Un alt an, o altă listă Best Books. Ne-am petrecut ultimele 12 luni vorbind cu autori, de la starul pop devenit poet Marina Diamandis, la romancieră R.O. Kwon. Am disecat memoriile fostelor prime soții (Hillary Clinton, Melania Trump), și a relatat dramele literare care au aprins chat-urile de grup și canalele Slack. (A se vedea: Honor Levy, Blake Butler.) Am extras cărți strălucite, inclusiv cele scrise de VF redactori, colaboratori și prieteni: Griffin Dunne‘s Clubul de vineri după-amiază, Lili Anolik‘s Didion și Babitz, și Molly Jong-Fast‘s noua introducere la David Friend‘s Naughty 90s printre ele. Pe scurt, am citit, și am citit, și, am citit. Și pe lângă toate acestea, trebuie neapărat să mai adăugăm câteva. Iată, cărțile care nu pot lipsi din 2024.
Înainte ca întreaga Americă să fie prinsă fără să vrea într-un episod infernal, fără sfârșit, din Viața suprarealistăRealitatea TV ocupa un loc neobișnuit în peisajul cultural. A fost un mediu nou și îndrăzneț, construit pe formate la fel de vechi ca emisiunile radio, o curiozitate și un bau-bau și un divertisment experimental modern și ispititor, toate în același timp. New Yorker scriitor și laureat Pulitzer Emily Nussbaum explorează fiecare fațetă a genului în cartea sa scrupulos cercetată și raportată, care urmărește reality show-ul contemporan de la originile sale de la mijlocul secolului în programe fabulos de populare, dar dubioase din punct de vedere moral, cum ar fi Candid Camera și Regină pentru o zi la premierele seismice ale O familie americană, Lumea reală, Supraviețuitor, și dincolo de final, unde altundeva, cu primul sezon al Ucenicul. La fel ca un Burlac plină de speranță, ținând în mână un singur trandafir roșu, nu am putut să o las din mână. (Random House) -Hillary Busis, senior editor
Lev Grossmanîncepe acolo unde se termină majoritatea fanteziilor arturiene: cu moartea celebrului rege care a dat numele epocii și cu o echipă eterogenă de supraviețuitori ai Mesei Rotunde care habar nu au ce să facă în continuare. Ei sunt stimulați să treacă la acțiune de Collum, un tânăr cavaler aspirant cu origini umile și un talent preternatural pentru lupta cu sabia. La fel cum a făcut-o în Magicienii Grossman creează o lume complet captivantă și credibilă, populată de întorsături intrigante ale unor arhetipuri fantastice bine stabilite. Romanul pare deopotrivă clasic și contemporan, și progresist într-un mod răcoritor și discret. O adaptare TV este deja în lucru; poate că va fi Game of Thrones followup pe care îl merităm. (Scuze, Casa Dragonului.) (Viking) -HB
„Respingere” de Tony Tulathimutte
Nu multe cărți te vor face să râzi cu voce tare. Și mai puține sunt capabile să stârnească toată gama de reacții provocate de această colecție profană de povestiri legate între ele, axată pe o paradă de ratați atât de dezgustători, patetici și/sau mizantropi încât nici măcar nu se plac între ei. Terminalul online Tony Tulathimutte are ochi pentru detalii – sunt încă impresionat că un autor bărbat ar descrie o femeie ca fiind atât de deprimată încât „nu se deranjează să-și mute șnurul tamponului din drum când face pipi, așa că umblă toată ziua cu șnurul umed” – și un talent pentru perversiunea creativă; punctul culminant al cărții este o povestire intitulată „Ahegao, or, The Ballad of Sexual Repression”, în care o virgină tristă expune o fantezie sexuală extrem de cuprinzătoare și ridicolă. Dar nu mă credeți pe cuvânt. Încercați acest text de la fratele meu (care, dezvăluire completă, a mers la școală cu Tulathimutte): „Aproape că am făcut pe mine de râs.” (Morrow) -HB
