Pacienții bolnavi de cancer și femeile însărcinate se confruntă cu întârzieri care le-ar putea pune viața în pericol din cauza unei lipse critice și tot mai mari de ecografiști, avertizează experții. Societatea Radiografilor (SoR) a semnalat o rată de posturi vacante de 24,2% pentru ecografiști în întreaga Anglie, cifră care explodează până la 38,2% în anumite regiuni.
Un deficit critic cu efect de domino
Situația este pe cale să se înrăutățească.
Aproximativ unul din 13 ecografiști (adică 7,6%) intenționează să se pensioneze în următorul an, conform datelor recensământului SoR. Cifrele, de altfel, sunt de-a dreptul îngrijorătoare. Cele mai mari rate de posturi neocupate se înregistrează în sud-estul Angliei, unde aproape două din cinci posturi sunt vacante (38,2%). Iar în Londra deficitul este de 34,6%, în timp ce în nord-vest trei din zece posturi (30%) sunt neacoperite. În schimb, în nord-est și Yorkshire, deficitul este de 11%.
Sarcini cu risc și investigații de urgență, amânate
Ecografiștii efectuează scanări esențiale, indispensabile pentru îngrijirea completă a sarcinii, inclusiv controalele de rutină la 12 și 20 de săptămâni. Numai că aceste scanări sunt cruciale și pentru diagnosticarea cancerului, ceea ce subliniază implicațiile severe ale crizei actuale de personal. V-ați gândit vreodată la efectele în lanț pe care le poate avea lipsa unui specialist?
Katie Thompson, președinta SoR și ecografist practicant, explică situația: „Spitalele fac tot posibilul pentru a realiza la timp ecografiile de screening prenatal de trei și cinci luni. Dar, atunci când nu există suficient personal, prioritizarea acestor ecografii are un efect de domino asupra ecografiilor mai urgente de monitorizare a creșterii fetale, care în unele cazuri trebuie făcute în 24 sau 36 de ore.”
Ea adaugă că, în aceste condiții, „departamentele ajung să se chinuie să găsească loc pentru pacienții care au nevoie de aceste ecografii de urgență”.
„Uneori, spitalele aduc ecografiști din alte zone pentru a menține serviciile prenatale funcționale. Dar asta se face în detrimentul acelor alte servicii”, a completat Thompson.
„Foarte, foarte greu să scazi timpii de așteptare”
Impactul se resimte la fel de puternic și în rândul pacienților oncologici. „Când o persoană nu se simte bine, prima sa investigație este adesea o ecografie. Și apoi, îngrijirea de monitorizare după tratamentul pentru cancer ia adesea forma unor ecografii regulate”, subliniază Katie Thompson.
Planurile guvernamentale par, la prima vedere, să ignore această realitate. „Recentul plan guvernamental pentru cancer a vorbit despre creșterea testării și reducerea listelor de așteptare. Dar ecografia este unul dintre punctele de plecare pentru diagnosticarea cancerului. Cu deficitul actual de forță de muncă, va fi foarte, foarte greu să scazi timpii de așteptare. Și dacă un cancer nu este depistat la timp, acest lucru poate afecta prognosticul pacientului”, a avertizat președinta SoR.
Planuri fără personal?
Soluțiile nu sunt simple și nici rapide. Până la urmă, nu poți forma un specialist peste noapte. „Formarea de noi ecografiști durează destul de mult, așa că creșterea numărului lor nu se poate face foarte repede. Faptul că numărul lor scade arată că numărul de ecografiști formați nu ține pasul cu cererea și nu a ținut pasul de mult timp”, a mai spus Thompson.
Criticile se îndreaptă direct către autorități. „Încă așteptăm ca Guvernul să publice planul său pentru forța de muncă din NHS (sistemul național de sănătate). Au lansat planul lor pentru cancer, dar planul pentru forța de muncă ar trebui să fie parte integrantă din acesta. Nu poți spune că vei investi în toate aceste noi scannere și vei deschide toate aceste centre de diagnostic comunitare dacă nu te-ai gândit la profesioniștii care vor efectua ecografiile și vor oferi îngrijire pacienților.”
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Sănătate și Asistență Socială a transmis o reacție oficială: „Recunoaștem presiunile cu care se confruntă serviciile de diagnostic, inclusiv forța de muncă din domeniul ecografiei, și luăm măsuri pentru a ne asigura că NHS are personalul calificat de care are nevoie pentru a satisface cererea în creștere și pentru a oferi îngrijire la timp pacienților. Am luat deja măsuri pentru a extinde serviciile pentru pacienți, lansând noi centre de diagnostic comunitare și extinzând programul de funcționare, ținând pacienții departe de spitalele aglomerate și îngrijindu-i în comunitățile lor locale.”
