Șefii Royal Mail amenință că se vor declara în insolvență, în timp ce negocierile salariale sunt aproape de eșec

Discuțiile de lungă durată dintre Royal Mail și Sindicatul lucrătorilor din domeniul comunicațiilor sunt pe punctul de a eșua, iar consiliul de administrație al companiei ar fi amenințat că va pune serviciul poștal în pierdere – entitatea reglementată din Marea Britanie care livrează la fiecare adresă din țară – într-o formă de administrare dacă nu se poate ajunge la un acord.

O mișcare explozivă din punct de vedere politic de a declara insolvabilitatea serviciului poștal este considerată de consiliul de administrație al Royal Mail ca fiind ultima soluție, dar a fost deja ridicată cu sindicatul.

„Suntem conștienți de speculații”, a declarat un purtător de cuvânt al Royal Mail. „Dacă avem ceva de adăugat la declarațiile noastre financiare anterioare, avem obligația de a face acest lucru”.

Royal Mail este pe cale să înregistreze pierderi operaționale de 350 milioane de lire sterline – 400 milioane de lire sterline în acest an, a declarat anterior compania mamă – recent redenumită International Distributions Systems (IDS).

După 18 zile de grevă în 2022, discuțiile au fost redeschise în noul an și sindicatul a pus pauză la acțiunea industrială, spunând că compania a făcut „mișcări semnificative” spre o potențială înțelegere. Brendan Barber, un fost secretar general al TUC, a fost adus ca facilitator pentru discuții.

Dar speranțele unui acord au dispărut în ultima săptămână. Punctele de suspensie includ nu numai salariile, ci și schimbările în practicile de lucru, compania susținând că cele două sunt interdependente.

„Această dispută este cu adevărat la un punct de criză”, a scris săptămâna trecută pe Twitter contul oficial al CWU. În cazul în care discuțiile eșuează, executivul național al sindicatului urmează să se întâlnească în zilele următoare pentru a lua în considerare mai multe acțiuni industriale, pentru care un mandat a fost asigurat în mod covârșitor în februarie.

Se crede că consiliile de administrație ale Royal Mail și IDS consideră în continuare o înțelegere negociată ca fiind calea preferată de ieșire din criză, dar a fost explorată o administrare specială în conformitate cu Legea poștală. Acest lucru ar însemna declararea insolvabilității întreprinderii și imposibilitatea de a-și plăti datoriile, ceea ce ar ridica posibilitatea pierderii mai multor locuri de muncă în rândul celor 140.000 de angajați. Ar fi nevoie de aprobarea guvernului.

Se crede că ar fi implicate doar părțile din Royal Mail care funcționează în cadrul obligației de serviciu universal – cerința de a livra la fiecare adresă șase zile pe săptămână la un preț uniform – ar fi implicate. Unele părți ale operațiunilor de colete, inclusiv Parcelforce, nu ar fi afectate.

Cu toate acestea, chiar și o amenințare timidă de administrare ar putea provoca o furtună politică, deoarece Royal Mail, cu ajutorul cererii suplimentare în timpul pandemiei Covid, a obținut profituri operaționale de 416 milioane de lire sterline, chiar în anul financiar care s-a încheiat în martie 2022.

Nu este clar pe cine ar putea numi guvernul ca administrator pentru a conduce serviciul poștal. Ultima mare companie majoră pusă sub administrare specială a fost Bulb, furnizorul de energie falimentară, care a fost vândută către Octopus Energy la sfârșitul anului trecut.

Majoritatea analiștilor din City atribuie o valoare economică negativă Royal Mail în cadrul capitalizării bursiere a IDS de 2,2 miliarde de lire sterline. Grupul deține, de asemenea, GLS, o afacere de colete internaționale cu sediul la Amsterdam, care este pe cale să obțină profituri operaționale ajustate de 370 milioane de euro până la 410 milioane de euro în acest an.

Președintele IDS, Keith Williams, a evocat anul trecut perspectiva unei despărțiri a grupului, iar în noiembrie a declarat: „Consiliul de administrație reiterează că, în cazul în care nu vor exista schimbări operaționale semnificative în Royal Mail, va analiza toate opțiunile pentru a păstra valoarea grupului, inclusiv posibilitatea separării celor două afaceri„. Acțiunile IDS au scăzut luni cu 4%.

Un purtător de cuvânt al CWU a declarat: „Este clar că Royal Mail Group se află într-o situație financiară gravă. Aceasta este rezultatul direct al proastei gestionări și al imprudenței la cel mai înalt nivel al companiei. Acele persoane care au condus compania în această criză nu au dreptul să ne conducă din ea.

„Compania în ansamblul ei are acum o decizie de luat – ajung la un acord cu sindicatul sau își continuă asaltul necruțător și zilnic asupra lucrătorilor poștali în locurile de muncă din Marea Britanie? Nu există un viitor pozitiv pentru Royal Mail fără sprijinul forței de muncă.”