Angajat anterior Meta denunță pericolele VR pentru copii

Recent, o audiere în Senatul SUA a readus în discuție modul în care compania Meta, cunoscută pentru produsele sale de realitate virtuală, gestionează siguranța copiilor pe platformele sale. Fostul angajat Jason Sattizahn și colega sa Cayce Savage au făcut declarații îngrijorătoare, susținând că Meta ar fi ascuns riscurile pe care produsele sale de realitate virtuală le prezintă pentru tineri. În ciuda respingerii acestor acuzații de către companie, discuțiile continuă, iar publicul rămâne atent la evoluția situației.

Acuzații privind cenzurarea cercetărilor interne

În cadrul audierii, Sattizahn și Savage au explicat că avocații Meta ar fi intervenit pentru a modifica sau elimina rezultatele unor cercetări interne care ar arăta riscuri pentru copii. „Meta a ales să ignore problemele pe care le-a creat și să îngroape dovezi ale experiențelor negative ale utilizatorilor”, a declarat Sattizahn, care a fost angajat al companiei până în 2024.

• Cercetătorii au primit indicații clare să evite studiile care ar putea scoate în evidență efectele negative ale realității virtuale.
• Conducerea ar fi cerut ștergerea datelor referitoare la riscurile de abuz sexual din aplicații, ceea ce ridică semne de întrebare asupra transparenței companiei.
• Meta susține că a aprobat peste 180 de studii legate de siguranța tinerilor, conform unui purtător de cuvânt, dar aceste afirmații sunt contestate de foștii angajați.

Compania a respins acuzațiile, numindu-le „nonsens” și a declarat că documentele prezentate au fost selectate în mod intenționat pentru a crea o „narațiune falsă” despre activitatea sa.

Cazul Roblox și riscurile de pe platformă

Un moment deosebit de important al audierii a fost atunci când Cayce Savage a relatat despre grupuri de persoane care foloseau Roblox, o platformă populară printre copii, pentru activități ilegale. „Ei înființează cluburi de striptease virtuale și plătesc copii cu Robux [moneda jocului] să se dezbrace”, a explicat Savage, subliniind riscurile serioase la care sunt expuși tinerii utilizatori.

Deși ea a avertizat Meta să nu mai includă Roblox în magazinul său de aplicații VR, platforma rămâne disponibilă pentru utilizatori. Reprezentanții Roblox au respins acuzațiile și au afirmat că sistemul lor de moderare funcționează non-stop pentru a elimina rapid conținutul ilegal, dar îngrijorările rămân în rândul părinților.

Controlul parental, dificil de folosit pentru părinți

Un alt subiect controversat discutat în cadrul audierii a fost dificultatea de a utiliza instrumentele de control parental pe dispozitivele Quest. Senatorul republican Ashley Moody a povestit că a fost nevoit să ceară ajutorul propriului copil pentru a găsi setările necesare. „Nu mă surprinde”, au reacționat cei doi foști angajați Meta, vizibil dezamăgiți de complexitatea sistemului.

Ce opțiuni de supraveghere oferă Meta?

Compania a introdus funcții care permit părinților să:

• Verifice cine interacționează cu copiii lor pe platformă
• Blocheze anumite interacțiuni sau conversații
• Monitorizeze timpul petrecut în aplicațiile VR

Cu toate acestea, mulți părinți susțin că aceste opțiuni sunt greu de găsit și de utilizat, ceea ce le limitează eficiența și capacitatea de a proteja copiii de conținutul inadecvat.

Contextul acuzațiilor și reacțiile publice

Aceste acuzații nu sunt primele de acest fel care vizează Meta, companie care a fost criticată anterior pentru modul în care protejează copiii pe platformele sale. În 2021, Frances Haugen, o fostă angajată, a făcut publice documente interne care arătau că Instagram ar putea afecta sănătatea mintală a adolescenților. Aceste revelații au generat un val de îngrijorare în rândul părinților și autorităților.

Mark Zuckerberg, directorul executiv al Meta, a negat în mod repetat că firma pune profitul înaintea siguranței utilizatorilor. Anul trecut, el și-a cerut scuze public familiilor care au reclamat că produsele companiei le-au afectat copiii. Aceste scuze nu au reușit să calmeze îngrijorările publicului, iar auditul activităților companiei a devenit o prioritate.

În acest context, este de așteptat ca astfel de audieri să conducă la noi reglementări privind tehnologiile destinate copiilor. Senatorul John Hawley a anunțat că lucrează la un proiect de lege care ar putea spori siguranța online a tinerilor și ar putea impune reguli mai stricte companiilor de tehnologie.

Ce se întâmplă mai departe

Departamentul de Justiție al SUA a început o analiză detaliată pentru a verifica dacă Meta a încălcat legile privind protecția consumatorilor. Investitorii și utilizatorii urmăresc cu atenție reacțiile companiei și măsurile pe care aceasta le va implementa pentru a-și proteja reputația și poziția pe piața tehnologiilor de realitate virtuală.

Pentru mulți părinți și tineri, întrebarea rămâne: cât de sigure sunt, de fapt, platformele VR pentru copii? Răspunsul la această întrebare va depinde de modul în care Meta va decide să răspundă acestor provocări și să îmbunătățească transparența și siguranța platformelor sale în viitor.