Javid Javdani despre construirea unui centru cultural prin mâncare

Javid Javdani este antreprenor și proprietar al Balboa Market, o piață alimentară internațională situată în San Diego, California.

Originar din Iran, Javid Javdani s-a mutat în Statele Unite în 1982 și a adus cu el o apreciere profundă a rolului pe care îl joacă mâncarea în conectarea oamenilor între culturi. După o carieră de succes de două decenii ca farmacist, a trecut la antreprenoriat, motivat de pasiunea sa pentru implicarea în comunitate și schimbul cultural. Achiziționând un mic magazin alimentar în cartierul Clairemont din San Diego, Javid l-a transformat într-o piață internațională prosperă, cunoscută pentru produsele sale autentice de înaltă calitate din întreaga lume.

Sub conducerea lui Javid, Balboa Market a devenit un centru cultural, oferind o experiență unică de cumpărături pentru diversele comunități din San Diego. Selecția sa atentă de produse autentice – de la condimente din Orientul Mijlociu la alimente de bază din America Latină – asigură clienților posibilitatea de a găsi ingrediente care reflectă moștenirea lor, prezentându-le în același timp și altora noi arome și tradiții culinare. Angajat față de calitate și autenticitate, Javid aplică o abordare meticuloasă a aprovizionării și siguranței, asigurându-se că toate produsele îndeplinesc cele mai înalte standarde.

Dincolo de un simplu loc de cumpărături, Balboa Market servește drept loc de întâlnire, cu evenimente precum demonstrații culinare și degustări care încurajează legăturile comunitare și explorarea interculturală. Munca lui Javid exemplifică dedicarea sa de a oferi un spațiu incluziv și primitor care celebrează diversitatea, creând legături între culturi prin intermediul mâncării și contribuind la peisajul cultural vibrant din San Diego.

Ce v-a inspirat să treceți de la cariera de farmacist la cea de proprietar al unei piețe alimentare internaționale?

Nu a fost o decizie pe care am luat-o peste noapte. Mi-am petrecut aproape două decenii în farmacie și, deși mi-am găsit munca satisfăcătoare, am simțit că vreau să fac ceva mai mult, care să aibă legătură cu moștenirea mea și cu dragostea pentru comunitate. Ca imigrant, mâncarea a fost întotdeauna o legătură puternică cu casa. Îmi amintesc prima dată când am găsit condimentele și ingredientele potrivite din Iran aici, în Statele Unite; mi-au trezit imediat amintiri de la reuniunile de familie și de la mesele de acasă. Când am avut ocazia să cumpăr o mică băcănie în San Diego, am văzut-o ca pe o modalitate de a-i ajuta și pe alții să experimenteze același sentiment – să creez un loc în care oamenii să poată găsi ingredientele care le amintesc de rădăcinile lor, prezentându-le în același timp și altora arome pe care nu le-au întâlnit până atunci.

Care au fost unele dintre cele mai mari provocări cu care v-ați confruntat atunci când ați preluat piața?

Au fost destul de multe provocări, sincer! Prima a fost aprovizionarea cu produse autentice. Nu a fost ușor să găsesc furnizori care să poată furniza ingrediente care să îndeplinească standardele de calitate și autenticitate pe care mi le-am imaginat. A trebuit să construiesc relații cu furnizorii, atât la nivel local, cât și internațional, și a fost nevoie de timp pentru a-i găsi pe cei care se aliniau la angajamentul meu față de calitate. O altă mare provocare a fost să învăț să gestionez o afacere de vânzare cu amănuntul a produselor alimentare. Farmacia și comerțul cu amănuntul de produse alimentare sunt lumi diferite, așa că a fost nevoie de multe încercări și erori în gestionarea stocurilor, înțelegerea preferințelor clienților și construirea unei baze de clienți fideli. Am realizat rapid că oamenii caută ingrediente proaspete, de înaltă calitate, pe care se pot baza.

Cum a influențat experiența dumneavoastră în farmacie modul în care gestionați Balboa Market?

