Zece firme de construcții au primit amenzi în valoare totală de 60 de milioane de lire sterline pentru „înțelegere ilegală” în cadrul unor licitații de contracte

Zece firme de construcții au fost amendate de către autoritatea de reglementare a concurenței cu o sumă totală de 60 de milioane de lire sterline pentru „înțelegere ilegală” în vederea măsluirii ofertelor pentru contracte profitabile pentru proiecte care includ tribunalul Bow Street și magazinul Selfridges.

Autoritatea pentru Concurență și Piețe (CMA) a constatat că firmele au acționat ca un cartel pentru 19 contracte din sectorul public și privat, în valoare totală de 150 de milioane de lire sterline.

S-a constatat că aceste contracte au fost trucate între 2013 și 2018 folosind o tactică cunoscută sub numele de „licitație de acoperire”, a declarat autoritatea de reglementare.

Licitația de acoperire implică companii care conspiră pentru a se ajuta reciproc să câștige contracte prin depunerea unei oferte de calitate inferioară sau la prețuri prea mari, care dă impresia falsă de concurență, asigurându-se în același timp că oferta rivală va câștiga.

Ofertantul care a pierdut licitația poate apoi să întoarcă favoarea în cadrul unui alt contract. Practica poate avea ca rezultat faptul că clienții, cum ar fi sectorul public, plătesc prea mult sau primesc servicii de calitate inferioară, a declarat CMA.

Zece companii din domeniul demolărilor și al serviciilor de servicii de azbest au fost implicate în cartel, a declarat CMA, numind Keltbray, Brown and Mason, Cantillon, Clifford Devlin, DSM Demolition, Erith Contractors, John F Hunt, McGee, TE Scudder și Squibb.

S-a constatat că cinci dintre acestea au încheiat acorduri prin care compania care a „pierdut” în mod deliberat licitația a fost compensată de câștigător, într-un caz cu peste 500.000 de lire sterline. Unele firme au prezentat facturi false pentru a masca trucarea licitației, a declarat CMA.

Michael Grenfell, directorul executiv al CMA pentru aplicarea legii, a declarat: „Sectorul construcțiilor este esențial pentru prosperitatea țării noastre, așa că dorim să vedem o piață competitivă care să ofere valoare, inovare și calitate. Amenzile semnificative de astăzi arată că CMA continuă să ia măsuri drastice împotriva comportamentului ilegal al cartelurilor.

„Ar trebui să servească drept avertisment clar: CMA nu va tolera comportamente ilegale care slăbesc concurența și mențin prețurile la un nivel ridicat în detrimentul întreprinderilor și al contribuabililor.”

Pe lângă amenzile aplicate, trei directori ai firmelor implicate în acțiunea privind cartelul au fost, de asemenea, descalificați, a declarat CMA.

Autoritatea de reglementare și-a început investigația în 2019, efectuând 15 raiduri, intervievând 35 de persoane și notificând peste 120 de notificări care solicitau furnizarea de informații sau documente. De asemenea, a efectuat o examinare detaliată a e-mailurilor, a comunicațiilor prin telefon mobil și a înregistrărilor financiare referitoare la părțile implicate.

Brown and Mason, Cantillon, Clifford Devlin, DSM, John F Hunt, Keltbray, McGee și Scudder au primit amenzi reduse după ce și-au recunoscut implicarea în activitatea de cartel. Sancțiunile lui McGee și Scudder includ, de asemenea, o reducere în cadrul programului de clemență al CMA.