Victoriile fără emoții, meciurile lipsite de spectacol și dezamăgirile de la turneele mari au transformat calificările Angliei într-o rutină. Ce s-a întâmplat cu entuziasmul suporterilor?
Mulți suporteri ai Angliei recunosc că meciurile echipei naționale din calificările pentru Cupa Mondială au devenit aproape imposibil de reținut. Imaginea lui Steve McClaren adăpostindu-se sub o umbrelă, după eșecul cu Croația din 2007, a rămas una dintre puținele amintiri vii. În ultimii 30 de ani, Anglia a pierdut doar patru meciuri de calificare la Cupa Mondială, dar cu toate acestea, puțini își amintesc partide cu adevărat spectaculoase.
Fanii Angliei și lipsa amintirilor din calificări. Ce spun statisticile?
Statisticile sunt impresionante: din 108 meciuri de calificare la Mondiale și Europene din 2004 până acum, Anglia a câștigat 84 și a înscris 292 de goluri. Procentajul de victorii este de 78%, echivalentul a 95 de puncte într-un sezon de Premier League.
- Spania (1) și Germania (3) au pierdut și mai puține meciuri în această perioadă.
- Anglia nu a mai pierdut în calificări din 2009.
- Media de 2,5 puncte pe meci.
Totuși, aceste cifre nu rămân în memoria fanilor. Majoritatea meciurilor sunt ca cel cu Andorra, încheiat 2-0, în care adversarii se apără aproape tot meciul, iar tribunele rămân pe jumătate goale.
Doar câteva momente au rămas cu adevărat în istorie, cum ar fi golul fabulos al lui David Beckham din lovitură liberă contra Greciei, în 2001, sau debutul spectaculos al lui Wayne Rooney la 17 ani, împotriva Turciei, în 2003.
De ce nu mai sunt calificările Angliei captivante? Cauzele reale
Wayne Rooney a spus recent pe BBC Sounds: „Aceste meciuri sunt oribile! Par unele fără sens.” Creșterea numărului de echipe la turneele finale a făcut ca adversarii să fie din ce în ce mai defensivi, iar meciurile să devină previzibile.
Blocajul defensiv, un obstacol constant
Deși Anglia are o posesie tot mai mare, numărul de șuturi la poartă nu a crescut. Echipele mici se apără cu toți jucătorii aproape de propriul careu, iar meciurile se transformă într-o luptă de răbdare pentru găsirea spațiilor. Thomas Tuchel a adoptat o strategie bazată pe posesie, dar spectacolul a avut de suferit, iar fanii nu mai simt emoția de altădată.
Partidele cu echipe precum Andorra, Albania sau Letonia au devenit aproape o formalitate, iar atmosfera de pe stadioane reflectă lipsa de interes. Chiar și suporterii recunosc că abia așteaptă să vadă Anglia jucând împotriva unor adversari puternici precum Italia sau Spania.
În plus, mulți jucători resimt și ei monotonia acestor meciuri. Rooney a declarat: „Sunt meciuri pe care nu le poți savura. Vrei să vezi Anglia jucând cu Italia sau Spania, și până nu se întâmplă asta, nu știi cu adevărat unde se află echipa.”
Tuchel și provocarea calificărilor. De ce adevăratul test abia începe
De când Steve McClaren a ratat calificarea la Euro 2008, doar Graham Taylor a mai eșuat în această misiune, în 1994. Pentru toți ceilalți selecționeri, calificările au fost aproape o formalitate. Dar după ce Anglia ajunge la turneele mari, apar problemele.
- Sferturi de finală la Euro 2004 și la Cupa Mondială din 2006
- Eliminare în optimi la Mondialul din 2010 și la Euro 2016
- Eliminare în grupe la Mondialul din 2014
- Semifinală la Mondialul din 2018 și finală la Euro 2020
Chiar și fanii au ajuns să considere aceste meciuri de calificare ca pe o obligație, nu ca pe un eveniment. Într-un grup cu Albania, Andorra și Letonia, riscul este aproape inexistent, iar atmosfera de pe stadion devine tot mai apatică.
Partida de marți cu Serbia, pe terenul acesteia, este văzută ca un test real pentru progresul Angliei sub conducerea lui Tuchel. Într-un mediu ostil, se va vedea dacă echipa poate face față presiunii și dacă este pregătită pentru provocările adevărate de la turneele finale.
Suporterii speră să vadă, în sfârșit, un meci care să le rămână în memorie, nu doar o altă victorie fără istoric.
Privind spre viitor: vor reveni emoțiile în meciurile de calificare?
Golul lui Beckham din ultimele secunde împotriva Greciei sau debutul lui Rooney sunt dovada că momentele spectaculoase nu au dispărut complet. Totuși, în contextul actual, cu adversari preocupați doar să nu piardă la scor, astfel de clipe devin tot mai rare.
Până la următorul turneu final, fanii Angliei trebuie să se mulțumească cu amintirile din trecut și să spere că, într-o zi, vor trăi din nou emoția unei calificări cu adevărat memorabile. Poate că la Cupa Mondială din 2026 vom vedea din nou o Anglie care să inspire și să încânte suporterii, nu doar să bifeze o formalitate.
