În succesiune rapidă, președintele ales Donald Trump numit Matt Gaetz ca procuror general, Todd Blanche în calitate de adjunct al procurorului general, și Bill McGinley în calitate de consilier la Casa Albă. Gaetz și Blanche au nevoie de aprobarea Senatului; McGinley nu. De asemenea, recrutați de Trump: Emil Bove, viitorul secund al lui Blanche, și D. John Sauer, alegerea pentru a conduce biroul procurorului general.
Indiferent de meritele acestor avocați foarte diferiți pentru aceste posturi (Blanche, Bove și Sauer l-au reprezentat pe Trump în procese recente), există o temă comună în selecțiile lor. Se pare că Trump dorește avocați – unii cu experiență ca procurori – care ar putea fi mai înclinați să adopte o poziție agresivă față de puterea executivă și să adopte ceea ce a fost numit în mod vag „teoria executivului unitar”, care a fost dezvoltată într-o formă sau alta încă din timpul mandatului lui Richard Nixon.
Această inițiativă urmărește să minimizeze limitele – gardurile de protecție – care ar putea restricționa ceea ce poate face un președinte. În ceea ce privește exercitarea puterii de urmărire penală, de exemplu, mulți dintre susținătorii teoriei executivului unitar nu văd practic nicio constrângere asupra puterii discreționare a președintelui în ceea ce privește, de exemplu, selectarea persoanelor care vor fi puse sub acuzare. Acest impuls de consolidare a puterii este în concordanță cu decizia monumentală a Curții Supreme din iulie, care susține că un președinte este protejat de „imunitate absolută” împotriva urmăririi penale pentru comportamentul „din sfera sa exclusivă de autoritate constituțională”.
O scurtă istorie ar putea ajuta la clarificarea a ceea ce vedem cu nominalizările lui Gaetz și compania de către Trump. (După majoritatea relatărilor, Christopher Wray, directorul FBI, nu va fi în funcție în noul mandat al lui Trump).
Povestea începe în 1972. După ce Nixon a câștigat un al doilea mandat în urma unei victorii zdrobitoare, el a cerut tuturor înalților funcționari să își prezinte demisiile. El urma să decidă pe cine să păstreze și pe cine să lase să plece. În același timp, și-a trimis șeful de cabinet, Bob Haldeman, și principalul consilier pe probleme de politică internă, John Ehrlichman, la Camp David pentru a elabora o restructurare completă a ramurii executive. Scopul lui Nixon a fost dublu: de a-i face pe cei din ramura executivă direct responsabili și raportabili președintelui și de a reduce puterile de supraveghere ale comisiilor Congresului asupra departamentelor și agențiilor executive.
Scopul era de a-i face pe birocrații de carieră să răspundă în fața Casei Albe. Din punctul de vedere al funcționarilor publici înrădăcinați – uneori numiți astăzi, în mod peiorativ, funcționari ai unui „stat profund” monolitic – aceștia puteau aștepta să acționeze în conformitate cu directivele administrației. Nixon, însă, dorea ca agenda sa să fie executată aici și acum.
Apoi au venit dezvăluirile din Watergate, un scandal care a izbucnit după spargerea în iunie 1972 a sediului Comitetului Național Democrat din complexul de birouri Watergate, orchestrată de agenți ai campaniei lui Nixon. În scurt timp, în presă au apărut povești compromițătoare conform cărora oficiali ai lui Nixon – și „șmecheri murdari” care lucrau cu Comitetul pentru realegerea președintelui – au fost în spatele eforturilor de discreditare a adversarilor politici ai lui Nixon. Dezvăluirile despre aceste scheme, scoase la iveală de The Washington Post și altele, au trimis unde de șoc în întreaga capitală. Lucrurile au devenit corozive după ce Nixon a câștigat realegerea și spărgătorii de la Watergate au fost judecați în ianuarie 1973. Într-o spirală, Nixon i-a concediat sau a acceptat demisiile lui Haldeman, Ehrlichman, consilierul Casei Albe John Dean, și procurorul general Richard Kleindienst până în aprilie. În mijlocul acestui haos, eforturile de restructurare planificate de Nixon s-au oprit.
Consilierii săi de top, aflați în plin mod de control al daunelor, au încercat să își ascundă rolurile în – și cunoștințele președintelui despre – o serie de activități ilegale. Scandalul a luat încet amploare și a eclipsat victoria răsunătoare a lui Nixon din cauza mai multor factori: scurgerea lentă a dezvăluirilor în cadrul audierilor din Senat, descoperirea unui sistem secret de înregistrări de la Casa Albă (care a documentat infracționalitatea în timp real) și demiterea procurorului special Archibald Cox. Nixon a demisionat în august 1974 înainte de a putea fi pus oficial sub acuzare pe baza acuzațiilor de abuz de putere și obstrucționare a justiției. În timp, zeci de persoane vor fi acuzate de infracțiuni legate de Nixon, inclusiv fostul său procuror general, John Mitchell, în ceea ce istoricul Garrett Graff a numit „unul dintre cele mai mari cazuri penale federale într-un deceniu foarte criminalizat”.
În urma acestor evenimente, a existat o mișcare concertată pentru a se asigura că abuzurile de putere prezidențială, precum cele care au avut loc sub supravegherea lui Nixon, nu vor mai fi permise. Reformatorii au dorit să creeze o anumită separare între președinte și procurorul general, împreună cu Departamentul de Justiție. Au fost elaborate norme și standarde în cadrul Departamentului de Justiție pentru a se asigura că departamentul lucrează independent în ceea ce privește urmărirea penală, pentru a evita atmosferele din perioada Watergate, în care procurorul general al lui Nixon, Kleindienst, și Henry Petersen, care era șeful diviziei penale a Departamentului de Justiție, au influențat ancheta Watergate prin avertizarea președintelui în culise cu privire la ceea ce se întâmpla cu martorii cooperanți cheie, precum consilierul Casei Albe Dean.
Dar de-a lungul anilor, teoria executivului unitar a evoluat, promovând agendele celor care credeau că președintele ar trebui să aibă puteri în mare parte necontrolate. Cercetătorii constituționali, gânditorii conservatori și alții au văzut beneficii în extinderea autorității ocupantului Biroului Oval. Sub Ronald Reagan, de exemplu, procurorul general Edwin Meese a susținut ideea că președintelui trebuie să i se acorde o latitudine largă în exercitarea prerogativelor executive.
Sursa: www.vanityfair.com
