Scriitorul este un italian de prima generație care locuiește în Soho
Panettonele sunt stivuite atât de sus în fereastră, încât abia se vede I Camisa and Son, delicatessen-ul italian de pe Old Compton Street. De tavan atârnă și cutii cu pâine dulce de Crăciun. Rafturile sunt pline cu vinuri, conserve, paste. Proprietarul inițial, Isidoro Camisa, le-a spus personalului său să țină magazinul plin până la refuz pentru a da o impresie de „abundență”.
Numele de familie Camisa se află pe o vitrină din Soho din 1929. Această lună ar putea fi ultima. Proprietarii au anunțat că se vor închide după Crăciun. Costum insuficient, chirie prea mare.
Localnicii sunt în doliu, iar celebritățile au spus ziarelor despre dragostea lor pentru magazin. Există furie că centrul Londrei a dezamăgit un mic negustor specialist splendid. Este furia deplasată?
Povestea este că italienii au fost destul de amabili să aducă minunățiile din bucătăria lor pentru a înviora dieta englezească ternică – și că pierderea Camisei arată ingratitudine. Cu siguranță au schimbat felul în care mâncăm. Când actorul și scriitorul culinar Stanley Tucci a inclus Londra drept a 21-a regiune culinară a Italiei în recentul său serial TV Caut ItaliaCamisa, desigur, în prim plan.
Dar abundența mesei lor era un mit. Italienii care au ajuns la Londra le era foame. În 1927 erau 15.000, mulți din nord, mai ales după primul război mondial. Un val mult mai mare a venit în anii 1950 și 1960, în principal din sud, unde sărăcia era profundă.
Sicilia, aflată acum pe drumul spre turismul culinar, nu și-a putut hrăni propriii oameni. Activistul social Danilo Dolci a consemnat, în 1952, că a văzut un copil înfometat în brațele mamei sale.
În aceleași decenii, britanicii care fugeau din suburbii și orașele gri de la țară s-au întâlnit cu viața modernă în Soho. Era cinema, rock’n’roll, sex – era cartierul roșu – și o nouă frontieră: mâncarea continentală. A fost incitant.
Fiind migranți economici, adesea slab educați, care au nevoie de permise de muncă, italienii au găsit de lucru, bani și dolce vita din abundență în jurul pieței Berwick Street: băcănii, tarabe de legume și cafenele umplute și conduse de compatrioți: francezi, spanioli, evrei. Mama încă tânjește după o brutărie evreiască care a dispărut de mult.
Oferta exotică a satisfăcut cererea nerațională. Cele două părți s-au îndrăgostit. Cei care cer s-o salveze pe Camisa – ultima suflare a acestei povești de dragoste – o văd ca fiind ultima delicatesă italiană originală. (De fapt, nu este: familia a fost vândută în 2014 către Alivini, o companie italiană de import.)
Proprietarii de rapitoare sunt o țintă prea ușoară. Proprietarii Camisa au făcut concesii de chirie în timpul pandemiei, dar acum vor să revină la nivelurile de dinainte de Covid. Chiriile au crescut, de fapt, din 1929, dar au fost întotdeauna o întindere. Tatăl meu a condus cafenele în Soho în anii 70 și a susținut că a renunțat din cauza chiriei.
În realitate, el, la fel ca mulți alți străini muncitori, a plecat pentru că a avut succes. Familiile s-au mutat în suburbii pe măsură ce copiii lor au crescut pentru a deveni ingineri, finanțatori, jurnaliști. Acesta este adevăratul vis al imigrantului: să nu lase generația următoare să conducă magazinul familiei.
Valurile de înlocuire continuă să vină – există cafenele grozave turcești și albaneze pe strada Berwick, libaneze, coreene și chiar câteva restaurante englezești bune acum.
Dar o problemă pentru Camisa este că nu mai este atât de specială. În 1971, erau puțin peste 30.000 de londonezi născuți în Italia. Când Marea Britanie a condus regimul de lichidare a UE post-Brexit, peste jumătate de milion au aplicat pentru el. Deși nu este întotdeauna la fel de bună ca Camisa, mâncarea italiană este acum disponibilă pe fiecare raft de supermarket și într-un restaurant din aproape fiecare oraș.
Furia față de închiderea acestei instituții atât de iubite poate fi îndreptată în mod mai legitim asupra londonezilor înșiși. Cei care deplâng moartea lui Camisa trebuie să se întrebe și ei înșiși: când a fost ultima oară când au mers acolo la un sandviș și când au fost ultima oară la Pret A Manger? Au cerut să lucreze de acasă și au contribuit la scăderea traficului în timpul zilei în Soho, unul dintre motivele pe care Alivini îl invocă pentru că difuzoarele nu sună? Au gama de tortellini de la supermarket de la Jamie Oliver în frigider?
Companiile nu pot supraviețui numai din nostalgie.
Sursa: www.ft.com
