Operatorii feroviari din Anglia vor primi stimulente mai mari pentru profit

Deblocați gratuit Editor’s Digest

Roula Khalaf, redactor al FT, își selectează articolele preferate în acest buletin săptămânal.

Miniștrii se pregătesc să permită companiilor private de trenuri din Anglia să obțină profituri mai mari dacă reușesc să crească numărul de pasageri, care au fost puternic afectați de pandemia Covid.

Departamentul de transporturi poartă discuții cu operatorii pentru a redeschide contractele acestora și a introduce un stimulent pentru a crește veniturile pasagerilor chiar de luna viitoare, potrivit directorilor din industrie și oficialilor guvernamentali.

guvernul a intervenit pentru a salva industria de la colaps atunci când a lovit pandemia și și-a asumat toate riscurile financiare, trecând companiile feroviare pe contracte strict controlate care plătesc o taxă fixă de gestionare.

Această renaționalizare de facto a distrus modelul de franciză introdus după privatizarea din anii 1990, care a pus întregul risc de venituri și costuri în sarcina fiecărui operator și a dus la o serie de eșecuri, inclusiv de trei ori pe linia principală de coastă estică.

Numărul de pasageri este în continuare cu 10 până la 20% mai mic decât nivelurile de dinainte de pandemie, ceea ce echivalează cu o pierdere de venituri zilnice de 8 milioane de lire sterline față de nivelurile din 2019, potrivit celor mai recente cifre guvernamentale. Pierderea călătorilor de afaceri și a navetiștilor care plătesc tarife mai mari a afectat în mod deosebit finanțele industriei.

Șefii feroviari au îndemnat miniștrii să le ofere stimulente comerciale pentru a crește traficul, a genera mai multe venituri și a le permite să își mărească profiturile, în loc să se concentreze pe reducerea costurilor pentru a reduce dependența industriei de miliardele de lire sterline de subvenții de stat.

Mark Harper, secretarul pentru transporturi, a declarat la începutul acestei săptămâni în fața deputaților din cadrul Comisiei pentru transporturi din Camera Comunelor că este „imperativ” ca industria să se concentreze pe „obținerea unui număr mai mare de pasageri și pe creșterea veniturilor”.

El a adăugat: „Există doar două modalități de a face ca industria feroviară să fie sustenabilă. Fie creșteți veniturile, fie reduceți costurile. Iar reducerea costurilor înseamnă reducerea serviciilor”.

Conform acordurilor existente, fiecare operator primește o taxă fixă de 0,5 % din baza sa de costuri de operare, cu posibilitatea de a câștiga încă 1,5 % dacă atinge obiective de performanță, de la punctualitate și curățenie până la gestionarea financiară eficientă.

O opțiune pentru a stimula creșterea numărului de pasageri ar fi redesenarea acestor obiective de performanță pentru a se concentra mai mult pe creșterea veniturilor din bilete, a declarat o persoană familiarizată cu această chestiune.

Se aștepta ca modificările contractuale planificate să facă parte din reformele mai profunde ale industriei feroviare, care par să se fi blocat.

În urmă cu doi ani, guvernul s-a angajat să reunească companiile feroviare private și operatorul de infrastructură deținut de stat, Network Rail, într-un nou organism public care va fi cunoscut sub numele de Great British Railways. Dar Harper a declarat în fața comisiei că este „puțin probabil” ca legislația necesară să treacă prin parlament înainte de alegerile generale, care sunt așteptate anul viitor.

În Anglia există 17 companii de exploatare a trenurilor, dintre care patru sunt complet naționalizate și operate de guvern.