trupe din afara Ucrainei care au susținut un concert de amploare. Noul lor album Ucraina a fost inspirată de război. Dar au ținut cântecele sale în afara setlistului pe motiv că ucrainenii nu au nevoie să li se cânte o serenadă despre războiul lor. O excepție a fost o nouă piesă despre Vladimir Putin, cu un refren entuziast de „We’re going to be so happy when you die”. Aceasta a fost întâmpinată cu o mare cântare.

Călătoria lor de întoarcere de la Kiev la orașul polonez Rzeszów a durat 20 de ore, inclusiv o coadă de șapte ore la graniță. „Logistica este destul de complicată”, spune Stout. „Ai nevoie de un șofer care să cunoască drumurile, trebuie să organizezi hotelurile. Evident, oamenii nu o fac cu gândul că vor face mulți bani. Dar dacă ai un public acolo și nu te-a mai văzut cântând de mult timp, atunci cred că oamenii ar trebui să meargă”.

Trupa va dona cea mai mare parte a încasărilor din concertele din Ucraina către organizații de caritate. Agentul lor de booking din Kiev face același lucru cu jumătate din partea sa. Dar Kibets este dornic să proiecteze un aer de normalitate comercială. „Nu sunt împotriva plății pentru spectacole. Eu vând bilete. Pot să plătesc”, insistă el. „Depinde de taxă”.

Pentru un moment, Kibets pare că ar putea fi un promotor de oriunde. Circuitul de muzică live din Ucraina se va pune cu adevărat pe picioare atunci când „the show must go on” va fi înlocuit de vărul său apropiat: business as usual.