South Yorkshire a fost selectat pentru o mini-fabrică de reactoare nucleare în valoare de 1,5 miliarde de lire sterline, care va crea 3.000 de locuri de muncă

South Yorkshire va găzdui prima fabrică din Marea Britanie dedicată construcției de mici reactoare modulare (SMR), marcând un impuls semnificativ pentru economia regiunii și pentru industria nucleară a Regatului Unit.

Holtec, o companie nucleară privată cu sediul central în Florida, a ales South Yorkshire ca locație preferată pentru instalația de 1,5 miliarde de lire sterline, după ce a luat în considerare locații din întreaga țară, inclusiv din West Midlands, Cumbria și Teesside.

Fabrica ar putea crea până la 3 000 de locuri de muncă de înaltă tehnologie, producând componente pentru SMR – o tehnologie care ar putea deveni esențială pentru relansarea nucleară planificată a Regatului Unit. Holtec explorează mai multe locații în comitat, inclusiv zone din jurul orașului Doncaster.

Gareth Thomas, director al Holtec Britain, a declarat: „Holtec Britain a fost impresionată de interesul răsunător pentru noua noastră fabrică SMR din Marea Britanie și de sprijinul puternic primit din partea autorităților locale în timpul angajamentelor noastre. South Yorkshire a depășit concurența acerbă din alte zone ale Regatului Unit pentru a fi locația noastră preferată pentru fabrica noastră SMR avansată.”

Regiunea oferă beneficii practice pentru Holtec, inclusiv proximitatea față de Sheffield Forgemasters, un specialist în piese turnate complexe necesare pentru carcasele reactoarelor, și o forță de muncă calificată înrădăcinată în tradițiile ingineriei grele.

Oliver Coppard, primarul orașului South Yorkshire, a comentat: „În South Yorkshire, ne bazăm pe sute de ani de inovație și moștenire inginerească pentru a crea astăzi facilități, competențe și expertiză de vârf la nivel mondial; active care vor alimenta tranziția către energia curată în Regatul Unit și dincolo de acesta. Ne aflăm chiar în vârful de lance al noilor sectoare nuclear, al hidrogenului și al aviației durabile și suntem mândri să găzduim cel mai mare sector de tehnologii nepoluante din Regatul Unit.”

SMR-urile sunt considerate o descoperire potențială în tehnologia nucleară, cu scopul de a reduce costurile și timpul de construcție a centralelor nucleare. Spre deosebire de reactoarele mari construite la fața locului de la zero, SMR sunt construite din module fabricate în fabrici și asamblate la fața locului, ceea ce, potrivit susținătorilor, le va face mai ieftine și mai rapide de produs la scară largă.

Holtec este una dintre cele cinci companii care concurează pentru finanțare guvernamentală pentru a construi primele SMR din țară, alături de Rolls-Royce, Westinghouse, GE Hitachi și NuScale. Great British Nuclear, agenția guvernamentală care supraveghează competiția, ar trebui să reducă lista scurtă de la cinci la patru companii la sfârșitul acestei luni. Se preconizează că cei doi câștigători vor fi selectați fie la sfârșitul acestui an, fie la începutul anului 2025 și li se vor acorda amplasamente pentru dezvoltare.