Cercetători de la Universitatea din Texas au descoperit niveluri neobișnuit de ridicate de paraziți ce transmit boala Chagas în insectele din zona de frontieră dintre SUA și Mexic. Studiul, realizat miercuri, 18 decembrie, ridică îngrijorări cu privire la potențiala transmitere locală a bolii în sud-vestul Statelor Unite.
Insectele au fost colectate în apropierea locuințelor și a zonelor naturale de-a lungul frontierei americano-mexicane, potrivit Medical Xpress.
Niveluri alarmante de infecție parazitară
Descoperirile indică o prevalență neașteptat de mare a parazitului Trypanosoma cruzi în populațiile de insecte din regiunea Borderlands. Aceste insecte, cunoscute sub numele de „kissing bugs” sau „păduche de pat”, sunt principalii vectori pentru transmiterea bolii Chagas către oameni.
„Găsirea acestor niveluri ridicate de infecție în insectele din apropierea zonelor locuite reprezintă un semnal de alarmă pentru sănătatea publică”, a declarat echipa de cercetători de la Universitatea din Texas din El Paso.
Riscul transmiterii locale în SUA
Boala Chagas, cauzată de parazitul Trypanosoma cruzi, afectează aproximativ 6-7 milioane de persoane la nivel mondial, majoritatea în America Latină. În Statele Unite, majoritatea cazurilor sunt legate de persoane care au călătorit în zone endemice, dar noile descoperiri sugerează că transmiterea locală ar putea deveni o realitate.
Parazitul poate provoca simptome inițiale ușoare, cum sunt febra și oboseala, dar poate evolua către complicații cardiace și digestive severe pe termen lung. Faza cronică a bolii poate afecta 30% dintre persoanele infectate, ducând la probleme cardiace grave sau dilatarea organelor digestive.
Colectarea probelor în zone sensibile
Cercetătorii au colectat insecte atât din zone naturale, cât și din apropierea locuințelor din regiunea de frontieră. Această proximitate față de habitatele umane mărește semnificativ riscul de transmitere a bolii către populația locală.
Insectele infectate cu parazitul Chagas se hrănesc de obicei noaptea cu sângele mamiferelor, inclusiv al oamenilor. După ce se hrănesc, acestea defechează în apropierea locului mușcăturii, iar parazitul poate pătrunde în organism prin mici răni ale pielii sau prin mucoase.
Implicații pentru sănătatea publică
Studiul subliniază necesitatea unei supravegheri mai stricte a vectorilor bolii Chagas în sud-vestul Statelor Unite. Autoritățile de sănătate publică ar trebui să implementeze programe de monitorizare regulată a populațiilor de insecte și să educe comunitatea cu privire la riscuri.
Specialiștii recomandă măsuri preventive simple, cum ar fi sigilarea fisurilor din pereți, utilizarea plaselor la ferestre și eliminarea zonelor de adăpost pentru insecte în apropierea locuințelor. De asemenea, persoanele din zonele de risc ar trebui să fie conștiente de simptomele bolii și să solicite asistență medicală în caz de suspiciune de infecție.
