Bob Weir, chitaristul și cofondatorul legendarei trupe americane Grateful Dead, a murit la vârsta de 78 de ani, a anunțat familia sa pe Instagram, potrivit The Hollywood Reporter. Muzicianul a decedat în mod pașnic, înconjurat de cei dragi, după ce a luptat curajos cu cancerul.
Cauza decesului și ultimele luni de viață
„Din păcate, a sucombat unor probleme pulmonare subiacente”, au precizat membrii familiei în anunțul oficial. Weir fusese diagnosticat cu cancer în iulie, dar a reușit să revină pe scena din orașul său natal în august pentru o celebrare de trei nopți a 60 de ani de muzică în Golden Gate Park.
Familia a descris impactul artistic al muzicianului: „Bobby va fi pentru totdeauna o forță îndrumătoare a cărei artă unică a remodelat muzica americană. Munca sa a făcut mai mult decât să umple sălile cu muzică; a fost lumina solară caldă care a umplut sufletul, construind o comunitate, un limbaj și un sentiment de familie pe care generații de fani îl poartă cu ei”.
Moștenirea muzicală și continuarea după Jerry Garcia
După moartea subită a colegului de trupă Jerry Garcia în 1995, Weir a continuat să ducă mai departe moștenirea Grateful Dead prin diverse formații. A fost liderul unor trupe precum Dead and Company, Phil Lesh and Friends, Further, Rat Dog și Wolf Bros, menținând vie tradiția jam band-ului legendar.
În 2014, într-un interviu pentru Vanity Fair, Weir a fost întrebat dacă mai consumă substanțe psihedelice. „Nu prea mult. Din când în când. Nu am făcut-o atât de mult recent, dar în ultimul deceniu, de exemplu, dacă una dintre trupele cu care mă înțeleg, și toți băieții vor să ia ciuperci, nu o să… știi tu, o să merg acolo. Dar nu foarte mult”, a răspuns muzicianul cu sinceritatea sa caracteristică.
Formarea Grateful Dead și primii ani
Weir și chitaristul principal Garcia au format Dead în 1965 alături de Ron „Pigpen” McKernan (clape, muzicuță), Phil Lesh (bas) și Bill Kreutzmann (tobe). Weir a scris și/sau cântat la piese emblematice precum „Sugar Magnolia”, „Playing in the Band”, „Truckin'”, „Throwing Stones”, „Let It Grow”, „I Need a Miracle”, „One More Saturday Night”, „Let It Rain”, „Mexicali Blues”, „Hell in a Bucket”, „Cassidy” și „The Other One”.
Ultima piesă menționată, care a apărut pe al doilea album al trupei, „Anthem of the Sun” din 1968, a devenit poate cea mai interpretată compoziție a lui Weir. Un documentar din 2014 despre el, regizat de Mike Fleiss, a fost intitulat „The Other One: The Long Strange Trip of Bob Weir” și a avut premiera la Festivalul de Film Tribeca.
Stilul muzical și relația cu Jerry Garcia
Cu Weir completând expert între chitara optimistă a lui Garcia și liniile inovatoare de bas ale lui Lesh, Dead a devenit cea mai faimoasă trupă jam din toate timpurile. Ei au pornit în turnee lungi, cântând spectacole de improvizație psihedelică care durau ore întregi, spre încântarea fanilor Deadheads îmbrăcați în tricouri tie-dye.
Garcia a descris talentul colegului său într-un interviu din 1978: „Toți simțim că Bob este cel mai fin chitarist ritmic pe roți în acest moment. E ca mâna mea stângă. Avem o conversație lungă și serioasă din punct de vedere muzical, și totul este de natură complementară. Ne distrăm și ne-am proiectat cântatul să funcționeze împotriva și cu celălalt”.
Copilăria și începuturile muzicale
Weir s-a născut pe 16 octombrie 1947 în San Francisco și a fost adoptat când era bebeluș de o familie din zona Palo Alto. A fost exmatriculat din aproape toate școlile pe care le-a frecventat și s-a luptat cu dislexia, care nu fusese diagnosticată. Weir a devenit obsedat de chitară la vârsta de 14 ani, una dintre influențele sale fiind Jorma Kaukonen de la Hot Tuna și Jefferson Airplane.
Câțiva ani mai târziu, l-a întâlnit pe Garcia în Ajunul Anului Nou 1963. „Umblam pe străzile din spatele orașului Palo Alto cu un prieten când am auzit muzică de banjo venind din spatele unui magazin de muzică”, și-a amintit Weir. „Era Garcia care aștepta elevii săi, neștiind că era Ajunul Anului Nou. Ne-am așezat și am început să improvizăm și am avut o petrecere grozavă”.
Evoluția trupei și succesul comercial
Prima trupă, cu McKernan de asemenea la bord, a fost Mother McCree’s Uptown Jug Champions; ei cântau country blues și cântece „race” și au devenit un hit cu folkiștii. Când Kreutzmann s-a alăturat, s-au orientat către instrumente electrice și au fost cunoscuți ca The Warlocks. După ce Lesh s-a alăturat, s-au rebotezat Grateful Dead.
Dead și-a lansat primul album, un efort Warner Bros. cu titlu propriu în martie 1967, și a continuat de-a lungul anilor cu LP-uri precum „Live/Dead” din 1969, cu o versiune nemuritoare a „Dark Star” care a durat peste 23 de minute; două eforturi de studio stellare din 1970, „Workingman’s Dead” și „American Beauty”; „Terrapin Station” din 1977, primul lor album pentru Arista; „In the Dark” din 1987, conținând „Touch of Grey”, un hit pe MTV și prima lor piesă care a ajuns în Top 10 în clasamentele pop Billboard.
Viața personală și ultimii ani
În 2011, Weir a deschis TRI Studios, o facilitate de înregistrare, difuzare și streaming audio/video live de mai multe milioane de dolari în San Rafael, California. A numit locul „terenul de joacă suprem pentru un muzician” și a cântat acolo cu The National, Vampire Weekend, The Hold Steady, Phish și Sammy Hagar, printre alții.
S-a reconectat cu tatăl său biologic, Jack, care a murit în 2015. Printre supraviețuitori se numără soția sa, Natascha, pe care a întâlnit-o după un spectacol când ea s-a strecurat în culise. Ea avea 15 ani la momentul respectiv, iar el era în jurul vârstei de 35 de ani. S-au căsătorit în 1999 și au avut fiicele Chloe și Monet.
Ultimele declarații și filosofia de viață
„Nu există o cortină finală aici, nu cu adevărat”, a spus familia sa. „Doar senzația cuiva care pleacă din nou. Vorbea adesea despre o moștenire de trei sute de ani, hotărât să se asigure că repertoriul va dura mult după el. Să trăiască acel vis prin generațiile viitoare de Dead Heads”.
Weir i-a spus Los Angeles Times în 2022 că nu avea „absolut nicio teamă de moarte. De fapt, aștept cu nerăbdare. Din punctul meu de vedere, moartea este ultima și cea mai bună recompensă pentru o viață bine trăită. Dar, acestea fiind spuse, mai am destulă viață de trăit înainte să ajung acolo”.
