„Sunt speriați de moarte”: Amenințarea de violență politică care influențează influența lui Trump asupra Congresului

În ultima săptămână, Donald Trump a semnalat dorința de a guverna ca un om puternic, mai degrabă decât ca un președinte constrâns de normele constituționale. Vinerea trecută, vicepreședintele lui Trump, JD Vance, i-a certat pe aliații democrați ai NATO și s-a întâlnit cu liderul partidului de extremă-dreapta AfD din Germania. Sâmbătă, Trump a declarat pe social media: „Cel care își salvează Țara nu încalcă nicio Lege”. Marțea aceasta, Trump l-a blamat pe președintele ucrainean Volodymyr Zelenskyy pentru războiul brutal care a fost lansat de dictatorul rus Vladimir Putin. „Nu trebuia să începi niciodată”, a spus Trump în mod fals despre Zelenskyy, când, de fapt, Putin a invadat Ucraina în februarie 2022. Președintele american a dublat apoi disputa miercuri, numindu-l pe Zelenskyy un „dictator”.

Democrații sunt în minoritate atât în Camera Reprezentanților, cât și în Senat, ceea ce înseamnă că tribunalele federale și republicanii din Congres sunt singurele garduri de protecție pentru al doilea mandat al lui Trump. Până în prezent, sistemul judiciar pare să reziste, deși o Curte Supremă populată de Trump este acum destinată să se pronunțe în lunile următoare cu privire la tot felul de presupuse excese de putere. (Și este o întrebare deschisă dacă Trump va respecta de fapt hotărârile care îi sunt potrivnice).

Cu toate acestea, republicanii din Congres s-au pliat în mod consecvent – aprobând toate alegerile Cabinetului Trump, cum ar fi Robert F. Kennedy Jr. și Tulsi Gabbard, cu doar o slabă reacție de respingere a unora dintre antecedentele lor care le încalcă limitele. Confirmările au scurtcircuitat în mod previzibil mulți observatori democrați, dar titlurile din ultima vreme i-au făcut chiar și pe unii republicani să critice aparenta erodare a verificărilor și echilibrelor din ultimele săptămâni.

„Aceștia sunt moștenitorii celei mai mari generații, care s-a dovedit a fi cea mai proastă generație”, spune Stuart Stevens, care a servit ca strateg șef al Mitt Romneyși de atunci a părăsit Partidul Republican, alăturându-se proiectului anti-Trump Lincoln în calitate de consilier principal. „Este tentant să comparăm republicanii cu aristocrații prusieni din Germania anilor 1930. Dar aristocrații prusaci erau mai responsabili. Ei se confruntau cu tulburări civile și cu amenințarea unei preluări comuniste. Astăzi, republicanii au un șomaj istoric scăzut, o piață bursieră record. Care este scuza lor?”

Supraviețuirea politică este una dintre ele. Republicanii din Senat și Camera Reprezentanților știu că Trump va orchestra candidatura unui contracandidat primar susținut de Elon Muskdacă un membru îl sfidează. Dar aceasta nu este întreaga poveste a supunerii republicanilor față de președinte. În particular, republicanii vorbesc despre teama lor că Trump i-ar putea incita pe adepții săi MAGA să comită violențe politice împotriva lor dacă nu îi aprobă acțiunile.

„Sunt îngroziți de amenințările cu moartea și de chestiile gen Gestapo”, îmi spune un fost membru al primei administrații a lui Trump.

Potrivit unei surse care are cunoștință directă de evenimente, senatorul de Carolina de Nord Thom Tillis a spus oamenilor că FBI l-a avertizat cu privire la „amenințări credibile cu moartea” atunci când se gândea să voteze împotriva Pete Hegsethpentru funcția de ministru al apărării. În cele din urmă, Tillis a oferit cel de-al 50-lea vot crucial pentru confirmarea fostului Fox & Prieteni gazdă pentru a conduce Pentagonul. Potrivit sursei, Tillis a spus că, dacă oamenii vor să îl înțeleagă pe Trump, ar trebui să citească cartea din 2006 Snakes in Suits: When Psychopaths Go to Work. (Solicitat să comenteze pentru acest articol, un purtător de cuvânt al lui Tillis a declarat că este fals că senatorul ar fi recomandat cartea în această calitate. FBI a declarat că nu are niciun comentariu).

