Primul autobuz electric autonom de dimensiuni normale din Marea Britanie pornește pe drumurile din Oxfordshire

Primul serviciu de autobuz autonom complet electric din Marea Britanie, cu un singur etaj, este acum în funcțiune între stația de tren Didcot Parkway și Milton Park – un parc științific, tehnologic și de afaceri de top din Oxfordshire, între Didcot și Abingdon.

Lansat astăzi, serviciul gratuit marchează faza finală a testului autobuzului autonom Mi-Link. Operat de First Bus, vehiculul – furnizat de producătorul de vehicule electrice Switch Mobility – a fost transformat pentru operare autonomă de Fusion Processing.

Autobuzul cu 28 de locuri va circula la fiecare 30 de minute între orele 7.00-18.30, de luni până sâmbătă, până la încheierea testului, sâmbătă, 30 septembrie. Serviciul Mi-Link 003 va urma un nou traseu care include mai multe opriri de-a lungul Park Drive – principala arteră rutieră din Milton Park.

Cea mai recentă etapă a testului urmează după două faze de succes cu ajutorul unui microbuz cu 15 locuri la începutul acestui an, la care au participat peste 1.000 de pasageri. Un sondaj realizat de Universitatea din vestul Angliei a constatat că 98% dintre călătorii ar folosi din nou acest serviciu.

Cea de-a doua fază a testului s-a desfășurat timp de șapte săptămâni în lunile iunie și iulie, realizându-se peste 500 de călătorii și înregistrându-se peste 5.000 de kilometri.

Împreună, călătoriile au permis economisirea a aproape 1,5 tone de CO2 în comparație cu un autobuz cu motor diesel – emisii echivalente cu consumul mediu de energie al unei gospodării tipice pe parcursul a trei luni.

Veronica Reynolds, manager de sustenabilitate și comunitate la Milton Park, a declarat: „Această fază finală este ultima șansă pentru ca oamenii să experimenteze viitorul călătoriilor autonome cu emisii zero în cadrul testului Mi-Link.

„Feedback-ul primit până în prezent – de la ocupanții, vizitatorii și rezidenții locali ai parcului – a fost de neprețuit pentru a avansa cunoștințele sectorului privind transportul durabil și autonom. Am dori să le mulțumim tuturor celor care au participat la proces până acum.”

„Milton Park are privilegiul de a găzdui atât de mulți ocupanți inovatori, așa că este potrivit ca parcul să fi fost ales ca laborator viu pentru acest test de referință – prima dată când tehnologia autonomă a fost folosită pentru a oferi un serviciu public de autobuz complet electric în Marea Britanie.”

John Birtwistle, șeful departamentului de politici de la First Bus, a declarat: „Am fost foarte încântat de această inițiativă: „Suntem lideri în ceea ce privește aducerea unei experiențe revoluționare de călătorie cu autobuzul pentru cât mai mulți oameni și oferim acest lucru cu o abordare inovatoare și ecologică a viitorului transportului public.”

„Următoarea etapă a acestui serviciu de autobuz revoluționar ne oferă oportunitatea de a arăta mai multor clienți posibilitățile interesante oferite de combinarea emisiilor zero și a tehnologiei digitale autonome pentru a oferi un mod de călătorie mai inteligent, mai curat și mai silențios.”

În conformitate cu fazele anterioare ale testului, un șofer de siguranță va fi prezent la bord în permanență pentru a oferi pasagerilor servicii și informații personalizate.

Condus de First Bus, proiectul Mi-Link este realizat de un parteneriat de consorțiu format din Fusion Processing Ltd, Oxfordshire County Council, UWE și Zipabout Local și finanțat de Centrul pentru vehicule conectate și autonome (CCAV) al Departamentului pentru Transporturi din Regatul Unit, prin intermediul Innovate UK.