Vine primul în fiecare an. Crăciunul tocmai a trecut, mahmureala de Anul Nou este încă proaspătă în cap și suntem deja bine în prima poveste de salvare a oțelului din Marea Britanie din 2023. Sectorul siderurgic care solicită sprijin pare mai puțin ca un eveniment anual și mai mult ca o stare de lucruri constantă. . Cancelarul Jeremy Hunt a fost îndemnat de colegi să găsească subvenții de 300 de milioane de lire sterline pentru a ajuta compania Jingye din China să protejeze furnalele Scunthorpe ale British Steel. Indian Tata face, de asemenea, lobby pentru sprijin pentru a menține celelalte două cuptoare ale țării în funcțiune în Port Talbot. Aceasta este o situație normală pentru un sector care este în criză din 2015 și are probleme de zeci de ani. Este aproape sigur că guvernul va interveni din nou pentru a oferi asistență. Întrebarea este dacă va proceda corect de data aceasta. Succesul intervențiilor repetate prin împrumuturi, finanțări de urgență și pseudo-conservatori poate fi rezumat clar: guvernul încă spune că vrea un „viitor durabil și competitiv pentru sectorul siderurgic din Regatul Unit”, dar nu este mai aproape de a-l oferi. Producția s-a redus de peste jumătate din 2000. Cu aproximativ 7 milioane de tone pe an, țara este un mic cu aproximativ 0,4% din producția mondială, ocupându-se pe locul 25 la nivel global și pe locul opt în Europa. Principalul producător chinez, cu puțin peste 1 miliard de tone, reprezintă jumătate din producția mondială. Problema în 2015 a fost exporturile chineze ieftine care inundau piețele europene. Mai recent, au fost costurile energiei sau carbonului, sau incertitudinea Brexit sau Covid, sau proprietari instabili de un fel sau altul. Înclinația de a obține niște finanțări provizorii și de a aștepta ca următorul proprietar privat să încerce reabilitarea s-a eșuat, din nou și din nou. Problemele pe termen lung, cum ar fi costurile ridicate ale energiei și tarifele corporative, rămân nerezolvate: la 211 GBP/MWh, prețul electricității stabilit de guvern pentru sector este cu aproape 90% mai mare decât echivalentul german. Costurile carbonului au crescut și ele, se pare că la cererea British Steel. Între timp, s-au înregistrat puține progrese în decarbonizarea unui sector care reprezintă 15% din emisiile industriale din Regatul Unit. Tehnologia, folosind cuptoare cu arc electric, există. Termenele limită obligatorii nu, în ciuda recomandărilor Comitetului pentru schimbări climatice conform cărora oțelul trebuie să aibă emisii „aproape de zero” până în 2035.
Nimeni nu crede că va zbura pentru a permite pierderea a mii de locuri de muncă în zone sensibile din punct de vedere politic ale țării, chiar dacă Regatul Unit ar fi dispus să-și externalizeze nevoile de oțel pe o piață globală imprevizibilă, ceea ce nu este, sau să își transfere emisiile de oțel în țări cu costuri mai mici ale carbonului și un angajament mai puțin robust față de zero net, ceea ce nu ar trebui. se murdăresc mâinile. Aceasta înseamnă o gândire coordonată la ceea ce are nevoie Regatul Unit, mai degrabă decât tranzacții ineficiente companie cu companie, potrivit fostului director executiv și consultant al industriei Jon Bolton. Oțelul „lung”, de tipul celui produs la Scunthorpe, poate și ar trebui să fie produs în cuptoare cu arc electric folosind metal reciclat. banii publici în parteneriat cu investițiile private ar trebui să intre în acest pas, nu costurile de funcționare ale vechilor furnale. Realizarea de produse „plate”, așa cum se face în Port Talbot, cu aceeași metodă este posibilă, dar mai solicitantă. Cu toate acestea, nevoile Regatului Unit sunt mai modeste: un furnal ar putea fi suficient, spune Bolton. În general, ar trebui să existe condiții în jurul structurii și strategiei, susține David Bailey de la Birmingham business School. Acest lucru ar însemna garanții de locuri de muncă și supraviețuirea altor locații de producție, cum ar fi laminoare. Sprijinul ar trebui să depindă de angajamentele pe termen scurt de reducere a emisiilor și de angajamentele de a investi în noi tehnologii legate de decarbonizare. Se crede că Jingye nu își îndeplinește promisiunile de a investi 1,2 miliarde de lire sterline în British Steel, pe care a cumpărat-o în insolvență în 2020. Cei care creează orice pachet ar trebui să se gândească și la guvernare. Proprietatea publică nu este necesară pentru a proteja investițiile contribuabililor, dar deținerile de acțiuni sau stocurile de aur ar trebui cel puțin luate în considerare. Utilizarea de către guvern a Legii privind securitatea națională și investițiile, angajarea monitorilor consiliului de administrație, cerințele independente de audit și supravegherea operațională, arată o mai mare disponibilitate de a fi creativ atunci când se ocupă de interese strategice. Un obiectiv net zero consacrat de lege necesită o abordare robustă. Producția de oțel cu emisii scăzute de carbon ar putea acționa ca un catalizator pentru industrii precum hidrogenul și ca element de bază pentru supraviețuirea altor producții interne. Viitorul unei industrii dedicate să întărească lucrurile nu va fi asigurat cu aceeași veche abordare șchioapă.helen.thomas@ft.com@helentbiz
Sursa: www.ft.com
