Umbra lui Rasputin se întinde asupra grupului wagnerian rus

RecomandariDoua trenuri cu 200 de pasageri se ciocnesc in Polonia. 11 persoane sunt ranite

Bine ai revenit. Orice publicitate este bună publicitate, se spune. Dar mă întreb dacă acest lucru este valabil și pentru grupul paramilitar rus Wagner, al cărui rol în războiul din Ucraina, ca să nu mai vorbim de politica internă a Rusiei, este cufundat în controverse. Mă puteți găsi la tony.barber@ft.com.

Două incidente din această săptămână au aruncat lumină asupra Grupului Wagner, o organizație cândva atât de secretă încât nu are existență legală oficială, în ciuda faptului că a întreprins operațiuni în numele Kremlinului în locații îndepărtate precum Ucraina, Siria, Libia și Africa subsahariană. Niciunul dintre incidente nu a sporit reputația lui Wagner sau a proprietarului său, Yevgeny Prigozhin, un conducător al războiului, magnat de afaceri și fost condamnat cu legături strânse cu președintele Vladimir Putin, atât de apropiate încât este cunoscut drept „bucătarul lui Putin”.

Mai întâi a venit vestea că un fost luptător Wagner a fugit în Norvegia, unde a promis că va dezvălui activitățile de tâlhadă ale grupului. Acesta poate fi primul exemplu de dezertare a unui membru Wagner într-o țară occidentală de când Putin și-a lansat invazia în februarie anul trecut, deși un alt mercenar Wagner a scris despre experiențele sale de luptă înainte de războiul din Ucraina în Siria și, ulterior, a cerut azil în Franța.

RecomandariSoldat rus ameninta cu o noua revolta armata. Alexander Lunin ii cere o intalnire lui Vladimir Putin

În cel de-al doilea incident, președintele sârb Aleksandar Vučić a cerut ca site-urile web și rețelele sociale ruse să nu mai difuzeze anunțuri în limba sârbă în care Grupul Wagner încearcă să recruteze luptători voluntari. Făcând acest lucru, Vučić a semnalat că există limite pentru cât de mult Serbia poate câștiga favoarea Moscovei în timp ce urmărește o politică externă echilibrată între Occident, Rusia și China – despre care, vă rugăm să vedeți analiza perspicace a lui Dimitar Bechev pentru Carnegie Europa.

Prigozin: Rasputin 2.0?

Cum să explic influența în creștere a grupului Wagner și Prigozhin? În urmă cu câteva luni, savantul Andrei Kolesnikov a comparat rolul lui Prigojin în cercul de consilieri apropiați al lui Putin cu cel al lui Grigory Rasputin, siberianul staretssau om sfânt, care a fost o figură puternică și, cel puțin, neconvențională la curtea țarului Nicolae al II-lea.

Este o comparație intrigantă și una care merită explorată puțin.

RecomandariBrooke George risca pedeapsa cu moartea in Dubai. Britanica de 23 de ani este acuzata de crima

În primul rând, permiteți-mi să spun că Prigozhin diferă de Rasputin prin faptul că influența acestuia din urmă nu a fost în primul rând asupra conducătorului rus, ci asupra soției sale, țarina Alexandra – așa cum se explică în biografia plină de viață a lui Brian Moynahan din 1998, Rasputin: The Saint Who Sinned. Împărăteasa a fost susceptibilă de Rasputin, un autoproclamat vindecător de credință, pentru că timp de mulți ani nu a reușit să producă un moștenitor de sex masculin – și când a făcut-o, fiul ei, Alexis, sa dovedit a fi hemofil.

Cu toate acestea, comparația funcționează în alte moduri. La fel ca Rasputin, Prigozhin exercită influență în ciuda faptului că nu deține niciun post oficial în guvern. Și la fel cum creierul Alexandrei a fost confuz de spiritismul la modă fin-de-siècle, la fel Putin s-a scufundat înainte și în timpul blocajelor pandemice în lucrările unor mistici pseudo-istorici precum Lev Gumilev.

La fel ca Rasputin, Prigozhin sprijină eforturile stăpânului său pentru a-și realiza cele mai sălbatice speranțe. Țarul a simțit că are nevoie de ajutorul lui Rasputin pentru a-l împiedica pe Alexis să sângereze până la moarte. Putin, dornic de victorie în războiul de cucerire neo-imperial al Rusiei, a acordat un rol militar extins lui Prigojin și grupului său Wagner, care, potrivit estimărilor SUA, are acum 50.000 de angajați în Ucraina, inclusiv 10.000 de contractori și 40.000 de condamnați în reclutați.

Evident, Rasputin a avut un final prost. Potrivit anchetei poliției țariste privind uciderea sa din 1916, a fost nevoie de o doză de cianură, trei gloanțe în piept, spate și cap, câteva lovituri și bătăi ale corpului și apoi scufundare în râul înghețat Neva din Sankt Petersburg pentru a termină-l. Prigojin rămâne în viață.

Mashirovka: calea rusă spre război

Motivul pe termen scurt al importanței grupului Wagner este că campania militară a lui Putin s-a împiedicat. Asemenea lordului războinic cecen Ramzan Kadyrov, Prigozhin s-a poziționat ca un critic dur al elitelor militare, birocratice și de afaceri care se presupune că îl eșuează pe Putin cu abordarea lor necompetență și necompetență față de război.

