LeBron James a atins o bornă istorică, depășind 12.000 de pase decisive în carieră, în timp ce Los Angeles Lakers, deși cu un lot incomplet, a zdrobit Phoenix Suns cu scorul de 101-73. Superstarul de 41 de ani a încheiat meciul de vineri seară cu 28 de puncte, 12 assist-uri și șase recuperări, fără a arăta semne de oboseală, deși era la al doilea meci în două zile.
O bornă istorică pentru „Rege”
Performanța serii este, fără îndoială, atingerea pragului de 12.000 de pase decisive. James a devenit astfel doar al patrulea jucător din istoria NBA care reușește această performanță. Cum vine asta, al patrulea din istorie? Da, ați auzit bine. La finalul partidei, totalul său a ajuns la 12.010 pase decisive în carieră.
Meci controlat de la un capăt la altul
Iar meciul a fost, în mare parte, o demonstrație de forță. „Regele” a înscris 14 puncte doar în primul sfert, arătându-și intențiile încă de la început. Lakers conducea deja cu 57-48 la pauză, James având 22 de puncte în cont, în timp ce Luke Kennard a contribuit cu 17. Spre finalul sfertului trei, James a marcat dintr-o pătrundere pentru a duce avantajul la 17 puncte. Imediat după, a furat mingea și a finalizat pe contraatac cu un dunk feroce (un moment care a ridicat publicul în picioare), ducând scorul la 79-60 cu 1:12 minute înainte de finalul perioadei.
Los Angeles a intrat în ultimul sfert cu un avantaj confortabil, 81-64, iar diferența a crescut până la un maxim de 29 de puncte.
Dezastru pentru Phoenix Suns
De partea cealaltă, pentru Suns a fost o seară de coșmar, având cea mai slabă prestație ofensivă a sezonului. Echipa a reușit să marcheze doar nouă puncte în ultimul sfert, cu o eficiență de 19% la aruncări (4 din 21).
Cifrele sunt grăitoare.
Per total, Phoenix a avut 24 de mingi pierdute și un procentaj la aruncările din acțiune de doar 33,8%, fiind de-a dreptul catastrofal de la distanță, cu 7 coșuri din 40 de încercări (17,5%). Dillon Brooks a fost cel mai bun marcator al echipei, cu 12 puncte. E drept că Suns nu i-au avut pe teren pe Devin Booker (menajat pentru o accidentare la glezna dreaptă) și Jalen Green (dureri la genunchiul drept).
Implicațiile din clasament
Dar dincolo de performanța individuală, victoria are o miză uriașă. Cu acest succes, al 15-lea din ultimele 19 meciuri, Lakers (52-29) și-au asigurat avantajul terenului propriu în prima rundă a playoff-ului. Acum se luptă pentru locurile 3 sau 4 în Conferința de Vest, fiind la un singur meci în spatele celor de la Denver (53-28), față de care dețin avantajul în meciurile directe. În schimb, Phoenix Suns sunt blocați pe locul șapte și vor juca în turneul de play-in.
Probleme de lot și o revenire importantă
Chiar și cu această victorie categorică, Lakers se confruntă cu probleme de lot, fiind nevoiți să joace fără starurile accidentate Luka Doncic și Austin Reaves. Vestea bună a fost însă revenirea lui Marcus Smart, care a contribuit cu șase puncte și șapte pase decisive după o absență de nouă meciuri. Pe lângă Kennard, pentru Lakers a mai punctat și Rui Hachimura, cu 13 puncte.
