Luptătorii Wagner au făcut joi, la Sankt Petersburg, un memorial improvizat pentru fondatorul lor, Evgheni Prigojin, în timp ce Kremlinul a păstrat tăcerea cu privire la aparenta dispariție a conducătorului de război într-un accident de avion.
Susținătorii lui Prigozhin, care se numără printre pasagerii unui avion privat care s-a prăbușit miercuri la nord-vest de Moscova, ucigându-i pe toți cei aflați la bord, au deplâns pierderea conducătorului de război și au acuzat „trădătorii” că l-au asasinat ca represalii pentru o revoltă pe care a condus-o la sfârșitul lunii iunie.
Anchetatorii au lansat joi o anchetă penală privind accidentul, iar agenția de aviație a declarat că este în căutarea cutiei negre a avionului. Dar Kremlinul nu a făcut până acum niciun comentariu cu privire la soarta lui Prigozhin, care în urmă cu două luni a condus o revoltă împotriva regimului lui Vladimir Putin.
Imagini grafice de la locul prăbușirii au arătat carcasa în flăcări a avionului. Mai multe corpuri au fost recuperate, au declarat autoritățile, dar niciunul nu a fost identificat oficial ca fiind Prigozhin.
Prigozhin și grupul său sunt acuzați de numeroase crime de război brutale în Ucraina și, de asemenea, în unele părți din Orientul Mijlociu și Africa unde au operat, dar războinicul a fost popular printre unii din Rusia pentru succesele sale pe câmpul de luptă din Ucraina și pentru critica sa directă la adresa conducerii armatei.
Sediul din Sankt Petersburg al miliției Wagner s-a luminat în formă de cruce peste noapte, iar unii luptători mascați, îmbrăcați în camuflaj, au îngenuncheat în lacrimi în fața unor fotografii ale conducătorului de război.
„A fost o onoare imensă să îl cunosc și să lucrez cu Number One. Țara și-a pierdut eroul și cel mai bun dirijor”, a scris un canal afiliat lui Wagner pe Telegram. Un altul a spus că Prigozhin ar fi „cel mai bun, chiar și în iad” și a împărtășit un clip al compozitorului clasic Richard Wagner Ride of the Valkyries.
Mulți din grupul liniei dure au împărtășit opinia lui Prigozhin că Rusia ar fi putut avea mai mult succes în invazia sa în Ucraina dacă nu ar fi fost gafele comise de generalii de top ai țării. Mai multe canale populare cu sute de mii de abonați au susținut că Prigozhin a fost asasinat ca răzbunare și au împărtășit presupuse dovezi că avionul a fost doborât de un sistem de rachete antiaeriene.
Mișcarea aparentă de a-l decapita pe Wagner a semnalat intenția lui Putin de a consolida poziția forțelor armate ale Rusiei și revenirea în favoarea generalilor în uniformă față de liderii grupului de mercenari și a oficialilor apropiați acestora, au declarat joi oficiali occidentali pentru Financial Times.
Deși au avertizat că detaliile operațiunii și consecințele acesteia sunt încă neclare, oficialii au sugerat în privat că aceasta va slăbi grav influența Wagner în interiorul Rusiei, dar nu va afecta în mod semnificativ activitățile sale în țările străine, unde a rămas un aspect important al puterii Kremlinului.
Un control mai strict al Kremlinului asupra grupului ar putea, de asemenea, să-i permită lui Putin să aducă operațiunile sale non-militare, cum ar fi contractele lucrative de furnizare a resurselor naturale în țările africane, mai aproape de bugetul de stat, a adăugat unul dintre oficiali.
„Arată concentrarea lui Putin asupra răzbunării”, a spus unul dintre oficiali.
Putin, care vorbea miercuri la un eveniment de comemorare a celui de-al doilea război mondial în Kursk când a apărut vestea accidentului aviatic, a rămas tăcut până acum cu privire la incident.
Președintele SUA, Joe Biden, a declarat miercuri reporterilor că nu știe „cu certitudine ce s-a întâmplat”, dar că nu a fost „surprins”.
Mulți se așteptau la unele represalii pentru tentativa de răzvrătire a lui Prigozhin din iunie și se îndoiau că acordul pe care războinicul l-a încheiat cu Kremlinul – care ar fi văzut Wagner și liderul său să se mute în liniște în Belarus – ar fi fost sfârșitul poveștii.
„Evgheni Prigozhin a fost o pacoste pentru prea mulți oameni. Numărul de dușmani a atins un punct critic”, a scris pe X, fostul Twitter, Serghei Mironov, liderul deschis și pro-război al unui partid de opoziție controlat de Kremlin.
„În cazul lui Prigozhin, au fost gunoaie specifice care i-au planificat moartea”, a adăugat el. Nu a fost clar pe cine acuza el.
Câteva flori au fost văzute, de asemenea, depuse lângă centrele de recrutare Wagner din alte părți ale Rusiei, inclusiv în Ekaterinburg, în Urali, și Novosibirsk.
Avionul privat al lui Prigozhin, un Embraer Legacy pe care îl folosise recent pentru a călători între Moscova, Belarus, orașul său natal Sankt-Petersburg și în părți din Africa unde operează Wagner, s-a prăbușit miercuri la prânz în regiunea Tver, la nord-vest de Moscova, în apropiere de satul Kuzhenkino.
Prigozhin a fost ucis de „trădătorii Rusiei”, a scris un canal legat de Wagner.
„Asasinarea lui Prigozhin va avea consecințe dezastruoase. Cei care au dat ordinul nu înțeleg deloc starea de spirit din armată și moralul”, a declarat Roman Saponkov, un blogger rus de război și animator al invaziei, considerat, de asemenea, un apropiat al grupului Wagner.
Un alt canal anonim pe Telegram, despre care se știe că este condus de un fost angajat al Wagner, a deplâns, de asemenea, moartea extremistului Dmitri Utkin, un fondator al miliției Wagner care pare să fi murit în accidentul cu Prigozhin.
„Vai, trădarea … l-a condus pe Dmitri Utkin la mormânt”, au scris autorii. „Luptătorul și comandantul legendar a murit nu pe câmpul de luptă, ci în urma unei lovituri lașe în spate”.
Oficialii ruși au declarat că toate cele 10 persoane aflate la bordul avionului au fost ucise, iar agenția de aviație a Rusiei a enumerat ulterior numele lor, inclusiv Prigozhin, Utkin și alte figuri mai puțin cunoscute ale lui Wagner, precum și trei membri ai echipajului.
În înregistrările video ale prăbușirii și ale urmărilor acesteia, postate de canalele de socializare care au legături cu serviciile de securitate rusești, se vede cum avionul coboară rapid de pe cer, însoțit de un penaj care seamănă cu focurile de armă trase de apărările antiaeriene, înainte de a se prăbuși la sol într-o minge de flăcări.
Publicația Fontanka din Sankt Petersburg, care a făcut numeroase reportaje despre războinic în trecut, a citat joi o sursă de la locul prăbușirii, care a declarat că „corpurile morților, inclusiv posibilul corp al lui Evgheni Prigojin, nu sunt identificabile vizual, deoarece au fost grav avariate după prăbușire”.
Agenția de știri de stat RIA a raportat că coada avionului a fost găsită la 3,5 kilometri de locul accidentului.
Sursa: www.ft.com
