Surse au declarat pentru VF că frații Menendez s-ar putea îndrepta spre libertate

Campania pentru eliberarea lui Erik și Lyle Menendez ia amploare.

O sursă apropiată cazului spune că un număr mare de membri ai familiei extinse a lui Erik și Lyle Menendez vor fi în Los Angeles pentru o conferință de presă la tribunalul Clara Shortridge Foltz Criminal Justice Center în această miercuri. Mătușa fraților, Joan VanderMolen, a spus VF că au fost invitați de procurorul districtului LA George Gascón. Nu este clar dacă Gascón va participa el însuși la conferința de presă, dar familia speră că acesta va recomanda ca frații să fie rejudecați după 34 de ani de detenție. Dacă procurorul au fost să recomande o sentință revizuită, un judecător ar prezida apoi o audiere. Gascón nu a răspuns la Vanity Fairpentru un comentariu, dar o sursă care cunoaște situația crede că procurorul va face un anunț cu privire la re-sentință în următoarele câteva săptămâni.

Procurorul districtului Los Angeles, George GascónBrian van der Brug/Los Angeles Times/Getty Images.

Erik și Lyle au petrecut zeci de ani în închisoare fără posibilitatea eliberării condiționate. Ei au fost condamnați în 1996 pentru uciderea părinților lor, Jose și Kitty Menendez, cu puști de vânătoare în bârlogul casei lor din Beverly Hills. La procesele lor, acuzarea a spus că au acționat din lăcomie. Apărarea a susținut că frații și-au ucis părinții deoarece Jose îi abuzase sexual și că se temeau pentru viața lor. Detaliile crimelor au fost sfâșietoare, la fel ca și mărturiile despre molestarea la care ar fi fost supuși frații.

Printre cei despre care se spune că vor participa la conferința de presă de miercuri se numără mătușa nonagenară a fraților, Joan VanderMolen; copiii ei, Diane, Arnie, și Kathy VanderMolen; și nepotul ei Erik VanderMolen. Frații lui Kitty și Joan, Milton Andersen și Brian Andersen, nu sunt așteptați să apară. Spre deosebire de o mare parte a familiei, ei au declarat că nu cred că Erik și Lyle au fost abuzați.

Cazul Menendez a revenit la viață pe TikTok în timpul pandemiei, când Court TV a relansat toate episoadele din primul proces. Fascinația publicului a atins noi culmi în septembrie, după premiera Ryan Murphy‘s show de succes pe Netflix, Monștrii: Povestea lui Erik și Lyle Menendez, iar cazul este din nou un fenomen de cultură pop. De data aceasta, susținătorii serioși ai cazului Menendez, care cred că Erik și Lyle nu ar fi trebuit să fie acuzați de crimă de gradul întâi, postează pe rețelele de socializare și semnează petiții, în timp ce cei care cred că frații ar trebui să își ispășească pedeapsa își expun argumentele în TikTok și în firele de comentarii Instagram. Povestea a inspirat tabloide efemere precum tricouri care pot fi găsite pe Etsy: Unul are o fotografie a fraților și cuvintele „Nightmare on Elm Street” cu litere roșu aprins – fosta lor casă se află pe Elm Drive în Beverly Hills – în timp ce pe altul scrie „Dimes, dimes, dimes”, o referire la un montaj din serialul lui Murphy în care Lyle încearcă frenetic să dea telefoane.

Gascón pare să aibă motive solide pentru a recomanda ca frații Menendez să fie condamnați din nou, în cazul în care ar fi înclinat. În temeiul Codului penal 1172.1, procurorul poate lua în considerare dacă cineva care a fost condamnat a suferit „traume psihologice sau abuzuri fizice înainte de condamnare”, dacă i s-a dat o sentință aspră în comparație cu alte cazuri și dacă ar putea fi considerat sau nu o amenințare pentru societate. „Scopul rejudecării este de a ne ajuta să anulăm lucrurile nebunești care s-au întâmplat în anii ’90”, spune avocatul lui Menendez Mark Geragos. Primul proces al lui Erik și Lyle, în timpul căruia au fost admise mărturii privind abuzuri sexuale, s-a soldat cu jurați nehotărâți. Judecător Stanley Weisberg nu ar permite avocatului fraților Leslie Abramson să prezinte dovezi că au fost molestate în al doilea proces.