Compania aeriană low-cost Spirit Airlines ar putea fi forțată să intre în lichidare, o decizie care ar putea lăsa mii de pasageri blocați. Motivul este creșterea bruscă a prețului la combustibilul pentru avioane, pe fondul războiului din Iran, care a dus costul la aproape dublu față de estimările companiei. O decizie ar putea fi luată chiar în această săptămână.
Un plan de restructurare spulberat de prețul petrolului
Planurile transportatorului de a ieși din faliment în această vară, după ce ajunsese la un acord cu creditorii, sunt acum în pericol. Numai că socoteala de acasă nu s-a potrivit cu cea din târg. Planul de restructurare se baza pe un preț mediu al combustibilului de aproximativ 2,24 dolari pe galon în acest an și 2,14 dolari anul viitor, conform documentelor din martie. Acum, prețul a sărit la circa 4,24 dolari pe galon.
Creșterea a fost declanșată după ce SUA și Israelul au lansat lovituri împotriva Iranului, iar Teheranul a închis practic Strâmtoarea Ormuz, o cale navigabilă majoră pe unde trece aproximativ o cincime din petrolul mondial. Iar asta a creat probleme uriașe pentru toate companiile aeriene.
Compania neagă zvonurile, dar sursele spun altceva
Contactați oficial, reprezentanții Spirit Airlines au declarat pentru The Independent: „Nu comentăm zvonurile și speculațiile de pe piață. Operațiunile noastre continuă în mod normal.”
Dar surse familiare cu situația, citate de Bloomberg, susțin că o decizie de lichidare ar putea veni chiar săptămâna aceasta. Situația este fluidă.
O altă sursă, citată de Reuters, a nuanțat informația, spunând că, deși lichidarea este posibilă, „nu este cel mai probabil scenariu”. Aceeași persoană a adăugat că nu se așteaptă ca linia aeriană să fie lichidată în cursul acestei săptămâni.
Ce se întâmplă cu pasagerii?
V-ați cumpărat deja bilet la Spirit? Atunci probabil vă întrebați ce urmează. Katy Nastro, expert în turism la site-ul de monitorizare a tarifelor aeriene Going, a avertizat că „nu există nicio modalitate de a ști când și dacă o companie aeriană va intra în lichidare, lăsând clienții blocați.”
Kris Van Cleave, corespondent senior pe transporturi la CBS News, a explicat și el riscurile. „Istoric, atunci când s-a întâmplat asta, companiile aeriene practic dispar peste noapte. Deci există posibilitatea ca, dacă i se va cere companiei Spirit să înceteze operațiunile și să intre în lichidare, pasagerii să rămână blocați.”
Iar sfatul experților este clar. Nastro i-a sfătuit pe clienții Spirit să nu-și anuleze zborurile rezervate dacă linia aeriană intră în lichidare, „pentru că atunci renunțați la dreptul la rambursare, dacă mai există bani pentru a putea face acest lucru.”
O criză anunțată de mult timp
E drept că problemele financiare ale companiei nu sunt noi. „Nu a fost un secret pentru nimeni că Spirit s-a confruntat cu dificultăți în ultimii ani, la ieșirea din pandemie,” a mai spus Nastro.
Compania a intrat în faliment în luna august a anului trecut, a doua oară într-un singur an. De altfel, de la începutul anului 2020, Spirit Airlines a înregistrat pierderi de peste 2,5 miliarde de dolari.
Totuși, există și un plan de rezervă pentru călătorii prinși la mijloc. Kris Van Cleave a menționat că „alte companii aeriene au deja planuri pregătite pentru a oferi ceea ce numesc tarife de salvare – tarife dus la preț redus pentru a aduce oamenii acasă.”
