Șeful Booking atacă Bruxelles-ul pentru că a blocat acordul Etraveli de 1,6 miliarde de euro

Rămâneți la curent cu actualizările gratuite

Înscrieți-vă pur și simplu la Regulamentul UE privind tehnologia myFT Digest – livrat direct în căsuța dvs. poștală.

Șeful Booking Holdings a atacat autoritățile de reglementare a concurenței din UE pentru că au blocat achiziționarea de către grupul de turism online, în valoare de 1,6 miliarde de euro, a unei întreprinderi mai mici care se ocupă doar de zboruri, afirmând că această măsură va împiedica investițiile în Europa.

Glenn Fogel, care conduce grupul global american, precum și cea mai mare filială a acestuia, Booking.com, cu sediul la Amsterdam, a declarat că autoritățile de reglementare ar trebui să se gândească de două ori înainte de a opri tranzacții care ar face „ecosistemul tehnologic european mult mai puțin competitiv decât cel din Statele Unite sau din alte părți ale lumii”.

Luna trecută, Comisia Europeană, organismul executiv al UE, a blocat achiziția de către Booking a companiei suedeze Etraveli, care administrează mărci precum Gotogate și Mytrip și care este deținută de gigantul CVC, care deține capital privat.

Autoritățile de reglementare s-au declarat îngrijorate de faptul că Booking ar putea „să își extindă ecosistemul de servicii de călătorie” și că „zborurile au cele mai mari șanse de a duce la vânzarea încrucișată de cazare”. Booking face apel împotriva acestei decizii.

Fogel a ripostat într-un interviu acordat Financial Times, susținând că Bruxelles-ul a transmis mesajul că „dacă ești o companie mare, nu îți poți îmbunătăți serviciile achiziționând o companie mai mică”. El a adăugat că o astfel de mișcare „poate reduce volumul de investiții în companiile mici din regiunea europeană”.

„Dacă Booking nu poate cumpăra o mică întreprindere de zboruri care nu are niciun fel de poziție dominantă, ce înseamnă acest lucru pentru alte tipuri de achiziții?”.

Companiile din domeniul tehnologiei au încercat să traverseze regimuri de reglementare din întreaga lume, care uneori sunt în contradicție unele cu altele. Autoritățile de concurență din SUA, UE și Regatul Unit au analizat tranzacțiile, dar au ajuns adesea la concluzii diferite.

În timp ce UE a blocat tranzacția Etraveli, Autoritatea pentru concurență și piețe din Regatul Unit a aprobat preluarea în urmă cu un an.

Între timp, Microsoft s-a confruntat timp de luni de zile cu lupte din partea CMA din Marea Britanie și a Comisiei Federale pentru Comerț din SUA în legătură cu acordul său de 75 de miliarde de dolari pentru achiziționarea Activision Blizzard, în timp ce alte autorități de reglementare, inclusiv UE, au autorizat tranzacția.

Fogel, care este avocat de formație, a respins argumentele UE pentru blocarea tranzacției propuse de Booking, afirmând că decizia blocului contrastează cu modul în care autoritățile europene de reglementare au examinat alte tranzacții în domeniul tehnologiei și sporește incertitudinea pentru întreprinderi.

„Nu ar trebui să avem indivizi care să vină cu propriile teorii fără a avea avantajul ca oficialii noștri aleși să dezbată și să schimbe aceste legi dacă acestea trebuie schimbate”, a spus el despre autoritățile de reglementare ale UE. „Nu am o problemă cu argumentarea faptelor și a legilor, atâta timp cât legile sunt clare și bine înțelese.”

Fogel a avertizat împotriva faptului că autoritățile antitrust încearcă să compenseze în mod excesiv anii de aplicare laxă a legii, atunci când au permis ca marile platforme online, precum Facebook, să cumpere rivalii Instagram și WhatsApp în cadrul unor tranzacții care au fost eliminate relativ ușor.

În trecut, autoritățile de reglementare au autorizat, cu un control redus, o serie de fuziuni și achiziții digitale, cum ar fi cumpărarea YouTube de către Google. Cu toate acestea, timpul a arătat cât de mult poate crește semnificativ puterea de piață a unei mari companii de tehnologie prin achiziționarea de către o companie tehnologică a unei afaceri complementare.

Autoritățile de reglementare ar trebui să fie conștiente de consecințele acțiunilor lor pentru încheierea de tranzacții, a declarat Fogel. „Oamenii ar trebui să se gândească la [ . . .] care sunt a doua, a treia sau a patra derivată a acestor tipuri de decizii de reglementare”.

Dar autoritățile de reglementare ale UE au declarat că asocierea ar fi permis Booking „să beneficieze de inerția clienților existenți, deoarece o parte semnificativă a acestor consumatori suplimentari ar fi rămas pe platformele Booking”, a declarat Comisia. „Prin urmare, tranzacția ar fi făcut mai dificilă pentru concurenți să conteste poziția Booking”.

Fogel a respins îngrijorările autorităților de reglementare potrivit cărora achiziția Etraveli de către Booking ar duce la creșterea prețurilor pentru consumatori și ar afecta rivalii.

„Fac o mare greșeală în ceea ce privește ceea ce va oferi cel mai bun pentru viitor”, a spus el. „Este în detrimentul societății în ansamblu”.