Unul dintre acele debuturi rare în ficțiune care introduce o voce deopotrivă emoționant de originală și pe deplin formată, Martir! se simte ca un nou clasic al literaturii milenare angoasate și reflexive. Kaveh Akbarromanul semi-autobiografic al lui Akhavar dansează în jurul locului și timpului și între perspective, în construcția unei saga familiale intime, ancorată de masive întrebări existențiale. Cu la fel de multă bogăție găsită în călătoria eroului spre sobrietate ca și în destinul misterios al mamei sale, cu la fel de multă comedie neagră găsită în rebeliunea unui actor medical ca și în dinamica dulce-amară dintre tată și fiu, cartea se simte deopotrivă generoasă și ascuțită, găsindu-și drumul spre concluzii politice acute cu o urgență care nu devine niciodată didactică, ci rezonează ca fiind profund personală. (Knopf) -David Canfield, corespondent la Hollywood
„Scrierea memoriilor a fost cu adevărat o revelație pentru mine, pentru că întotdeauna am crezut că sunt doar norocoasă,” Ina Garten i-a spus colegului meu Keziah Weir de Fii pregătit când se întâmplă norocul, relatarea mult-așteptată a lui Garten despre viața ei fascinantă, publicată în octombrie. „În procesul de întoarcere – și mă refer, literalmente, la întoarcerea fizică la Washington și petrecerea timpului acolo, mi-am dat seama că, în timp ce lucram la Casa Albă, învățam să gătesc. Cumpăram case vechi și le renovam, învățam cum să construiesc, cum să fac împrumuturi bancare și lucruri de genul acesta. De asemenea, seara, mergeam la școala de afaceri. Și mă gândesc la mine, acum, cum am făcut toate astea? Dar am făcut-o pentru că mi s-a părut distractiv.” De la copilăria dificilă a lui Garten la întâlnirea Jeffrey, soțul și campionul ei de mai bine de o jumătate de secol, până la perfecționarea perspicacității în afaceri și afirmarea în Hamptons, Paris și oriunde altundeva a pus piciorul, povestea lui Garten este o lecție magistrală despre încredere, perseverență și puterea de a avea pe cineva de partea ta. În aceste pagini, Garten reflectă frumos asupra a tot ceea ce a creat: un imperiu construit pe încredere în sine. (Crown) –Maggie Coughlan, editor, stil și cultură
Cu Meme negru, Moștenirea Russell, curator șef al instituției de artă experimentală The Kitchen din New York, își continuă meditațiile asupra tehnologiei și a negrității. Având în vedere subiectul „meme”, cititorii s-ar putea aștepta ca această lucrare să se concentreze asupra apariției internetului până în prezent. Dar, așa cum sugerează subtitlul său-O istorie a imaginilor care ne fac-Russell extinde diafragma pentru a începe această călătorie prin imagini cu Ziua de câmp a cuptorului de var, un film mut din 1913 și cel mai vechi film care a supraviețuit cu o distribuție exclusiv de culoare. Făcând o astfel de referință înaintea internetului actual, Russell le reamintește cititorilor că întrebările puse de meme și de limbajul digital contemporan sunt puncte de discuție vechi. Meme negru arată clar că suntem o lume bazată pe imagini, iar forța fundamentală care ne modelează înțelegerea acestui lucru este negrul. Această recunoaștere atrage după sine, în mod firesc, întrebări legate de agenție și paternitate. Russell explorează și ghidează cu pricepere cititorii prin numeroasele dileme pe care le ridică, permițându-ne să ajungem pe partea cealaltă, cu ochii larg deschiși și admirând multele, multele priveliști (ecrane), aproape ca și cum pentru prima dată am fi fost însărcinați cu interogări mai bune pentru lumea noastră hipervizibilă și puternic dotată cu inteligență artificială, dar totuși cu cerințe familiare: Reparații acum! Eliberați meme-ul negru! (Verso) -Arimeta Diop, asistent editorial
Ți-a plăcut Scarface? Narcos? Cocaine Cowboys? Cartel Land? Aceasta este cea mai recentă tranșă literară-non-ficțiune din genul arhicunoscut al cocainei – povestită chiar de cei mai disperați. T.J. English, cunoscut mai ales pentru magnum opus-ul său, Havana Nocturnese adâncește în viețile și crimele regilor cocainei din Miami din anii 1980, care au reușit cumva să curețe afacerea traficului și să o transforme într-o altă Mare Piață Americană. De-a lungul acestei cărți profund documentate, cu mai multe straturi, „swank”-ul se amestecă cu „dank”-ul. În cele din urmă, așa cum Bob Dylan a numit unul dintre cântecele sale din anii ’80: „Everything Is Broken”. (Morrow) -David Friend, editor al departamentului de dezvoltare creativă
