Un studiu recent vine cu o veste complet neașteptată: tinerii nefumători sub 50 de ani care adoptă diete considerate sănătoase, bogate în fructe și legume, ar putea avea, de fapt, un risc mai mare de a dezvolta cancer pulmonar. Cercetătorii de la USC Norris Comprehensive Cancer Center au ajuns la această concluzie surprinzătoare, care pune sub semnul întrebării siguranța alimentelor pe care le consumăm zilnic.
O descoperire contraintuitivă
Liderul studiului, dr. Jorge Nieva, medic oncolog specializat în cancerul pulmonar, a recunoscut că rezultatele par să contrazică tot ce știam despre o viață sănătoasă. „Cercetarea noastră arată că nefumătorii tineri care consumă o cantitate mai mare de alimente sănătoase decât populația generală sunt mai predispuși să dezvolte cancer pulmonar”, a declarat acesta. El a descris aceste rezultate drept „descoperiri contraintuitive”.
Dar cum vine asta? Ei bine, exact această întrebare i-a determinat pe cercetători să investigheze o posibilă cauză ascunsă: pesticidele folosite în agricultură.
Pesticidele, principalul suspect
Fructele, legumele și cerealele integrale care nu provin din agricultura ecologică sunt mult mai susceptibile de a avea niveluri ridicate de reziduuri de pesticide. Dr. Nieva a explicat că expunerea la aceste substanțe chimice ar putea fi o cauză ascunsă a cancerului la adulții tineri. Iar ipoteza este susținută de un fapt cunoscut de mult timp: lucrătorii agricoli, care sunt expuși direct la pesticide, înregistrează rate mai mari de cancer pulmonar.
Femeile, mai afectate decât bărbații
Studiul a scos la iveală și o disparitate de gen îngrijorătoare. Femeile tinere care nu fumează sunt diagnosticate cu cancer pulmonar într-un ritm mai mare decât bărbații de aceeași vârstă. În mod istoric, bărbații erau mai predispuși la această boală. Numai că acum, cercetările actuale arată că femeile sub 50 de ani care nu fumează sunt mai predispuse decât bărbații să dezvolte boala. Participantele la studiu au raportat, si, un consum mai mare de fructe și legume decât bărbații implicați.
Cifrele din spatele studiului
Pentru a înțelege mai bine fenomenul, oamenii de știință au lansat proiectul „Epidemiology of Young Lung Cancer”, care a inclus 187 de pacienți diagnosticați cu cancer pulmonar înainte de vârsta de 50 de ani. Majoritatea nu fumasera niciodată și fuseseră diagnosticați cu o formă de cancer diferită de cea cauzată de fumat.
Dar ce înseamnă, mai exact, o dietă „mai sănătoasă”? Cercetătorii au folosit Indexul Alimentației Sănătoase (HEI), care notează calitatea dietei pe o scară de la 1 la 100. Pacienții tineri și nefumători cu cancer pulmonar au avut un scor mediu HEI de 65, în comparație cu media națională din SUA, de 57. Femeile din studiu au avut, din nou, scoruri HEI mai mari decât bărbații.
Concret, participanții la studiu au declarat că mănâncă 4,3 porții de legume verzi și leguminoase și 3,9 porții de cereale integrale în fiecare zi. Prin comparație, americanul mediu consumă doar 3,6 porții de legume verzi și leguminoase și 2,6 porții de cereale integrale zilnic.
Diferențele sunt clare.
Ce urmează?
E drept că dr. Nieva subliniază că sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma legătura dintre expunerea la pesticide și cancerul pulmonar la tinerii americani nefumători. În studiile viitoare, echipa sa speră să măsoare nivelurile de pesticide direct la pacienți (prin analize de sânge sau urină).
„Această muncă reprezintă un pas critic spre identificarea factorilor de mediu modificabili care pot contribui la cancerul pulmonar la adulții tineri”, a spus Nieva. „Speranța noastră este că aceste perspective pot ghida atât recomandările de sănătate publică, cât și investigațiile viitoare în prevenirea cancerului pulmonar.”
