Producătorul OxyContin, Purdue Pharma, urmează să fie dizolvat până la finalul săptămânii și înlocuit cu o companie de interes public. Decizia vine ca parte a unei uriașe înțelegeri legale care soluționează mii de procese, într-un context în care criza opioidelor este legată de peste 900.000 de decese înregistrate din 1999 până în prezent.
O sentință de miliarde
Acordul de recunoaștere a vinovăției și înțelegerea civilă cu guvernul federal includeau confiscări, amenzi și penalități în valoare totală de 8,3 miliarde de dolari. Numai că, la prima vedere, cifrele pot induce în eroare. În realitate, guvernul federal a fost de acord să colecteze doar 225 de milioane de dolari, în schimbul angajamentului Purdue de a ajunge la o înțelegere separată cu miile de reclamanți, inclusiv guverne statale, locale și triburi de nativi americani.
Sentința mai largă, aprobată de un judecător de faliment în noiembrie, prevede ca membrii familiei Sackler (care dețin compania) să contribuie cu până la 7 miliarde de dolari pe o perioadă de 15 ani. Majoritatea acestor bani vor merge către entități guvernamentale pentru a combate criza opioidelor. E drept că recunoașterea vinovăției de către Purdue nu a inclus și despăgubiri directe pentru victime în acordul cu federalii.
Un avocat al Purdue a declarat că majoritatea proceselor nu includeau pretenții financiare specifice, dar cele care au făcut-o totalizau daune de peste 40 de trilioane de dolari.
Cât primesc, de fapt, victimele?
Dincolo de cifrele astronomice, plățile către victimele individuale sunt estimate să varieze între aproximativ 8.000 și 16.000 de dolari. Per total, valoarea înțelegerilor depășește 50 de miliarde de dolari, iar cea mai mare parte a banilor este destinată combaterii epidemiei de supradoze. V-ați gândit vreodată cum se simte să primești atât pentru o viață pierdută?
Iar onorariile legale și profesionale pentru toate părțile implicate în acest proces mamut au depășit deja 1 miliard de dolari.
Dramele din spatele cifrelor
Marți, în fața tribunalului federal din Newark, s-au adunat zeci de oameni ale căror rude au murit din cauza dependenței de opioide. Aceștia țineau în mâini fotografii ale celor dragi, lipite pe decupaje de carton în formă de piatră funerară. Toți dau vina pe Purdue Pharma.
„Din cauza OxyContin, s-a ajuns la heroină și fentanil”, a spus un protestatar. Un altul a adăugat sec: „Fiul meu a murit de Ziua Președinților în 2001.”
În interiorul sălii de judecată, 31 de persoane au primit permisiunea să-și spună poveștile dureroase în fața judecătorului, fie în persoană, fie de la distanță. Tiffineee Baker, al cărei fiu de 26 de ani a murit din cauza unei otrăviri cu fentanil după ce a devenit dependent de OxyContin, a mărturisit: „Nu există cuvinte care să descrie cât de grea a fost această pierdere”. Apoi a adăugat ferm: „Vreau dreptate astăzi.”
„I-am văzut ghetele. Într-o oră, nu mai era”
Michele Wagner a fost una dintre mamele care au vorbit. Ea este convinsă că fiul ei, Mitchell Harper, mort în 2014, a devenit dependent de heroină după ce a folosit medicamente prescrise. Ea a povestit cum a încercat să-l salveze după o supradoză în baia unui magazin.
„I-am văzut ghetele. Fiul meu era în viață când am ajuns acolo, iar într-o oră, nu mai era.”
O altă mamă a spus că a pierdut doi copii din cauza dependenței de opioide, în timp ce alții au mărturisit că se luptă ei înșiși cu dependența. Aproape toți i-au cerut judecătorului să respingă acordul de recunoaștere a vinovăției.
Dar poate cel mai tranșant a fost Edward Bisch, un tată care și-a pierdut fiul: „Vreau dreptate astăzi. Vreau ca judecătorul să respingă acordul, iar Departamentul de Justiție să-și facă treaba și să îi pună sub acuzare.”