Acest studiu subțire și puternic al libertății și moralității de Ta-Nehisi Coates, autor al Între lume și mine a fost una dintre cele mai controversate cărți ale anului, dar este importantă în mod corespunzător. Coates pune o lentilă personală asupra diasporei negre călătorind-o, de la Dakar la Orientul Mijlociu și la Sudul Americii; scrierile sale din și despre Palestina aproape că au rupt așa-numitul discurs. Dar secțiunea privind cenzura și interzicerea cărților în Carolina de Sud (care Vanity Fair excerpted) subliniază necesitatea narațiunii: „Leagănul schimbării materiale se află în imaginația și ideile noastre. Și în timp ce supremația albilor, ca orice alt status quo, poate recurge la afirmații și scuze clișeizate pentru lumea așa cum este – polițiștii răi sunt mere putrede, America este gardianul lumii libere – noi avem sarcina de a crea un nou limbaj și povești care să permită oamenilor să-și imagineze că sunt posibile noi politici”. (O singură lume) -Claire Howorth, redactor executiv
Am scris deja despre motivul pentru care am simțit Hambarul a fost o lectură esențială imediat după alegerile din 2024 – narațiunea este atât o investigație a oribilei crime a lui Emmet Till, cât și o examinare culturală a puterii albe, a supremației albe, în sudul secolelor XX și XXI, din perspectiva unui Mississippian alb care încearcă să se împace cu propria sa descendență. De atunci am citit recent Erik Larson bestseller, În grădina fiarelor, despre Berlinul anilor 1930 – pe care Larson l-a publicat în 2011, înainte de ascensiunea lui Trump – și cred cu tărie că, cu cât citim mai multă istorie prea recentă, cu atât ne va fi mai bine ca omenire. Există o linie directă aici. (Penguin Press) -CH
Un alt cuvânt pentru dragoste conține o propoziție de lungimea unei pagini. Aceasta este, Carvell Wallaceeste debordantă de limbaj liric, adevăruri crunte și întrebări rămase fără răspuns. Scurtele capitole ale scriitorului oferă viniete despre copilăria sa alături de o mamă singură, despre lecțiile sale de masculinitate ca homosexual de culoare și despre încercarea sa de a identifica iubirea, în toate formele sale. Această carte este pentru oricine (noi toți?) care caută același lucru. (MCD) -Audrey Fromson, director de cercetare
Am recomandat Percival Everett‘s James la VF cititorilor în luna mai. Șase luni mai târziu, părerea mea nu s-a schimbat – și, mai mult, juriul National Book Awards este de acord! Romanul lui Everett a câștigat premiul cel mare pentru ficțiune la ceremonia anuală din 20 noiembrie. Toți cei cu care am vorbit și care au citit această carte au adorat-o. Este rar să găsești un astfel de consens critic în jurul unei opere de ficțiune contemporană, dar, din experiența mea, este rar să dai peste o bijuterie atât de șlefuită precum James. (Doubleday) -Radhika Jones, redactor-șef
O dată All Fours a început să domine chat-urile de grup din New York, am luat cartea și m-am pregătit să-mi dau ochii peste cap. Prea mult hype! Dar, în schimb, a fost haotică, veselă și terifiantă în toate cele mai bune moduri. O abordare complet revigorantă a ceea ce toată lumea pare să ceară femeilor – și ceea ce îndrăznim să cerem de la noi înșine. (Riverhead) –Alyssa Karas, director global de dezvoltare a audienței
