O rată a șomajului de 14% în rândul tinerilor cu vârste între 18 și 24 de ani, cea mai mare din ultimii 11 ani, pune presiune pe guvernul britanic. În acest context, miniștrii iau în calcul amânarea unei promisiuni cheie din manifestul electoral: egalizarea salariului minim național pentru tineri cu cel al lucrătorilor mai în vârstă, potrivit The Guardian.
Decizia ar veni ca răspuns la avertismentele primite din partea mediului de afaceri, care susține că majorările salariale „scot o generație de tineri de pe piața muncii”. Potrivit The Guardian, deși miniștrii nu renunță la obiectiv, iau în calcul o încetinire a ritmului de egalizare. În prezent, doar persoanele de peste 21 de ani beneficiază de salariul minim complet, în timp ce tinerii între 18 și 20 de ani și cei sub 18 ani primesc rate inferioare.
Guvernul neagă, dar sindicatele avertizează
Prezentă la o emisiune radio, secretarul pentru Țara Galilor, Jo Stevens, a respins informațiile apărute în presă, declarând că nu reflectă politica oficială. „Există o informare neasumată sau ceva de genul acesta în Times în această dimineață, aceasta nu este politica guvernului. Politica guvernului este cea pe care am stabilit-o în manifestul nostru”, a precizat ea.
Stevens a adăugat că temerile legate de impactul salariului minim nu sunt noi. „Am avut mulți sceptici de-a lungul anilor în privința salariului minim național. Oamenii spuneau în 1998 că va provoca șomaj în masă, și nu s-a întâmplat. Și de fiecare dată când există o creștere a salariului minim național, oamenii se plâng de asta”.
Cu toate acestea, sindicatele sunt îngrijorate. Andy Prendergast, oficial național al sindicatului GMB, a afirmat că orice amânare ar fi inacceptabilă. „Am fi extrem de nefericiți în legătură cu asta. Aceasta este o promisiune din manifest. Aceasta a fost politica sindicatului nostru pentru o perioadă lungă de timp”, a spus el.
Prendergast a respins argumentele economice ale angajatorilor. „Lucrătorii mai tineri nu sunt mai puțin productivi. Afacerile angajează pe bază de necesitate. Nu angajează mai mulți tineri decât ar angaja lucrători mai în vârstă. Și, fundamental, cred că aceasta este rețeta greșită pentru problemă. Așa cum spune Jo [Stevens], avem salariul minim de 27 de ani. Ni s-a spus în mod repetat că va duce la șomaj. Asta nu s-a întâmplat niciodată. Și totuși, acești oameni sunt ascultați de fiecare dată și vin cu aceeași rețetă pentru aceeași problemă. Și asta auzim și aici”.
Poziția mediului de afaceri și răspunsul ezitant al cancelarului
Federația Întreprinderilor Mici (FSB) se opune egalizării salariilor. Tina McKenzie, președintele pentru politici al organizației, a criticat dur intenția guvernului. „Șomajul în rândul tinerilor este cel mai mare din ultimul deceniu. Când vor începe să creadă ceea ce spunem? Scoateți-vă capul din nisip și realizați că dacă veți continua să creșteți costurile de angajare și faceți angajarea tinerilor mai dificilă pentru micii angajatori, atunci tot ce se va întâmpla este că vor angaja mai puțini tineri”.
Întrebată direct dacă guvernul plănuiește să amâne egalizarea salariului minim pentru tineri, cancelarul Rachel Reeves a evitat un răspuns clar, dar nici nu a negat posibilitatea. „Avem deja stimulente pentru a angaja tineri, prin rata de ucenicie a salariului minim, dar și prin eliminarea contribuțiilor la asigurările naționale pentru cei mai tineri lucrători”, a spus Reeves. Ea a adăugat: „Dar recunoaștem că există provocări și de aceea extindem numărul de locuri în colegiile de învățământ postliceal, extindem numărul de locuri de ucenicie pentru a ajuta tinerii să obțină competențele și experiența de care au nevoie pentru a intra pe piața muncii”.
Reform UK își schimbă radical discursul economic
Într-o mișcare surprinzătoare, partidul Reform UK a renunțat la amenințarea de a desființa Oficiul pentru Responsabilitate Bugetară (OBR). Anterior, liderul Nigel Farage se întreba dacă OBR „servește vreunui scop util” și îl numea un „organism cvasinonguvernamental în stilul lui Blair care dictează politicienilor aleși ce ar trebui sau nu să facă”.
Noul purtător de cuvânt pe probleme de trezorerie al partidului, Robert Jenrick, va anunța noua direcție. „Tot ceea ce promite Reform va fi complet evaluat din punct de vedere al costurilor. Și pentru că suntem încrezători în abordarea pe care o vom adopta, suntem bucuroși să ni se verifice temele”, va spune Jenrick, conform extraselor din discursul său. El va adăuga: „OBR este departe de a fi perfect. Dar impulsul pentru crearea sa a fost dorința de a insufla disciplină fiscală, iar acest lucru îl susținem din toată inima. În loc să-l desființăm, îl vom reforma”.
Tensiuni diplomatice și discuția Starmer-Trump
Pe plan extern, Departamentul de Stat al SUA a confirmat că sprijină acordul Marii Britanii cu Mauritius privind suveranitatea Insulelor Chagos, o poziție ce contrazice o declarație recentă a lui Donald Trump, care a numit înțelegerea „un act de mare prostie”. Purtătorul de cuvânt a afirmat: „Statele Unite sprijină decizia Regatului Unit de a proceda cu acordul său cu Mauritius referitor la arhipelagul Chagos”.
Reacția opoziției conservatoare nu a întârziat. Priti Patel, secretarul de externe din umbră, a cerut clarificări. „Starmer trebuie să clarifice urgent dacă Marea Britanie va fi reprezentată la aceste discuții SUA-Mauritius și, dacă nu, să ne spună de ce. Este vital pentru interesele noastre de apărare și securitate ca guvernul SUA să nu încheie niciun acord privind teritoriul britanic fără contribuția noastră”.
În paralel, premierul Keir Starmer a discutat telefonic cu Donald Trump, reiterându-și sprijinul pentru planul de pace american pentru Gaza. Un purtător de cuvânt al guvernului a transmis că cei doi lideri „și-au confirmat angajamentul comun de a promova stabilitatea și pacea în Orientul Mijlociu” și au convenit că „Iranul nu trebuie să poată dezvolta niciodată o armă nucleară”.
