Nordul se confruntă cu „Armaghedonul” fără legături HS2, avertizează Andy Burnham

Andy Burnham, primarul din Greater Manchester, a avertizat că Nordul riscă să se confrunte cu „Armaghedonul” dacă nu se finalizează legătura feroviară de mare viteză HS2 de la Birmingham la Manchester.

El l-a îndemnat pe liderul laburist Sir Keir Starmer să revină asupra deciziei guvernului anterior de a renunța la segmentul nordic al proiectului, solicitând o versiune revizuită și mai accesibilă a planului inițial.

Luând cuvântul la Conferința Partidului Laburist, Burnham a explicat că terminarea HS2 la Birmingham ar înrăutăți serviciile feroviare din nord, forțând trenuri mai lente și mai puține locuri. El a susținut că, dacă trenurile HS2 vor circula pe linia principală a coastei de vest (West Coast Main Line – WCML), care nu are capacitatea necesară pentru vagoane cu lungime dublă și curbe de mare viteză, va rezulta un „serviciu feroviar mai prost decât cel pe care îl avem în prezent”.

Inițial destinat să conecteze Londra și Manchester, HS2 a fost redus în 2023 de către prim-ministrul Rishi Sunak pentru a economisi 36 de miliarde de lire sterline, stârnind indignare în nord. Burnham militează acum pentru o alternativă mai puțin costisitoare, Midlands-Northwest Rail Link, care ar urma să lege Lichfield de High Legh, lângă Warrington, și care ar fi susținută de investiții private.

Burnham a declarat că acest proiect ar rezolva problemele de transport regional la o fracțiune din costul inițial al HS2. Acesta a subliniat faptul că Marea Britanie riscă „să se îndrepte ca un somnambul către un coșmar al transporturilor” dacă nu se fac investiții pentru modernizarea infrastructurii feroviare, în special pe măsură ce WCML și autostrada M6 își ating capacitatea.

El și-a exprimat, de asemenea, sprijinul pentru extinderea HS2 de la Old Oak Common la stația Euston din Londra, afirmând că „oamenii din nordul Angliei ar trebui să poată ajunge în inima capitalei noastre”.

Comentariile lui Burnham vin în contextul în care National Audit Office și-a exprimat îngrijorarea cu privire la problemele de capacitate în urma anulării părții de nord a HS2. Acesta a avertizat că modernizarea singură a WCML ar fi extrem de perturbatoare și insuficientă pentru a satisface cererile viitoare.

Jamie Young

Jamie este un jurnalist de afaceri experimentat și Senior Reporter la business Matters, aducând peste un deceniu de experiență în raportarea afacerilor IMM-urilor din Marea Britanie.
Jamie deține o diplomă în Administrarea Afacerilor și participă în mod regulat la conferințe și ateliere de lucru din industrie pentru a rămâne în fruntea tendințelor emergente.

Atunci când nu raportează cele mai recente evoluții în afaceri, Jamie este pasionat de mentoratul jurnaliștilor și antreprenorilor în devenire, împărtășindu-și bogăția de cunoștințe pentru a inspira următoarea generație de lideri de afaceri.