Elitist și legendă în propria sa minte, mononimul Lawrence, autorul formațiilor Felt, Denim și Go-Kart Mozart, este unul dintre marii excentrici ai pop-ului britanic din ultimii cincizeci de ani. Un cârcotaș de cel mai înalt rang, aparent înnobilat de eșec, a fost descris odată de The Guardian ca „cel mai mare star pop pe care Marea Britanie nu l-a avut niciodată”. Deși Felt a produs zece single-uri și zece albume de pop minimalist, cu pene, care au fost adorate de fanii melancolici ai unor trupe precum The Cure și The Smiths, nu a reușit să obțină un succes major și va rămâne întotdeauna un act cult. În 1997, o ediție în avans a piesei „Summer Smash”, un single al formației care i-a urmat, Denim, a devenit Single of the Week la Radio 1. Ar fi putut ajunge la gloria Brit Pop dacă nu ar fi fost moartea subită a Prințesei Diana. EMI a sabotat lansarea. Și așa s-a întâmplat. Jurnalist Will Hodgkinson a petrecut un an urmărindu-l pe Lawrence în plimbări prin suburbiile Londrei. În Street Level Superstar, în portretul său atrăgător, el apare în egală măsură ca Bartleby și Sisif: un auto-sabator a cărui căutare singulară a succesului pop, deși năruită de obsesiile sale multiple, rămâne la fel de fermă ca întotdeauna. (Nine Eight Books) –Eric Miles, editor vizual
Publicat inițial în 1980, Suzanne și Louise spune povestea misterioasă a două surori, documentată prin imagini și texte de strănepotul lor, scriitorul, fotograful și cineastul francez Hervé Guibert. Surorile au o relație ciudată. Ambele sunt singure la bătrânețe, locuiesc împreună într-o hotel particular în arondismentul 15 din Paris. Suzanne, cea mai în vârstă, controlează finanțele, iar Louise, cea mai tânără, joacă rolul servitoarei sale umile, dar tiranice. Considerat un „roman fotografic”, textul lui Guibert este asemănător poeziei în proză – fragmentat, distilat, liric – iar fotografiile sale sunt la fel de intime. Imaginile alb-negru se situează undeva între instantanee și portret iubitor, arătându-le părul lung și cărunt, statuile lui Hristos și florile aranjate ca altare, botul mare de piele al câinelui lor. Toate acestea se adaugă la o relatare imperfectă a vieții lor trecute și a fixațiilor lor actuale, precum și la încercările neliniare ale lui Guibert de a le caracteriza pe Suzanne și Louise. În plus, cartea este atât despre mătușile mari și colaborarea lui Guibert cu acestea, cât și despre limitele limbajului și ale fotografiei. Cartea împărtășește multe dintre aceleași preocupări ca și cvasi-memoriile lui Guibert Imaginea fantomă (1981), o meditație asupra relației filosofice a fotografiei cu trecerea timpului, mortalitatea și dorința, care ar fi o lectură dublă excelentă. (Magic Hour Press) –Madison Reid, editor vizual asociat
The Atlantic‘s Tim Alberta este probabil cel mai bine cunoscut pentru munca sa de documentare a funcționării interne a lumii lui Trump, dar pentru a doua sa carte, el și-a îndreptat privirea către un grup dintre cei mai fervenți susținători ai fostului și viitorului președinte. Deși o majoritate covârșitoare a evanghelicilor americani au votat republican în ultimele cicluri electorale, îmbrățișarea lui Trump de către turmă a provocat o criză într-o varietate de confesiuni protestante. Pornind de la propria sa experiență ca fiu al unui pastor din Michigan, Alberta analizează cu abilitate peisajul relației creștinismului modern cu politica și se confruntă cu empatie cu unele dintre cele mai controversate figuri ale acestuia. (Harper) –Erin Vanderhoof, redactor
Aflat în vacanță în Italia, un romancier britanic dictează noul său manuscris fiicei sale în vârstă de șaptesprezece ani, Sophia. Ani mai târziu, ea a scris o piesă de teatru bazată pe această experiență – pe care el, în Ipocritulse uită pentru prima dată. Jo HamyaExplorarea alunecoasă și excelentă a politicii sexuale, a însușirii creative și a dinamicii familiale de către Joya Hamya trece prin experiența romancierului de a urmări o versiune fictivă a sa pe scenă, o conversație simultană între Sophia și mama ei la prânz și flashback-uri la experiența Sophiei din călătoria care a inspirat piesa. Este elegantă și atentă și, ca o poveste atât de profund interesată de perspectivă, își atinge finalul cu toată forța unui cuțit ascuțit aruncat la țintă. (Pantheon) –Keziah Weir, senior editor