Wagner o poate face mai bine, este mesajul lui Prigojin. El s-a lăudat într-un videoclip sâmbătă trecută că grupul său are propriile sale avioane, tancuri, rachete și artilerie, adăugând: „Sunt probabil cei mai experimentați militari din lume din ziua de azi”.

Dar o explicație pe termen mai lung poate fi găsită în bogata tradiție rusă și sovietică a maskirovka, care poate fi tradus prin „război deghizat sau prin înșelăciune”. Până în septembrie, când Prigozhin a recunoscut public pentru prima dată că a fondat Grupul Wagner în 2014, organizația a fost un bun exemplu de maskirovka in actiune.

Consultați imaginea de mai jos, disponibilă pe site-ul web War on the Rocks. Afișează un exemplar din 1923 al unei reviste sovietice, Krasnyi Maskirovshchik (The Red Deceiver), cu sloganul: „Mashirovka nu este doar scutul ci și sabia Armatei Roșii”.

De la înființare, grupul Wagner s-a încadrat perfect în maskirovka tradiţie. Ani de zile, nimeni din Kremlin nu a recunoscut existența grupului, în timp ce, în practică, operațiunile sale erau strâns legate de unitățile militare și de informații rusești, așa cum a scris András Rácz în 2020 pentru Centrul de Studii Strategice și Internaționale.

Principala facilitate a Grupului Wagner de la Molkino, în sudul Rusiei, a fost și baza unei brigăzi de forțe speciale a agenției de informații militare GRU. În Ucraina, Grupul Wagner a luptat alături de armata rusă obișnuită, deși acest lucru a dus la tensiuni, deoarece cele două părți s-au luptat pentru cine merită credit pentru succesele lor recente.

Africa și grupul wagnerian

Unitățile Grupului Wagner operează în țări precum Republica Centrafricană și Mali, ca parte a ceea ce Kremlinul descrie ca un efort de a ajuta guvernele legitime să învingă insurgenții și jihadiștii. Dar există și motive pentru profitul și puterea Rusiei la lucru.

După cum a raportat David Pilling de la FT în decembrie, companiile legate de Wagner Group au câștigat controlul asupra unei mine de aur din Republica Centrafricană și acces la diamante. Într-un articol al Brookings Institution, Federica Saini Fasanotti explică modul în care sprijinul rus pentru operațiunile de combatere a terorismului guvernelor africane are un preț: concesii pentru resurse naturale, contracte comerciale și acces la baze strategice.

Chiar și obiectivul aparent de stabilizare a guvernelor africane pare evaziv. În acest articol publicat pentru Associated Press, Sam Mednick îi citează pe diplomați, analiști și grupuri pentru drepturile omului care spun că extremiștii islamici s-au întărit de când mercenarii ruși au sosit în Mali și violența fără discriminare împotriva civililor este în creștere.

trolii lui Prigojin

Nici o relatare a carierei lui Prigojin nu este completă fără referire la fabrica sa de troli, care a început sub numele complet înșelător de „Agenția de Cercetare pe Internet”. De la baza sa din Sankt Petersburg, această operațiune a aruncat teorii ale conspirației și dezinformare, în primul rând pentru a dăuna democrațiilor occidentale.

Din acest motiv, FBI l-a plasat pe Prigozhin în 2021 pe lista celor mai căutate, cu o recompensă de până la 250.000 de dolari pentru informațiile care au condus la arestarea sa.

O carte bună pe această temă este Trolii lui Putinde jurnalista finlandeză Jessikka Aro, care a fost urmărită fără încetare de creaturile susținute de Kremlin din titlul cărții ei, din cauza investigațiilor sale asupra propagandei online rusești.

Veteranii Wagner și politica

Se hrănește Prigojin cu ambițiile sale politice serioase? El a îndepărtat acele zvonuri anul trecut.

Dar la începutul acestei luni, un membru al comisiei de apărare a parlamentului rus a sugerat că veteranii lui Wagner – chiar și foști condamnați – ar putea să-și servească bine țara intrând în politică. Într-adevăr, invazia Ucrainei duce viața publică rusă într-un loc foarte întunecat.

Citiți mai multe despre acest subiect

Decodificarea Grupului Wagner – un raport de Candace Rondeaux pentru Proiectul Viitorul Războiului New America/Arizona State University

„Avem conversații”: Gangsterul ca actor și agent în politica externă rusă – o analiză de Mark Galeotti pentru revista Europe-Asia Studies

Alegerile săptămânii ale lui Tony

• Grupul de hacking LockBit are o pretenție puternică de a fi cea mai prolifică bandă de ransomware din lume, așa cum a demonstrat un atac recent asupra Royal Mail din Marea Britanie, Mesul Srivastava de la FT și raportul lui Oliver Telling.

• Erodarea democrației tunisiene de către președintele Kais Saied izolează țara nord-africană de liderii, donatorii și investitorii străini, scriu Thomas Hill și Sarah Yerkes pentru Carnegie Endowment for International Peace