Un nou studiu realizat de Universitatea Zhejiang din China demonstrează că aromele uleiurilor esențiale de citrice au capacitatea de a ne influența direct starea de spirit. Cercetarea, publicată în revista „Food Quality and Safety”, arată cum inhalarea acestor arome poate sincroniza răspunsurile fiziologice, neuronale și senzoriale, ducând la o stare de relaxare și la reducerea indicatorilor de stres.
Cum a fost măsurat impactul aromelor
Oamenii de știință au investigat efectele inhalării aromelor provenite din patru tipuri de uleiuri esențiale extrase din citrice: portocală navel, portocală roșie, huyou (un soi local din China) și grapefruit. Folosind tehnologii avansate, precum electroencefalografia și monitorizarea sistemului nervos autonom, echipa a analizat atât răspunsurile emoționale conștiente, cât și pe cele subconștiente. V-ați fi gândit vreodată că reacțiile noastre la un miros pot fi măsurate atât de precis?
Astfel, „Răspunsurile emoționale la aromele alimentelor sunt, de obicei, subconștiente și greu de capturat. Prin combinarea tehnologiilor senzoriale inteligente cu Analiza flavoromică, am reușit să observăm în mod obiectiv cum interacționează aromele citricelor cu sistemul nervos și creierul”, au explicat autorii studiului.
Relaxare vizibilă și emoții pozitive
Participanții expuși la aromele de citrice au manifestat semne clare de relaxare, în contrast cu grupul de control, care a fost expus la un miros neplăcut. Dar lucrurile nu se opresc aici. Măsurătorile activității cerebrale au arătat o creștere a undelor alfa și delta în zonele frontale și parieto-occipitale ale creierului, regiuni frecvent asociate cu reglarea emoțională.
Numai că nu toate aromele au avut fix același efect. Portocala navel, portocala roșie și grapefruitul au generat răspunsuri emoționale mare mai pozitive decât uleiul esențial din huyou. E drept că diferențele chimice dintre aceste fructe explică variațiile.
Doar patru compuși fac diferența
Analiza flavoromică a fost cea care a scos la iveală secretul. Peste 60 de compuși aromatici activi au fost identificați în uleiurile esențiale testate.
Și totuși, pe bune, doar patru dintre aceștia s-au dovedit a fi direct corelați cu reducerea stresului și amplificarea emoțiilor pozitive: d-limonen, linalool, α-terpineol și geranial. Aceste rezultate oferă, în sfârșit, dovezi la nivel molecular care leagă chimia aromelor de citrice de efectele lor asupra stării noastre emoționale.
Noi uși deschise pentru sănătatea mentală
Aceste descoperiri deschid calea către dezvoltarea unor produse alimentare, băuturi și chiar ambalaje care pot sprijini activ sănătatea emoțională. Identificarea compușilor activi permite crearea de alimente funcționale și suplimente nutraceutice menite să reducă stresul și să îmbunătățească echilibrul interior.
Iar utilizarea lor nu se limitează doar la sectorul alimentar. Cercetătorii sugerează că acești compuși volatili ar putea fi integrați și în diverse produse de consum și în medii ambientale pentru a promova o stare generală de bine în viața de zi cu zi.
„Acest demers integrat ne ajută să înțelegem de ce anumite arome de citrice sunt constant relaxante și stimulante și ne permite să trecem dincolo de descrierile subiective, oferind mecanisme emoționale măsurabile”, subliniază autorii studiului.