Perioada petrecută în farmacie m-a învățat importanța preciziei și a îngrijirii, iar aceste principii fac cu siguranță parte din modul în care gestionez piața. În farmacie, siguranța și calitatea nu sunt negociabile; fiecare produs trebuie manipulat cu grijă. La Balboa Market, mă asigur că avem standarde riguroase pentru produsele pe care le vindem, în special pentru cele perisabile, cum ar fi produsele și carnea. Depozităm produsele în mod corespunzător, monitorizăm prospețimea și ne instruim personalul să manipuleze alimentele în siguranță și cu respect. Experiența mea mi-a oferit, de asemenea, o bază solidă în domeniul serviciilor pentru clienți. În calitate de farmacist, a trebuit să intru în contact cu oamenii și să le înțeleg nevoile, iar această abordare s-a transpus în modul în care interacționez cu clienții aici, la piață.

Cum arată o zi obișnuită pentru dvs. ca proprietar de piață?

Fiecare zi este diferită, ceea ce îmi place foarte mult. De obicei, încep ziua prin a mă întâlni cu echipa mea și a revizui inventarul. Prospețimea este principala noastră prioritate, așa că vreau să mă asigur că produsele noastre, lactatele și alte produse perisabile sunt în cea mai bună stare posibilă. Apoi, dedic timp aprovizionării. Caut în permanență furnizori și produse noi care să adauge varietate pe piață și să îndeplinească standardele noastre. De asemenea, interacționez zilnic cu clienții – este una dintre părțile mele preferate ale meseriei. Vin oameni din toate colțurile orașului San Diego și este minunat să îi văd găsind ingrediente care sunt importante pentru ei sau descoperind ceva nou. Ocazional, organizăm demonstrații culinare sau degustări, ceea ce îmi oferă șansa de a împărtăși produsele noastre într-un mod mai personal și interactiv.

Cum a influențat Balboa Market comunitatea locală?

Sunt recunoscător că piața a devenit un loc în care oamenii se simt conectați la cultura lor și între ei. San Diego este incredibil de divers, iar Balboa Market reflectă acest lucru. Nu suntem doar un magazin alimentar; suntem un loc de întâlnire. Clienții îmi povestesc adesea despre cum găsirea unui anumit condiment sau ingredient îi face să se simtă mai aproape de casă, și exact asta am vrut să obțin. Avem, de asemenea, clienți obișnuiți care vin aici pentru a explora alimente din alte culturi, ceea ce este minunat de văzut. A fost îmbucurător să văd cum piața a devenit un mic centru cultural, creând legături între comunități prin intermediul alimentelor. Am introdus recent și cursuri de gătit, unde oamenii învață să gătească mâncăruri din diferite părți ale lumii, și a fost uimitor să vedem cât de mult le place oamenilor să se conecteze în acest fel.

Ce sfat ați da cuiva interesat să înceapă o afacere legată de alimentație?

Începeți cu o viziune clară și rămâneți dedicați acesteia. Pentru mine, a fost vorba despre calitate și autenticitate. Mâncarea are o semnificație culturală atât de puternică, iar dacă le oferiți oamenilor ingrediente pe care le iubesc și în care au încredere, le oferiți o parte din casă sau o nouă experiență de care să se bucure. Fiți pregătiți pentru provocări, deoarece acestea vor apărea, în special în ceea ce privește aprovizionarea și menținerea calității. Construirea unor relații bune cu furnizorii și înțelegerea bazei dvs. de clienți sunt cruciale. De asemenea, nu vă fie teamă să învățați pe parcurs. Nu am fost instruit în domeniul comerțului cu amănuntul al produselor alimentare, așa că am învățat foarte mult în primii ani. Și, în cele din urmă, conectați-vă cu comunitatea dumneavoastră – ascultați ce doresc și ce apreciază și arătați-le că vă pasă de experiența lor. Asta face diferența.

Privind înainte, care sunt obiectivele dvs. viitoare pentru Balboa Market?

Mi-ar plăcea să ne extindem și mai mult oferta. Adăugăm constant produse din regiuni diferite și vreau să mă asigur că ținem pasul cu diversitatea comunității noastre. De asemenea, am în vedere practici mai durabile, cum ar fi ambalarea ecologică și reducerea deșeurilor. La nivelul comunității, sper să găzduiesc mai multe evenimente care să celebreze patrimoniul cultural și să aducă oamenii împreună. Scopul este ca Balboa Market să fie un loc care să reprezinte nu doar mâncare bună, ci și un spațiu primitor pentru toată lumea.