Din momentul în care Trump a coborât scara rulantă aurită în iunie 2015 pentru a-și anunța prima candidatură la președinție, el a injectat amenințare în retorica sa politică. În timpul campaniei electorale, el a vorbit despre dorința de a lovi protestatarii în față. În timpul primului său mandat, el l-a lăudat pe reprezentantul de atunci al statului Montana Greg Gianforte pentru că a atacat fizic Gardianul reporter Ben Jacobs în 2017. „Orice tip care poate face un body slam, este genul meu!” a spus Trump. (Gianforte a pledat ulterior vinovat pentru agresiune minoră și a primit o pedeapsă cu închisoarea amânată de șase luni). Când au izbucnit protestele după ce un ofițer de poliție din Minneapolis l-a ucis pe George Floyd în 2020, Trump i-a numit pe protestatari „huligani” și a spus: „Când încep jafurile, încep și împușcăturile”. Fraza a fost ecoul unei remarci făcute în anii 1960 de un șef al poliției din Miami, asociat cu alimentarea tensiunilor rasiale în oraș (Trump a susținut că nu era la curent cu originea acesteia). În cadrul unei dezbateri din septembrie 2020 împotriva Joe Biden, Trump a refuzat să condamne violența suprematiștilor albi și le-a spus celor de la Proud Boys să „stea deoparte și să aștepte”.

Ziua de 6 ianuarie a catalizat și mai mult teama Partidului Republican de violența inspirată de Trump. Romney i-a spus biografului său, McKay Coppins, că un curent subteran de anxietate a zădărnicit eforturile republicanilor de a-l pedepsi oficial pe Trump pentru rolul său în incitarea revoltei. „Un congresman republican i-a mărturisit lui Romney că dorea să voteze pentru a doua punere sub acuzare a lui Trump, dar a ales să nu o facă de teamă pentru siguranța familiei sale”, a scris Coppins în cartea sa. „Când un senator, membru al conducerii, a spus că înclină să voteze pentru condamnare, ceilalți l-au îndemnat să se răzgândească. Nu poți face asta, își amintește Romney că i-a spus cineva. Gândiți-vă la siguranța dumneavoastră personală, a spus altul. Gândiți-vă la copiii dumneavoastră. Senatorul a decis în cele din urmă că aceștia aveau dreptate.”

Fost reprezentant al statului Wyoming și republican proeminent anti-Trump Liz Cheney a declarat pentru CNN că membrii Partidului Republican din Camera Reprezentanților i-au mărturisit că „se tem pentru propria lor securitate – se tem, în unele cazuri, pentru viața lor”. Reprezentantul Jason Crow din Colorado, a declarat pentru NBC News după 6 ianuarie: „Am avut o mulțime de conversații cu colegii mei republicani noaptea trecută, iar câțiva dintre ei au izbucnit în lacrimi – spunând că se tem pentru viața lor dacă votează pentru această punere sub acuzare.”

Republican Peter Meijer, pe atunci reprezentant al statului Michigan, a declarat Atlantic scriitor Tim Alberta în 2021 că un coleg părea să aibă aproape o cădere nervoasă din cauza temerilor de a fi rănit de susținătorii MAGA dacă ar vota pentru certificarea rezultatelor alegerilor din 2020: „L-a întrebat pe noul său coleg dacă este bine”, a relatat Alberta. „Membrul a răspuns că nu; că, indiferent de credința sa în legitimitatea alegerilor, nu mai putea vota pentru certificarea rezultatelor, deoarece se temea pentru siguranța familiei sale. „Nu uitați, nu a fost o ipoteză. Ați dat acel vot după ce ați văzut cu ochii voștri de ce sunt capabili unii dintre acești oameni”, spune Meijer. ‘Dacă sunt dispuși să vină după tine în interiorul Capitoliului SUA, ce vor face atunci când ești acasă cu copiii tăi?””

Grațierea în masă de către Trump a participanților din 6 ianuarie a readus aceste evenimente în atenția republicanilor în ultima vreme.

„Un tip trimite o gloată la locul tău de muncă pentru a te ucide, iar tu ești de acord cu asta?” îmi spune Stevens, vorbind despre frustrarea sa față de republicanii din Congres. Stevens spune că clemențele transmit republicanilor mesajul că Trump îi va apăra pe cei care comit violențe politice în numele său.

„Am vorbit cu donatorii Proiectului Lincoln”, spune Stevens. „Aceștia sunt oameni puternici și bogați. Și pot să vă spun că un procent dintre ei vorbesc despre părăsirea țării.”

„Partidul Republican este unit”, a declarat un purtător de cuvânt al Casei Albe.

Totuși, unii spun că republicanii folosesc amenințările cu violența drept acoperire. Bill Kristol, cofondator al publicației Never Trump The Bulwark, îmi spune că republicanii ar putea ignora amenințările dacă ar dori. Kristol a fost supus hărțuirii online la începutul lunii februarie, după ce Elon Musk a promovat în mod fals pe X afirmații conform cărora Kristol a primit bani de la USAID, agenția de ajutor extern recent desființată de Departamentul pentru Eficiență Guvernamentală.

„Nu citesc niciodată comentariile sau notificările”, îmi spune el. „Senatorii pot obține probabil destul de multă protecție dacă au nevoie de ea, așa că sunt puțin mai puțin înțelegător.”