Am scris recent despre Lauren Elkin‘s inteligent construit, psihologic studiu acut de căsătorie, secrete, și timp, așa că voi păstra acest scurt: citiți dacă vă plac filmele lui Éric Rohmer, narațiunile convergente ale unui Nicole Krauss roman, lungi plimbări prin oraș, un pic de Lacan. (FSG) –KW
Iată, un unicorn: un roman propulsiv, bine scris, despre un cuplu în care ambele părți se bucură de compania celuilalt. Asya și Manu, treizeci și ceva de ani, locuiesc împreună într-un oraș străin; sunt chiriași, dar sunt pregătiți să cumpere un apartament. Discută cu vecinii și prietenii lor (dintre care doi le oferă o anumită angoasă romantică), analizează piața imobiliară locală, navighează în relațiile cu părinții lor îndepărtați, Asya filmează interviuri cu vizitatorii unui parc public din apropiere. Cartea seamănă puțin cu un truc magic. Prin observații perfecte, interacțiuni pline de haz și intimitate, prin atenție și grijă, Aysegul Savas a imaginat un „page turner”. (Doubleday) –KW
Printr-o moșie gotică, întâlniri cu fantome și groază corporală devastatoare, Clare Beams (cu care am același agent literar) a creat un roman dureros și frumos, care pune în discuție întrebările legate de maternitate, soție și puterile și limitele intervenției medicale. Irene, o femeie inteligentă și spinoasă, care a suferit mai multe avorturi spontane, apelează la o misterioasă echipă medicală formată din soț și soție, cu sediul în Berkshires, care lucrează la tratamente experimentale pentru femeile predispuse la pierderea sarcinii; după ce Irene descoperă o grădină împrejmuită de ziduri, impregnată cu aparente puteri mistice, devine clar că se întâmplă ceva ciudat. Un pic Grădina secretă, un strop de Charlotte Perkins Gilman, toate Beams. –KW
Am citit acest roman mlăștinos și suprarealist într-un minunat weekend de vacanță. A făcut ca un zbor peste țară să treacă în câteva clipe. M-am trezit ducându-l în baie pentru a-l citi în timp ce mă spălam pe dinți. În el, o scriitoare fantomă blocată în Florida în timpul pandemiei primește o misiune ciudată de la angajatorul ei obscur. Sora ei dispare. Gropile și portalurile – fizice și emoționale – continuă să se deschidă, trecutul amenințând să iasă la suprafață, iar viitorul este mereu la îndemână. Cartea nu încetează să adauge ciudățenii, de la un dispozitiv de realitate virtuală care, uneori, se comportă mai mult real decât virtual, la o fetiță care vede fantome pe fereastră, la un buric care se extinde – și totuși, totul are ceva foarte natural. Lumea noastră este bizar. Dacă un virus îl poate opri timp de un an, de ce nu ar putea buricul cuiva să devină brusc suficient de adânc nu doar pentru a privi, ci și pentru a băga un tub de ruj? (FSG) –KW
Ugh, o slujbă într-un birou guvernamental, ce plictisitor, nu? Nu și atunci când această afacere birocratică presupune să acționezi ca un fel de amic (deși unul care, de asemenea, observă și raportează fiecare mișcare) pentru ceea ce Ministerul Timpuluipe care oficialii guvernului din viitorul apropiat îi numesc „expatriați”. De unde s-au mutat acești oameni? Din alte timpuri, desigur. Romanul de debut al lui Bradley urmărește aventurile naratorului funcționar public și ale comandantului John Gore, un membru al expediției reale condamnate la moarte a lui Sir John Franklin în Arctica în 1847. Cu elemente de călătorie în timp, romantism, thriller și ficțiune contemporană, este greu de imaginat cum va funcționa romanul, darămite să fie amuzant și provocator simultan, dar iată-ne aici. Când ne gândim la istorie, uneori ne întrebăm cum le-am explica strămoșilor noștri atrocități precum terorismul sau genocidul. Mai rar ne întrebăm cum ar fi să fumăm iarbă cu ei sau să-i învățăm cum să folosească internetul. Ministerul Timpului le face pe amândouă cu grijă și umanitate. (Avid Reader Press) –Kase Wickman, reporter, cultura & societate
Sursa: www.vanityfair.com
