O terapie revoluționară, cu o rată de vindecare de 90% în cazul leucemiei la copii, ar putea fi produsă în România în următorii trei ani. Centrul OncoGen din Timișoara a lansat joi un proiect prin care costul tratamentului, care ajunge acum la 400.000 de dolari, ar putea scădea de până la opt ori, conform Stiripesurse.
Proiectul, intitulat „Dezvoltarea de materiale inovatoare pentru terapiile celulare personalizate şi medicină regenerativă”, are o valoare de 15 milioane de euro (70 de milioane de lei), bani proveniți de la Uniunea Europeană prin Programul Creştere Inteligentă, Digitalizare şi Instrumente Financiare 2021-2027. Potrivit Stiripesurse, inițiativa este implementată de un parteneriat format din Decode Health SRL (lider), Spitalul Clinic Judeţean Timişoara – Centrul OncoGen, LMS Plastic Surgery Clinique SRL şi Centrul de Oncologie Sf. Nectarie SRL.
Ce este terapia CAR-T și de ce este considerată un „medicament viu”
Terapia CAR-T este o imunoterapie personalizată care modifică genetic limfocitele T ale unui pacient pentru a recunoaște și a distruge celulele canceroase. Este utilizată în principal pentru forme agresive de leucemie și limfom, acționând ca un „medicament viu” și oferind remisiuni de lungă durată.
Acest tip de terapie a fost aprobată în 2018 în Statele Unite și a avut un succes uriaș, în special la copiii cu leucemie, unde rata de vindecare a atins 90%. La adulți, însă, rata de succes este mult mai mică, situându-se între 20% și 30%, din cauza calității inferioare a celulelor imune. Costul actual al unui astfel de tratament se ridică la 400.000 de dolari pentru fiecare pacient.
Planul României: costuri mai mici și o bancă națională de celule
Obiectivul proiectului de la Timișoara este aducerea în țară a procesului de modificare genetică, ceea ce ar reduce costurile la o sumă cuprinsă între 50.000 și 100.000 de euro. Coordonatorul OncoGen, prof. dr. Virgil Păunescu, a explicat pe larg strategia.
„Procesul include colectarea celulelor imune de la pacient, care sunt trimise în Germania pentru modificare genetică, apoi returnate pentru administrare. Dorim mutarea procesului de modificare genetică în România, ceea ce ar putea reduce costurile şi menţinerea banilor în ţară. Acest lucru ar permite tratarea pacienţilor, inclusiv copii, care pot beneficia de terapie la unităţile de pediatrie. Colectarea celulelor imune de înaltă calitate este esenţială, iar experţii propun crearea unei bănci de celule pentru a recolta celule de calitate superioară din persoanele tinere, între 18 ani şi 40-60 de ani. Planul include colectarea de sânge din întreaga ţară, utilizând laboratoare de analize care pot separa şi trimite celulele imune necesare pentru terapie. Propunem recoltarea a doar 150 mililitri de sânge, pentru a evita problemele legate de legislaţia europeană. Timişoara ar putea să joace un rol important în acest proces, inclusiv în dezvoltarea tehnologiei necesare. Proiectele pentru producţia acestor echipamente sunt în curs de desfăşurare, proiectul putând fi finalizat în trei ani, cu scopul de a oferi tratamente mai accesibile”, a detaliat prof. Virgil Păunescu.
Cine va beneficia de tratamentul ultraperformant
În prezent, în România există deja un program pentru aceste terapii, derulat la Institutul Fundeni din București. Prof. dr. Virgil Păunescu a subliniat că tratamentul este rezervat cazurilor grave, care nu au răspuns la alte metode.
„România are un program centrat pe Institutul Fundeni din Bucureşti, care primeşte câteva zeci de milioane de dolari în fiecare an, ca să facă câteva zeci sute de astfel de terapii la copiii cu leucemii sau adulţii cu leucemii şi limfoame din toată ţara. (…) De acest tip de tratament ultraperformant vor beneficia cei care au un anumit tip de cancere, de leucemii, după ce au trecut prin chimio o dată, chimio a doua oară, eventual şi transplant, şi după aceea ajung la această terapie foarte scumpă. Pentru că celelalte terapii sunt mult mai ieftine. Şi există o şansă bună să se vindece”, a punctat profesorul Păunescu.
Pe lângă cancerele de sânge, specialiștii explorează aplicarea terapiilor CAR-T și pentru boli autoimune, cancere solide și chiar în domeniul anti-aging. Ideea conservării celulelor imune tinere, după vârsta de 18 ani, ar putea ajuta la îmbunătățirea sănătății pe termen lung, mai ales după 60 de ani, când sistemul imunitar începe să se degradeze.
