Asda se confruntă cu provocări financiare în timp ce se apropie rambursarea a 900 de milioane de lire sterline pentru Walmart

Îngrijorările cu privire la stabilitatea financiară a Asda cresc, deoarece gigantul supermarket britanic se confruntă cu o rambursare de 900 de milioane de lire sterline către fostul său proprietar, Walmart, până în 2028.

Rambursarea, care include 500 de milioane de lire sterline pentru participația rămasă a Walmart și 400 de milioane de lire sterline în dobânzi, a determinat agenția de rating Fitch să avertizeze asupra unei potențiale revizuiri a structurii capitalului Asda.

Rambursarea reprezintă un alt obstacol pentru al treilea cel mai mare magazin alimentar din țară, care s-a confruntat cu o perioadă turbulentă de la achiziția sa din 2021 de către proprietarii de capital privat TDR Capital și frații Issa într-o tranzacție de 6,8 miliarde de lire sterline bazată pe datorii. În acest timp, cota de piață a Asda a scăzut de la 14,8% la 12,5%, în timp ce măsurile de reducere a costurilor au fost criticate pentru impactul asupra operațiunilor din magazine și a experienței clienților.

Fitch a retrogradat previziunile privind câștigurile Asda cu 185 de milioane de lire sterline, sporind astfel presiunea. Agenția de credit a observat că refinanțarea datoriei de 3,2 miliarde de lire sterline a supermarketului la începutul acestui an a oferit o ușurare temporară, dar a dus la creșterea costurilor cu dobânzile. Aceasta a sugerat că o restructurare completă a finanțelor Asda ar putea fi necesară până în 2027 pentru a se putea face față rambursării iminente a Walmart.

Allan Leighton, care i-a succedat lordului Rose în funcția de președinte în octombrie, s-a angajat să abordeze problema scăderii vânzărilor Asda, urmărind să restabilească competitivitatea prețurilor și să îmbunătățească disponibilitatea stocurilor în următorii trei-patru ani. Cu toate acestea, observatorii din industrie se întreabă dacă proprietarii săi privați vor face investițiile semnificative necesare – care ar putea depăși 1 miliard de lire sterline.

În august, TDR Capital și coproprietarul Mohsin Issa au injectat 30 de milioane de lire sterline în Asda pentru a rezolva problemele financiare imediate. În ciuda acestor măsuri, Fitch a semnalat că capacitatea Asda de a-și rambursa datoriile fără o refinanțare majoră rămâne incertă.

Un purtător de cuvânt al Asda a apărat sănătatea financiară a afacerii, subliniind generarea robustă de numerar și reducerea gradului de îndatorare de la 4,1x la 3,0x în ultimele 18 luni. „Asda este o afacere care generează foarte mult numerar, cu o structură de capital puternică și stabilă”, au declarat aceștia, adăugând că datoria netă a scăzut cu 100 de milioane de lire sterline în ultimul trimestru, la 3,8 miliarde de lire sterline.

În timp ce strategia lui Leighton și eforturile de refinanțare ale Asda oferă o foaie de parcurs pentru redresare, rambursarea iminentă către Walmart continuă să arunce o umbră asupra stabilității financiare a magazinului alimentar.