Peste 20 de companii din Marea Britanie au anunțat închiderea a 847 de unități comerciale. Printre acestea se numără cafenelele Sainsbury’s, farmacii Morrisons și sucursale Santander. Federația comercianților din Regatul Unit avertizează că noi măsuri fiscale ar putea duce la pierderea a 100.000 de locuri de muncă. Aceste schimbări afectează nu doar angajații, ci și clienții și întreaga economie.
Centrele comerciale din Marea Britanie devin tot mai goale. În 2025, se estimează că peste 850 de magazine, de la supermarketuri la bănci, se vor închide definitiv. Impactul acestor închideri este resimțit pe întreg teritoriul național, în special în contextul creșterii economice a Uniunii Europene, unde sectorul de retail este monitorizat cu atenție de Comisia Europeană.
Acest fenomen a început cu câțiva ani în urmă, dar s-a intensificat recent. Lanțuri bine cunoscute, cum ar fi WH Smith și Homebase, dispar din multe zone. Chiar și marii retaileri alimentari își restrâng activitatea. Sainsbury’s va închide 51 de cafenele, iar Morrisons renunță la zeci de locații, inclusiv magazine Daily, cafenele și farmacii. Grupul Ahold Delhaize, care deține și Mega Image, investește în digitalizare pentru a contracara scăderea vânzărilor fizice, conform unui comunicat recent.
Impactul acestor închideri asupra comunităților locale este semnificativ. Nicio regiune nu este ocolită, de la Exeter la Glasgow. În Cornwall se închid patru magazine, iar în Manchester șase. Chiar și localitățile mai mici, cum ar fi Oban din Scoția sau Ledbury din Anglia, rămân fără unități comerciale importante. Aceste închideri lasă comunitățile fără servicii esențiale și contribuie la creșterea șomajului local.
British Retail Consortium (BRC) a subliniat că majorarea costurilor cu forța de muncă, taxele și impozitele comerciale sunt factori cheie în închiderea a 1.000 de magazine în ultimii cinci ani. O cotă fiscală mai mare pentru companiile cu o valoare ratabilă de peste 500.000 de lire ar putea duce la dispariția a până la 400 de retaileri mari. Această situație afectează lanțurile de supermarketuri și centrele comerciale, care deja se confruntă cu o concurență acerbă din partea comerțului online.
BRC estimează că efectele economice vor fi severe. Aproximativ 100.000 de locuri de muncă ar putea fi pierdute, iar autoritățile locale nu ar mai încasa anual peste 100 de milioane de lire din taxe. Organizația propune reformarea sistemului fiscal pentru a nu penaliza marile magazine, care susțin o treime din angajații din retail și atrag clienți în zonele comerciale. Creșterea economică din Uniunea Europeană este, de asemenea, pusă sub semnul întrebării din cauza acestor evoluții.
Pe lângă taxele mărite, creșterea vânzărilor online, agravată de pandemia de COVID-19, joacă un rol semnificativ în această tendință. De exemplu, Hobbycraft a închis 18 magazine fizice și a investit mai mult în platformele digitale. În contrast, companii din România, cum ar fi Mega Image, parte din grupul Ahold Delhaize, continuă să investească în extinderea rețelei, profitând de fonduri europene și de creșterea consumului.
Cine sunt cei mai afectați de aceste schimbări? Sainsbury’s va închide 51 de cafenele, iar Morrisons va renunța la 72 de unități, inclusiv farmacii din Birmingham și Sheffield. De asemenea, Marks & Spencer își va închide magazinul din Wolverhampton. Aceste măsuri au un impact direct asupra profitului net al companiilor și asupra consumatorilor, având în vedere că milioane de lire sunt pierdute anual din cauza reducerii activității comerciale.
În sectorul bancar, Santander va închide 89 de sucursale, printre care cele din Brixton și Surrey Quays din Londra. Lloyds Banking Group își va reduce prezența cu 56 de locații, inclusiv filiale în Bristol și Cardiff. Cererea de faliment a unor unități mici adaugă presiune pe sistemul de servicii financiare.
Sectorul vestimentar și magazinele de bricolaj sunt, de asemenea, afectate. New Look va închide 14 magazine, iar Homebase va închide 62 de unități. Quiz Clothing renunță la 23 de locații, în timp ce Poundland va reduce numărul de magazine cu 49, inclusiv în Belfast și Cardiff.
BRC solicită guvernului să nu adopte măsuri care să pună presiune suplimentară pe marile lanțuri de retail. Aceste magazine sunt esențiale pentru economiile locale. Deși ministrul finanțelor, Rachel Reeves, nu a anunțat modificări la sistemul fiscal, este evident că clienții observă deja schimbările. Cumpărăturile de Crăciun se vor muta tot mai mult online. Angajații din retail, de la casieri la manageri, se confruntă cu incertitudinea crescută.
Pe măsură ce miliarde de lire sunt în joc și companiile trebuie să se adapteze la cerințele pieței, viitorul comerțului britanic rămâne incert. Transformările din peisajul comercial afectează atât magazinele de cartier, cât și centrele comerciale mari. Ahold Delhaize și Mega Image continuă să investească în extinderea rețelei, mizând pe creșterea economiei și adaptarea la noile cerințe ale pieței.
