Transformarea crizei energetice într-o oportunitate pentru afaceri și industrie

Jonathan Maxwell, fondator și director executiv al Sustainable Development Capital LLP – una dintre cele mai mari firme independente de investiții în domeniul sustenabilității și al climei din Marea Britanie – spune că actuala criză energetică trebuie să fie îmbrățișată de întreprinderi ca o oportunitate de a inova și de a se dezvolta.

Întreprinderile bune, spun ei, rezolvă problemele.

Acesta este un noroc, deoarece Brexit, Covid și criza ruso-ucraineană au lăsat în urma lor o mulțime de probleme.

Undeva spre vârful listei pentru întreprinderile britanice și europene se află energia: costul, carbonul și chiar obținerea unei cantități suficiente.

Într-adevăr, provocările pe care energia le reprezintă acum pentru întreprinderi și industrie pot fi definitorii și, în unele cazuri, existențiale pe termen lung.

Dar, în fața acestor provocări, întreprinderile bune pot găsi unele dintre cele mai mari oportunități.

Printre acestea se numără implementarea de soluții de energie curată și regenerabilă la fața locului și realizarea de schimbări importante în ceea ce privește eficiența energetică.

Propriile noastre cercetări și portofolii de investiții – evaluate la peste 1,5 miliarde de lire sterline și legate de 50 000 de proprietăți din întreaga lume – demonstrează că, dacă nu se iau măsuri, aproximativ 70% din energia primară poate fi pierdută înainte de a ajunge la locul de utilizare.

Alte 10-30% pot fi irosite la punctul de utilizare prin echipamente ineficiente.

Să luăm ca exemplu centrele de date. Acestea sunt unul dintre cei mai mari și cu cea mai rapidă creștere a consumului de energie din economia modernă, fiind responsabile pentru între unu și două procente din cererea finală de energie.

Energia este utilizată în principal de servere și de răcire, iar acestea sunt atât de dependente de energie încât centrele de date sunt măsurate în unități de aceasta – megawați – mai des decât în mărimea lor fizică (metri pătrați).

Ce este de făcut? S-a dovedit că generarea de energie la fața locului, care asociază cogenerarea (înlocuirea rețelei pentru energia de bază și a motorinei pentru cea de rezervă) cu soluții de energie regenerabilă, cum ar fi energia solară și stocarea, reduce costurile, reduce intensitatea emisiilor de carbon și îmbunătățește securitatea energetică prin reducerea dependenței de rețeaua electrică, care este adesea supusă la constrângeri.

Soluțiile mai noi de răcire prin imersie sau cu lichid pot reduce consumul de energie și apă cu peste 50% și, odată cu acesta, spațiul necesar pentru centrul de date în sine – prin concentrarea pe răcirea rafturilor de servere și nu a întregii încăperi.

Soluții similare, atât pe partea de ofertă, cât și pe partea de cerere, abundă pentru alte industrii.

S-a dovedit că reciclarea căldurii și a gazelor reziduale de la instalațiile de oțel, ciment, produse chimice și mase plastice – așa-numitele sectoare „greu de eliminat”, care reprezintă aproximativ 40 % din emisiile de gaze cu efect de seră produse de om – reduce costurile și emisiile.

Energia solară și stocarea la fața locului sunt avantajoase din punct de vedere financiar și sunt mai ieftine decât rețeaua electrică pentru clădirile comerciale mari, cum ar fi centrele de distribuție, magazinele de vânzare cu amănuntul și facilitățile logistice.

Din 2012, firma mea, prin intermediul fondului de investiții FTSE 250, SDCL Energy Efficiency Income Trust plc, și a altor fonduri aflate în gestiunea noastră, a angajat și investit peste 2 miliarde de dolari americani în proiecte de eficiență energetică din întreaga lume.

Acest lucru ne-a oferit o perspectivă privilegiată și profundă asupra soluțiilor atractive din punct de vedere comercial care economisesc bani pentru întreprinderi și industrie, iar acum publicăm public o mare parte din aceste informații pe site-ul web al trustului de investiții: www.seeitplc.com.

Atât Comisia Europeană, cât și guvernul federal al Statelor Unite, prin Legea privind reducerea inflației, oferă în prezent stimulente de piață substanțiale, sub formă de plăți sau credite fiscale, pentru proiecte de eficiență energetică.

Una dintre cele mai bune surse deschise de date pentru a ilustra oportunitatea asociată întreprinderilor și industriei este „DEEP” (care înseamnă „De-risking Energy Efficiency Platform”), sponsorizată de Comisia Europeană.

Acesta oferă date pentru peste 20 000 de proiecte de construcții, cu perioade medii de recuperare a investiției de mai puțin de șase ani. Cele mai rentabile soluții, cum ar fi motoarele, încălzirea, răcirea și iluminatul, au toate perioade de recuperare a investiției mai mici de cinci ani. De asemenea, oferă date pentru 17.000 de proiecte industriale, cu perioade medii de recuperare a investiției mai mici de trei ani.

După ce Rusia a invadat Ucraina, până la care a furnizat aproximativ 40% din gazele naturale din Europa, prețurile energiei în Europa au fost foarte volatile și, uneori, atât de ridicate încât au făcut ca întreprinderile și industriile dependente de aceasta să devină necompetitive.

Există întrebări reale cu privire la posibilitatea ca industria intensivă din punct de vedere energetic să poată supraviețui în anumite părți ale Europei și perspectiva reală de a pierde afaceri în favoarea – precum și de a trebui să plătească pentru importurile de gaze naturale lichefiate în – Statele Unite și pe alte piețe.

Londra și Dublin se străduiesc să satisfacă nevoile piețelor tehnologiilor informației și comunicațiilor în creștere rapidă. Prețurile la energie erodează marjele întreprinderilor de pretutindeni.

Risipirea energiei în acest context este și mai problematică.

Criza energetică imediat după invazia Rusiei în Ucraina a amplificat nevoia de „eficiența energetică pe primul loc”, o nouă mantră a politicii guvernamentale europene.

La fel ar trebui să fie și pentru mediul de afaceri – pentru a reduce costurile, a îmbunătăți productivitatea și, în același timp, a obține reduceri prețioase ale emisiilor de carbon.

După cum se spune, nu irosiți niciodată o criză bună.

Jonathan Maxwell, militantul pentru risipa de energie, este o voce a rațiunii într-o perioadă de haos și incertitudine globală. El este fondatorul și directorul general al Sustainable Development Capital LLP, administratorul de investiții cu sediul la Londra al SDCL Energy Efficiency Income Trust plc (SEIT.LN), listat pe segmentul premium al pieței principale a Bursei de Valori din Londra și membru al indicelui FTSE 250. El oferă consultanță corporațiilor și multinaționalelor în materie de eficiență energetică și, sub conducerea sa, SDCL Group și-a câștigat o reputație formidabilă în ceea ce privește transformarea sustenabilității într-o investiție financiară solidă. Vizitați www.sdclgroup.com.

Noua sa carte, „The Edge: How competition for resources is pushing the world, and its climate, to the brink – and what we can do about it” (Nicholas Brealey Publishing), a apărut acum pe Amazon, la prețul de 25 de lire sterline în varianta cu copertă cartonată și 14,99 lire sterline ca eBook. Cartea oferă o soluție solidă și practică la criza energetică globală, pe care politicienii și liderii de afaceri deopotrivă nu își pot permite să o ignore.